WADI AD-DAWASIR, Arábia Saudita (AP) – Nani Roma superou três furos para liderar o Rally Dakar pela primeira vez em 12 anos, após uma dramática aparição no palco na terça-feira.
O pentacampeão Nasser Al-Attiyah liderou de sexta-feira até assumir o comando, após a derrota do tetracampeão Carlos Sainz Al-Attiyah. Depois, a Roma, campeã de 2014, venceu quando Sange também se perdeu e foi penalizado por excesso de velocidade.
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As motocicletas seguiram uma rota diferente e um pouco mais longa a noroeste de Wadi ad-Dawasir e, sem o benefício de seguir as ciclovias, os carros tiveram dificuldade para acompanhar.
Erik Gojkal conquistou sua primeira vitória em uma etapa importante na primeira metade de uma etapa maratona de 410 quilômetros, ainda mais especial por seu tio Michal terminar em segundo, cerca de oito minutos atrás. O pai de Eric, Marek, que lidera a equipe familiar dirigindo Toyotas, ficou em 26º. Marek inspirou Erik a se tornar o piloto mais jovem do Dakar em 2023, aos 18 anos.
Saud Variawa, após a vitória na etapa de segunda-feira, abriu caminho e logo foi acompanhado pelo companheiro de equipe da Toyota Gazoo, Henk Lategan. Mas Letegan, terceiro no geral no início do dia, perdeu 14 minutos em um pit stop de 183 quilômetros para consertar sua direção hidráulica. Mitch Guthrie, da Ford, vencedor da terceira etapa, também teve que parar para consertar um vazamento de óleo. Ele terminou a etapa com mais de uma hora de atraso.
O Dacia de Sébastien Loeb, quinto, perdeu a direção hidráulica aos 220 km. O companheiro de equipe Lucas Moraes, que liderou a etapa por mais de 200 km, teve problemas de navegação e por volta dos 280, o líder da Dacia, Al-Attiyah, e Matias Ekström, da Ford, se perderam.
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A vantagem geral do Al-Attiya de cerca de sete minutos sobre o Ekstrom e mais de 13 minutos sobre a Roma evaporou-se em pó.
Sainz, que ficou entre os cinco primeiros na semana passada, lidera repentinamente a classificação geral provisória, seguido por Roma e Al-Attiyah. Ele então incorreu em uma penalidade por excesso de velocidade de 70 segundos. O espanhol Sainz e Romero Ford terminaram em sétimo e oitavo, com cinco segundos de diferença um do outro.
“Todos tiveram problemas hoje”, disse Roma. “Agora cruzamos os dedos. Devemos ser humildes e calmos e tentar falar com Bisha amanhã.”
A Roma foi a primeira durante a noite, de quarto a 57 segundos sobre Sainz, seguida por Al-Attiyah (1:10 abaixo), Letegan (6:13) e Ekstrom (11:19).
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Este é o top cinco mais próximo de um Dakar tão profundo. A segunda metade da fase Bisha a Maratona é na quarta-feira e a prova termina no sábado.
A liderança da moto também mudou, voltando para o atual campeão Daniel Sanders, depois que o companheiro de equipe da KTM, Luciano Benavides, perdeu logo no início da corrida.
Sanders se recuperou para ultrapassar Benavides e aproveitar o bônus de tempo. Sanders acabou sendo pego por Tosha Shareina, da Honda, que venceu sua terceira etapa no Dakar. Sanders foi o segundo, 4 minutos e meio atrás, e Michael Docherty foi um surpreendente terceiro para manter Ricky Brabeck da Honda fora do pódio.
No geral, Sanders tem uma vantagem de seis minutos sobre Brabec e sete minutos sobre Benavidez. Shereina reduziu seu déficit para 15 minutos e meio.
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