Outubro é um ótimo mês em Saratoga. O vento está frio, os carvalhos farfalham e – porque estamos na Califórnia – trocamos para jaquetas leves e fingimos que temos quatro estações. Uma rápida tomada de segurança à medida que os dias ficam mais curtos: se você estiver caminhando de manhã cedo ou tarde da noite, leve uma pequena lanterna e use algo reflexivo. Faz uma diferença real na quantidade de motoristas que veem você inicialmente.
Há muitas mudanças em nosso caminho, por isso quero falar claramente sobre o trânsito – o que está por vir, por que algumas estradas parecem mais rápidas e o que podemos fazer juntos.
Primeiro, o básico. Saratoga tem muitas ruas residenciais largas sem calçadas. As pessoas não apenas dirigem o limite publicado; Eles “administram a estrada”. Pistas largas, linhas de visão longas e poucas pistas visuais tendem a convidar a altas velocidades. Uma ferramenta barata, mas poderosa, é a pintura: linhas centrais, linhas de meio-fio, barreiras de faixa e faixas de pedestres estreitam visualmente a estrada e diminuem a velocidade.
Estamos vivendo uma mudança de veículo. Os carros modernos – especialmente os elétricos – arrancam rapidamente e navegam silenciosamente em velocidades de cruzeiro. Este silêncio é agradável para os sons, mas pode ser difícil para os pedestres detectarem um veículo, especialmente à noite ou perto de calçadas.
Agora, grandes mudanças no horizonte: um Costco planejado em San Jose (perto do Trader Joe’s) na Prospect e Lawrence. Está fora dos limites de Saratoga e fora do nosso controle, mas o tráfego não respeitará as linhas do mapa. Especialmente nos fins de semana e à noite, os motoristas procurarão a rota mais rápida de e para a Rodovia 85, e isso afetará bairros e escolas ao redor das avenidas Saratoga e Prospect. Estima-se que isso aumente quase dez vezes as viagens para a área de Costco. Em contrapartida, as novas habitações, especialmente quando substituem terrenos baldios ou usos obsoletos, têm pouco impacto no trânsito.
Agora adoro ótimos preços tanto quanto qualquer pessoa e sou membro da Costco, mas estou muito decepcionado com o pouco que a Costco se preocupa com os bairros. Falei diretamente com representantes da Costco e nosso conselho enviou uma carta solicitando recursos no espírito de parceria, mas não recebemos nada de volta. A membro do conselho Rosemary Comey, que representa o Distrito 1 em San Jose, é sincera e acolhedora em seus esforços.
Mais perto de casa, ouço falar dos mesmos pontos quentes que você: congestionamentos matinais perto de escolas perto das avenidas Fruitvale e Saratoga; a rampa de entrada e saída da Rodovia 85, onde ainda ocorre a maioria dos acidentes; Avenida Miller, onde alguns transformam os sinais de parada em avisos; Virar a Quito Road, onde velocidade e curvas são uma péssima combinação; Avenida Herriman na Avenida Saratoga, onde quase todo mundo tem uma história de saudade; e o corredor Highway 9/Village, onde a ocasional “corrida” para o horizonte geralmente termina com sirenes.
Este ano, adicionamos espaços protegidos para bicicletas onde pudemos, renovamos faixas de pedestres e faixas, reduzimos os limites das zonas escolares e instalamos faróis solares nos principais cruzamentos. Não é glamoroso, mas é uma tarefa constante que faz com que caminhar para um aluno da segunda série pareça normal, em vez de desesperador.
Uma palavra sobre compensações. Podemos percorrer cada quarteirão com sinais de pare ou podemos manter algumas ruas funcionando para que toda a rede respire. Podemos sinalizar a hora do rush e aceitar que fora do horário de pico eles parecerão “longos”. Podemos definir 25 MPH no papel ou podemos redistribuir para que realmente pareça 25. A resposta certa geralmente é uma mistura de design e comportamento: construir para as velocidades que queremos e depois dirigir na estrada como nossos vizinhos – porque eles fazem. O transporte também é importante. Cada minuto extra que passamos parados na 85 ou ziguezagueando pelas filas é um minuto que não estamos com a família, amigos ou comunidade.
O que você pode fazer? Três coisas rápidas. Primeiro, nas manhãs e noites escuras, seja brilhante e seja visto – equipamentos refletivos e um pouco de luz são muito úteis. Em segundo lugar, modele os hábitos que você deseja em sua estrada: pontos finais, curvas lentas, contato visual nos cruzamentos. Terceiro, conte-nos o que você vê e proponha soluções. A linha de borda é uma curva? Mover uma faixa de pedestres para a linha desejada? Apertar um raio de viragem? Algumas de nossas melhores ideias começam com um e-mail de um residente. Não podemos financiar tudo imediatamente, mas monitoramos, testamos e construímos.
Os mesmos esforços lentos e constantes que tornam as nossas ruas mais seguras tornam as nossas comunidades mais fortes. Por isso, à medida que as estações mudam, vamos seguir essa fórmula com cuidado. Uma Saratoga tranquila é segura e essa é uma meta que vale a pena manter durante todo o ano.
Belal Aftab é o prefeito de Saratoga.
