SAN FRANCISCO – Joe Montana resume o impacto de Roger Craig no time 49ers dos anos 80.
“Ele significou tudo para aquela ofensa”, disse Montana.
Craig e Frank Gore, dois dos melhores running backs que já vestiram um uniforme do 49ers, são finalistas de uma jaqueta dourada do Hall da Fama do Futebol Profissional neste verão.
A turma deste ano será revelada na noite de quinta-feira no NFL Honors, embora tenha sido selecionada em 13 de janeiro por um comitê de votação de 50 membros.
Cada vez mais se espera que a espera de 32 anos de Craig termine. Finalista sênior, a ESPN deve emergir depois que o primeiro desprezo eleitoral de Bill Belichick for relatado e Roberto CraftEx-dupla poderosa do New England Patriots que foi finalista para técnico e proprietário no mesmo quadrante de votação.
Quanto a Gore, ele pode muito bem ser esquecido como finalista da primeira votação, embora o terceiro maior rusher de todos os tempos da NFL seja inevitavelmente convidado para Canton.
Craig, 65, avançou como finalista da Era Moderna em 2010 e 2020. Ele se manteve discreto nos últimos anos e, embora tenha se juntado a ex-grandes nomes do 49ers para um jantar em São Francisco na semana passada, ele deixou claro que se juntaria a eles na estreia de “Rise of the 49ers” na última terça-feira, no Mission District.
“Já era muito tarde”, disse o caso do Hall da Fama de Montana Craig na semana passada. “Há outro cara lá fora que fez o que fez e não há razão para ele não estar lá. Espero que eles lhe dêem o devido respeito e ele entre. Estamos todos torcendo por ele.”
Em 1985, Craig foi o primeiro jogador da NFL a produzir 1.000 jardas recebidas, tornando-se o primeiro jogador a produzir 1.000 jardas em uma temporada. Apenas os indicados ao Hall da Fama de 2011, Marshall Faulk (1999 Rams) e Christian McCaffrey (2019 Panthers) igualaram McCafe nesta temporada e, portanto, quase igualaram a temporada de 1999. (1.202 jardas corridas, 924 recepções).
“Há um cara que não era apenas um corredor”, acrescentou Montana Craig. “Ele é como um wide receiver pegando passes na defesa. Hoje, eles até o separaram e o deixaram correr por aí. Esse é o tipo de jogador que ele é.”
Montana se reuniu com outras estrelas da dinastia 49ers dos anos 1980 na semana passada para uma exibição da documentação “Rise of the 49ers” da AMC, com alguns outros cantando louvores a Craig, como fizeram em um jantar com ele na noite anterior.
“Lembro-me da primeira vez que vim para os Niners, ele me levou para ‘The Hill’. “Na verdade, fiquei ausente por alguns dias, depois disse que tinha que voltar e conquistar aquela montanha.”
A semana do Super Bowl na Bay Area evoca memórias do retorno de Eddie DiBartolo há uma década, quando o Levi’s Stadium sediou pela última vez um Super Bowl.
“Há dez anos, Eddie DiBartolo foi introduzido (no Hall da Fama do Futebol Profissional). Isso fez uma grande diferença para o time. Eles se sentiram justificados”, disse a ex-executiva do 49ers, Carmen Polisi. “Se Roger entrar, esta equipe, esta organização e a comunidade se sentirão justificadas.
“Ele é a última peça ofensiva de Bill Walsh que precisa ser julgada e apreciada”, acrescentou Polisi. “Estamos rezando para que isso aconteça.”
Os outros finalistas seniores foram Ken Anderson e Elsie Greenwood, e eles se juntaram a Kraft (colaborador) e Belichick (treinador) na necessidade de 80% dos votos para chegar ao Hall.
Craig foi escolhido no segundo turno do draft de 1983 e ganhou três títulos do Super Bowl em suas oito temporadas com o 49ers, antes de terminar sua carreira no então Los Angeles Raiders (1991) e no Minnesota Vikings (1992-93). Ele teve um total de carreira de 8.189 jardas corridas e 4.911 jardas recebidas e 73 touchdowns, incluindo quatro indicações ao Pro Bowl e honras de Jogador Ofensivo do Ano da NFL e All-Pro de 1988.
Gore, 42, é o terceiro maior rusher de todos os tempos da NFL, com exatamente 16.000 jardas, e ultrapassou Joe “The Jet” Perry como o rei do rush dos 49ers com 11.073 jardas de 2005-13. Os 241 jogos de Gore (148 com os 49ers) são os maiores de um running back da NFL.
Gore assumiu o papel titular do 49ers em sua segunda temporada e, com exceção de uma campanha de 2010 encurtada por lesões, ele ultrapassou a marca de 1.000 jardas nas temporadas seguintes. Depois de fazer cinco Pro Bowls com o 49ers, eles o liberaram como agente livre, e ele jogou mais seis temporadas – com o Indianapolis Colts (2015–17), sua cidade natal, Miami Dolphins (2018), o Buffalo Bills (2019; seu filho, Frank Gore Jr., agora joga para eles) e Nova York (2020).
Os 49 jogadores da dinastia dos anos 1980 que alcançaram o Hall da Fama do Futebol Profissional foram Montana, Rice, Ronnie Lott, Charles Haley, Steve Young, Fred Dean, o proprietário Eddie DiBartolo e o técnico Bill Walsh.
Apenas nove jogadores convocados pelos 49ers se comprometeram com Canton: Haley, Lott, Montana, Rice, Jimmy Johnson, Bob St. Clair, Dave Wilcox, Patrick Willis e Bryant Young.
Christian McCaffrey e o técnico Kyle Shanahan, dois atuais 49ers, farão parte do NFL Honors Show quando se trata de prêmios fora de temporada.
McCaffrey é o MVP da AP NFL, Jogador Ofensivo do Ano, Jogador de Retorno do Ano e finalista do Prêmio Salute to Service da USAA.
“É uma grande honra ser indicado e estar perto de grandes jogadores quando você está em eventos como o Pro Bowl”, disse McCaffrey na segunda-feira no treino do Pro Bowl.
Shanahan está concorrendo ao seu primeiro prêmio de Treinador do Ano da AP NFL, depois de navegar com sua equipe repleta de lesões durante uma temporada regular de 12-5 e os playoffs divisionais da NFC em sua nona temporada.
