Rishabh Pant está entrando no décimo ano de sua carreira internacional no críquete. Ele inspirou debates constantes e acalorados ao longo desses nove anos. Mesmo não fazendo parte da seleção indiana, os olhos anseiam por ele. Na semana passada, quando surgiram vídeos de Pant praticando em Mumbai e Chennai, ele monopolizou o feed das redes sociais, poucos dias depois de a Índia se tornar o primeiro time a defender o título da Copa do Mundo T20.
Este pode ser um ano decisivo para Pant, começando com o IPL. Ele não faz parte fixa do time de bola branca da Índia desde que venceu a Copa do Mundo T20 em junho de 2024. Na verdade, Gautam Gambhir jogou apenas dois T20Is e um ODI depois de assumir o cargo de técnico do time indiano. Ele continua sendo o guarda-postigo reserva na configuração do ODI. À medida que a Índia inicia os preparativos para a Copa do Mundo ODI de 2027 na África do Sul, um bom IPL poderia colocá-los à frente de nomes como Ishan Kishan e Sanju Samson.
Desde que se recuperou de uma distensão lateral na segunda semana de janeiro, ele tem viajado por todo o país em busca de sessões de treinos de melhor qualidade.
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Os preparativos de Pant foram além de apenas lutar por uma vaga no XI de bola branca da Índia ou justificar o título de jogador mais caro do IPL. Passar quatro dias intensos com Yuvraj Singh em Mumbai pode parecer que ele está apenas seguindo os passos de Abhishek Sharma e Sanju Samson. Ao contrário de Samson, que ressuscitou sua técnica antes da Copa do Mundo T20, Pant foi até Yuvraj para limpar as teias de aranha de sua mente.
Pant e Yuvraj tiveram um vínculo forte ao longo dos anos. Mas o vínculo se aprofundou quando Pant sobreviveu a um terrível acidente de carro em dezembro de 2022. Ambos tocaram a morte e retornaram ao campo para a Índia quando poucos lhes deram a chance de levar uma vida normal. Eles compartilham uma visão comum da vida. Para Pant, passar um tempo com Yuvraj foi mais para se tranquilizar sobre sua abordagem do que para trabalhar nos aspectos técnicos do jogo.
Aqueles que acompanharam Pant durante seu interminável aquecimento no banco com o time de bola branca da Índia dirão que ele passa por sessões de treinamento punitivas – nas redes e fora do campo. Lucknow Super Giants postou recentemente um vídeo do batedor Mukul Chowdhury, de 21 anos, esperando quase duas horas para Pant sair das redes. O ex-técnico de força e condicionamento da Índia, Soham Desai, mencionou como Pant o arrastava para a academia sempre que ele estava livre, ignorando o programa de controle de estresse durante o ICC Champions Trophy do ano passado, em Dubai.
O ex-seletor nacional Devang Gandhi, que fez parte do comitê que acelerou Pant, destacou que Pant tem a capacidade de se recuperar de situações difíceis. “Ele sempre esteve sob intenso escrutínio. Mas ele fez um retorno sensacional. Ele ajudou a Índia a vencer a série de testes na Austrália em 2020-21, quando foi solicitado a aquecer o banco durante a maior parte da turnê. Ele teve um IPL excelente depois de voltar de seu acidente antes de chegar à seleção indiana da Copa do Mundo T20 em 2024. E então ele teve uma série de testes na Inglaterra no ano passado. Um IPL decente é o sinal. Dado que Pant é mentalmente muito forte, ” Gandhi disse à TOI.
Pode-se esperar que Pant bata no número 3 para o LSG nesta temporada. Sua decisão de rebater na ordem intermediária confundiu os especialistas desde que Rohit Sharma e Rahul Dravid o usaram como terceiro colocado na Copa do Mundo T20.
“Ele tem que enfrentar mais bolas em uma entrada. Espero que ele reduza os riscos de jogar varreduras reversas e rampas sofisticadas. Ele tem uma técnica sólida e seu ritmo e salto podem jogar melhor do que a maioria da Índia. Isso é o que você procura contra o boliche rápido de alta qualidade nas condições sul-africanas. Pelos vídeos que vi nas redes sociais, ele parece confiar em seus homens, sim, em seus homens. Yuvraj definitivamente o ajudará”, opinou Gandhi.
Pant tem tempo livre para trabalhar no críquete e está pronto para o IPL, o que é um luxo para um jogador de críquete indiano. Os preparativos estão feitos. Fazendo funcionar e recuperando seu lugar na bola branca da Índia.
