LAHAINA, Maui, Havaí – Vindo de uma emocionante vitória no jogo 3 OT da última vez, os Trojans do USC viajam para a Ilha do Havaí pelos próximos três dias para jogar no Southwest Maui Invitational Tournament, seu primeiro jogo contra o Boise State Broncos nas quartas de final na noite de segunda-feira. Assim como contra o Troy, os Trojans travaram uma batalha de idas e vindas até o final do jogo, mas saíram vitoriosos com um placar final de 70-67, liderado pelos 27 pontos, o melhor da equipe de Rodney Rice.
O USC começou esta competição arremessando consistentemente do chão contra o Broncos, enquanto Rice liderava o ataque ofensivamente com 14 pontos no primeiro tempo em 6-12 arremessos. Chalo também acertou 50% de além do arco, registrando 2-4 nas tentativas de chute.
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A certa altura, os Trojans detinham a maior vantagem do intervalo, uma vantagem de 9 pontos, e pareciam estar esmagando a bola três, mas os Broncos rapidamente aproveitaram a relutância dos Trojans em defender a pintura, já que Boise State marcaria 24 de seus 32 pontos no primeiro tempo na pintura. A USC ficaria sem fazer uma cesta por mais de 2 minutos enquanto os Broncos se forçavam a entrar no garrafão, resultando em uma sequência de 10-0 e encerrando o primeiro tempo, fazendo seus últimos 5-7 field goals.
O segundo tempo foi tão acirrado quanto o primeiro, mas Rice continuaria de onde parou. No segundo tempo, Rice marcaria 13 pontos adicionais em arremessos de 5 a 9 e terminaria o jogo com o melhor desempenho do time, 27 pontos. O salto de Rice, que mais tarde se transformou em um arremesso de três pontos faltando 14 segundos para o final do segundo tempo, quebraria o empate por 65-65 e, de repente, os Trojans estavam à frente por 68-65.
Boise State traria dois pontos mais uma vez, faltando quatro segundos para o fim do relógio, mas Jordan Marash retornaria como o herói, ao marcar os dois pontos finais dos Trojans com uma viagem para a linha de lance livre.
Com a vitória nas quartas de final, os Trojans melhoraram para 5 a 0 na temporada e agora enfrentarão Seton Hall amanhã.
