Talvez seja uma refutação pós-Dia dos Namorados, mas tem sido uma época de traição cruel no ramo das lutas. Na semana passada, a Zuffa Boxing despojou Conor Benn de seu supervisor de longa data, Eddie Hearn, no que pareceu a muitos fãs um ato total de deslealdade, com até mesmo pessoas de coração frio chamando isso de “negócio”. O que irrita as pessoas é que Horn ficou com Ben nos bons e maus momentos, enquanto Ben ficou com Hearn nos bons e maus momentos.
Então, é claro, Ronda Rousey, uma das principais figuras por trás do eventual sucesso do UFC, atacou Dana White e companhia ao se inscrever para lutar contra Gina Carano na primeira incursão da Most Valuable Productions no MMA. A luta será transmitida em maio deste ano na Netflix, um rolo compressor de proporções tão grandes no negócio de streaming que coloca comida na mesa das crianças da Paramount +.
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Ficando tonto com Dana White? Netflix versus Paramount+? Levando o MVP do UFC? O card do UFC na Casa Branca há apenas algumas semanas?
Olha, agora estamos conversando.
Demorou muito, mas chegamos a um momento de luta livre profissional da vida real no jogo de luta, onde as histórias se tornam tão grandes quanto os jogadores. Acontece que os vira-casacas estão na moda neste inverno e são costurados com um drama altamente durável.
E se há uma coisa que une nossa rivalidade é que nunca duvidamos que Rhonda e Dana se conhecem. muito bom. Tão bem, na verdade, que eles sentem quaisquer ferimentos que possam ser sentidos. Antigamente, quando Rousey estava destruindo o UFC através de plataformas de mídia globais que nunca teriam a honra de espiar o que estava acontecendo no octógono, Dana cantou elogios a Rousey mais alto do que Beyoncé.
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“Sou um grande fã de Ronda Rousey”, disse ele de mil maneiras diferentes. “Ele é tão talentoso. O que mais amo nele é que ele é mau e mau.”
Claro que sim, ele é. Rousey, de 39 anos, estava em negociações com o UFC para enfrentar Carano, mas não deu certo. Ele ficou suficientemente abalado para jogar um fósforo por cima do ombro na ponte que o catapultou para combater a transcendência esportiva, presumivelmente percebendo que ela poderia ser completamente reconstruída posteriormente (isso é tudo negóciossobretudo). Mas agora, com Fancy em forma segura, Rousey não quer apenas uma megaluta com Carano, de 43 anos.
Ele disse que quer começar uma luta no UFC.
“É uma luta dos sonhos, uma superluta e tudo mais”, disse ele ao seu parceiro de negócios MVP, Nakissa Bidarian, no primeiro episódio de “MVP Uncut”. “Mas acho que a história por trás disso não é apenas essa luta, muito disso é MVP vs. UFC. E é aí que estou realmente nas trincheiras. “Porque falta competição. . . .
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Aqui Bidarian, um ex-executivo do UFC que foi cofundador do MVP com Jake Paul, ficou tão feliz que abriu um sorriso. Era tudo música para seus ouvidos, e Rousey começou a tocar um jazz sério e fácil de ouvir depois disso.
“Eles não podem arcar com uma ação coletiva a cada dois anos às custas de fazer negócios. E então, estou realmente tentando ajudar Dana”, continuou ele. “E se alguém foi feito para ser seu aprendiz, fui eu. Acho que seria seu oponente mais querido.”
Significa desagradável. E se você viu Rousey em 2013, ela era a mesma Rousey “não fazer nada” por quem todos se apaixonaram. É alguém que não será negado, que não pode ficar em segundo lugar.
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Não é como se eles tivessem descongelado Rousey de uma câmara criopreservada, mas ela voltou à vida como se os anos que se passaram não existissem. Longe vão os nervosismo noturno do Itch-a-Sketch, a Rhonda que desaparece ao primeiro sinal de adversidade. Muitos fãs de MMA saíram do trem de Rousey depois da maneira como ela se comportou na derrota para Holly Holm no UFC 193 em 2015. Rousey escondeu o rosto do público e ficou sem um tostão por um ano inteiro. Não ajudou em nada o fato de ela ter evitado a mídia antes da próxima (e última) luta contra Amanda Nunes no UFC 207.
Até hoje ele não admitiu ter errado com sua torcida após a derrota. Em vez disso, ele culpou os fãs e a mídia por se voltarem contra ele. Todos esses ressentimentos permanecem intactos e é uma subtrama definitiva quando ele retorna à luta na jaula. A reinvenção, deve ser lembrado, é sempre possível em combate, especialmente numa era de atenção distraída.
O que torna este drama da WWE é que, apesar de tudo, Dana apoia Rousey como guardiã de seu legado. Ele foi incluído no Hall da Fama do UFC em 2018. Sempre que fala do sucesso do UFC, ele sempre menciona Rousey. Ele não pode fazer nada de errado aos olhos dela, e ela o adora há anos, mesmo quando muitos ficaram chateados com seu comportamento.
“Ele é interessante”, disse Dana a certa altura. “Ela é a melhor atleta com quem já trabalhei em todos os níveis. Todo mundo fala sobre como sou sempre Ronda isso e Ronda aquilo. É difícil não ser Ronda isso e Ronda aquilo quando você lida com ela.”
Os amigos de ontem são frequentemente os rivais de amanhã nos jogos de luta.
(Ethan Miller via Getty Images)
Ele negociou com ele recentemente, tudo bem, e não fez acordo para ele lutar com Carano. Dana deveria saber o que viria a seguir. Talvez seja por isso que ele lhe desejou boa sorte quando questionado sobre isso em Houston, após o último evento do UFC, no último sábado.
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“Ele e eu conversamos sobre isso desde o ano passado”, disse ele, acrescentando o máximo de paternalidade que pôde. “Simplesmente não deu certo e estou feliz por isso. Ouça, Gina e eu estamos em uma situação muito boa, onde nunca estivemos, e estou feliz por ambos.”
Veremos como isso acontece. Mas Ronda voltou aos anos frágeis dos quais ela era tão protetora. Ele quer ver o MVP dar ao UFC uma dose do seu próprio remédio. A atitude é a mesma, mas – e talvez isso seja algo que ele aprendeu com sua aventura no wrestling profissional – sua facção mudou. Agora ela está concorrendo com Jake Paul e Nakissa Bidarian e Netflix. Este é um coletivo anti-UFC, se é que alguma vez existiu.
São negócios, são negócios. Assim como quando Dana e Nick Kahn contrataram Conor Benn por oito dígitos de Eddie Hearn para uma luta individual, são apenas negócios. A diferença é que também é pessoal e nem todo mundo está cuidando da própria vida no momento.
“Olha”, disse Bidarian a Rousey no mesmo clipe, “se (MVP) conseguir esse co-principal, e espero que consigamos esse co-principal, será uma dobradinha incrível, sabe?”
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A história nos diz que o UFC vai absorver bons golpes, mas essas são histórias para ficar de olho.
