Augusta, Gá. – Rory McIlroy abriu sua primeira defesa de título de Masters com um 67 de 5 abaixo do par que lhe deu uma divisão da liderança do primeiro turno com Sam Barnes no Augusta National na quinta-feira.
Foi a terceira vez em 18 partidas no Masters que McIlroy quebrou 70 na primeira rodada e registrou a segunda menor pontuação na rodada de abertura, atrás apenas dos 65 em 2011.
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“Ótimo, ótimo começo de semana”, disse o produto da Irlanda do Norte. “Mesmo quando não estava jogando fairways, me adaptei bem à rodada.”
Barnes fez um esforço para empatar em 5 abaixo na tarde de quinta-feira. Ambos os jogadores tiraram vantagem significativa dos par cinco. Barnes fez birdie nos outros três com uma águia no segundo buraco, e McIlroy fez birdie em todos os quatro.
“Acho que historicamente as pessoas que tiveram sucesso aqui jogam par 5 muito bons, e conseguimos fazer isso hoje. Portanto, é uma boa receita neste campo de golfe”, disse Burns.
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Eles entraram na sexta-feira com uma vantagem de dois chutes sobre Jason Day, Kurt Kitayama e Patrick Reed. Shane Lowry, Justin Rose, Xander Scheffler e Scotty Scheffler são quatro grandes campeões.
Assim como Barnes, McIlroy fez sua vez com 2 abaixo e acertou 3 abaixo de 33, cortesia de três birdies consecutivos dos números 13-15.
McIlroy admitiu no início desta semana que a vitória do ano passado tirou um “peso enorme” de seus ombros. E agora ele está em ótima forma enquanto tenta se tornar o quarto jogador a vencer Masters consecutivos.
McIlroy acertou uma rodada de abertura 72 em 2025 que o empatou em 27º, e sua pontuação média de abertura nos 17 Masters anteriores foi de 71,7. Do que ele chamou de primeiros sete buracos instáveis, um não apareceu na carta redonda inferior. Então, um birdie no número 8 o levou a jogar seus últimos 11 buracos com 5 abaixo.
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“Sinto que, do jeito que joguei, estou 5 abaixo de onde pensei que estaria ou o que queria fazer”, disse ele. “Acho que um placar justo para mim hoje poderia ter sido 2 abaixo em alguns lugares que acertei. Mas, novamente, usei minha cabeça e não o fiz – subi e desci quando precisei.
“Novamente, é apenas uma curva de aprendizado que você precisa percorrer aqui, e eu fiz isso bem hoje.”
McIlroy disse que nos anos anteriores não foi paciente o suficiente para superar um início instável, mas a vitória do ano passado deu-lhe a capacidade de balançar livremente, não temporariamente.
“Eu estava nervoso, ansioso como sempre fico naquela primeira camiseta”, disse ele. “É a primeira rodada das 16 rodadas mais importantes da temporada. Seria preocupante se eu não me sentisse assim, porque ainda significa algo para mim”.
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Anteriormente, Barnes havia postado sua melhor pontuação da carreira no Masters em qualquer rodada, acertando 68 no primeiro turno em 2023. Em 12 rodadas em quatro partidas anteriores no Augusta National, Barnes quebrou 70 até quinta-feira.
Mas ele não planeja passar muito tempo nas tabelas de classificação durante a noite.
“Acho que você começa a pensar, no passado ou no futuro, que não é realmente um campo de golfe onde você quer estar”, disse ele. “Acho que para mim estou apenas tentando sair, executar, ter um bom processo, me comprometer com a tacada e aceitar o que quer que aconteça”.
Reed também acertou ambos os par 5 nos nove primeiros para fazer sua curva aos 31 e chegar a 5 abaixo, mas o campeão do Masters de 2018 acertou o número 10 antes de colocar a bola na água no par 5 15 para entrar na sede do clube aos 3 abaixo.
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“No geral, houve muitas tacadas de golfe de qualidade”, disse Reid. “Senti que joguei muito melhor do que o placar de hoje. Bati a bola com muita força, olhei muito bem e dei algumas tacadas.”
Rose, da Inglaterra, que perdeu para McIlroy em um playoff no ano passado, estava com 4 abaixo antes de errar cada um de seus dois últimos buracos. Scheffler saiu do portão com uma águia e um birdie para ir 3 abaixo de três, mas não conseguiu acertar outra tacada no resto do caminho quando caiu uma no dia 11.
“Ficou muito forte no final do dia. Foi bastante desafiador”, disse ele. “Normalmente, sair tarde é mais difícil do que sair cedo, mas isso faz parte. Posso sair um pouco mais cedo amanhã, então vá para casa, descanse um pouco e comece de novo.”
Kitayama terminou um dia agitado com 3 abaixo de 69. Ele alcançou 4 abaixo de 10 buracos antes de um bogey no 11º e um duplo bogey no par 3 12º. Ele conseguiu acertar dois de seus últimos quatro buracos para chegar à sede do clube entre os primeiros líderes, apesar de ter apenas seis pares em seu placar.
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“Ser capaz de fazer muitos birdies ajuda especialmente porque você está tentando evitar grandes números, mas isso pode acontecer”, disse ele sobre seu dia de oito birdies. “Eu apenas tentei acertar no lugar certo, me dar uma boa olhada, me dar a melhor aparência que pude de onde quer que estivesse e me dar uma chance.”
Bryson DeChambeau, que busca igualar seu melhor resultado no Masters, em quinto lugar no ano passado, empatou em 11º em 13 buracos, conhecido como “Amen Corner”. Ele acertou seu chute de abordagem no bunker atrás do green no número 11. DeChambeau então não conseguiu sair do bunker em suas duas primeiras tentativas e acabou acertando um bogey triplo no buraco.
“O bunker foi mais suave do que eu esperava”, disse DeChambeau quando questionado sobre o que aconteceu no dia 11, acrescentando que acertou um chute de abordagem difícil que passou 12 metros por ele.
DeChambeau terminou o dia em 4º com uma finalização bogey-birdie-bogey.
Este artigo foi publicado originalmente no Detroit News: Rory McIlroy está empatado na liderança para iniciar a defesa do Masters
