Um rico proprietário de terras e sua ex-bailarina foram inocentados da morte de um jardineiro, que foi esmagado por um quadriciclo em sua propriedade rural de £ 2,5 milhões.
Nicholas Prest, 71, e Anthea Prest, 70, foram libertados depois que Paul Marsden, 47, morreu em 24 de abril de 2020 em Pilstone House em Llandogo, Monmouthshire.
O chefe da empresa de defesa e ex-dançarino do English National Ballet foi acusado de violações de segurança em sua propriedade de 15 acres na vila galesa.
Marsden, da Floresta de Dean, Gloucestershire, trabalhou para o casal durante sete anos e foi contratado para levar um quadriciclo para pulverizar herbicida nas terras agrícolas ao redor da casa.
O veículo todo-o-terreno, no entanto, estava carregado com um tanque de pulverização de produtos químicos que caiu sobre o jardineiro enquanto trabalhava e morreu sufocado.
Duas acusações foram feitas ao abrigo da Lei de Saúde e Segurança no Trabalho, não por homicídio culposo, mas por não fornecer aos trabalhadores equipamento de protecção ou formação e por não verificar se a utilização da bicicleta era segura.
Mas o advogado de defesa deles, Keith Morton Casey, disse que eles não tinham essa obrigação legal porque o Sr. Marsden era um empreiteiro autônomo.
Explicou que o jardineiro trabalhava para o casal a título doméstico pessoal, não relacionado com os negócios do companheiro, pelo que o fazia por sua própria conta e risco.
Nicholas Priest, 71, e Anthea Priest, 70, foram libertados depois que Paul Marsden, 47, morreu em 24 de abril de 2020, em Pilstone House em Llandogo, Monmouthshire. Na foto: O casal fora do tribunal em dezembro do ano passado
O chefe da empresa de defesa e ex-dançarino do English National Ballet foi acusado de violar a segurança em sua propriedade de 15 acres (foto) no interior do País de Gales.
Marsden, que trabalhou para o casal durante sete anos, foi contratado para levar um quadriciclo para pulverizar herbicida nas terras agrícolas ao redor da casa. Foto de : Garden
E Prest, que se declarou inocente de ambas as acusações, foi agora absolvido num julgamento com júri no Tribunal da Coroa de Cardiff esta semana.
O promotor James Pugey descreveu Prest como “extremamente inteligente” e um “empresário de muito sucesso”, que se tornou gerente de uma empresa do mercado de ações com apenas 36 anos.
Na verdade, ele disse que claramente pensava que “sabia melhor que a Honda” quando aconselhou Marsden sobre a pressão dos pneus do carro – ignorando o manual de instruções.
E o casal o enviou em terreno “acidentado e irregular”, disse Puje, em uma inclinação de 40 graus, com uma inclinação lateral de cinco graus – inadequada para um quadriciclo carregado.
O advogado explicou no seu discurso de encerramento: ‘Tanto o Sr. como a Sra. Prest estiveram envolvidos na orientação do Sr. Marsden sobre o que fazer e para onde ir.
‘A Sra. Prest desenhou o mapa e o Sr. Prest mostrou ao Sr. Marsden os controles da máquina de pulverização.’
O jardineiro aparentemente nunca havia usado o equipamento antes, acrescentou o Sr. Pudge, quando o Sr. Prest lhe mostrou como usar os controles.
Ele disse que o casal nunca tinha visto Mali usar um quadriciclo com tanque de pulverização na traseira.
David Wheaton, do Executivo de Saúde e Segurança (HSE), concordou, dizendo que o campo em que Marsden estava claramente não era um terreno adequado para um quadriciclo carregado.
Um funcionário da Agência Reguladora de Segurança no Trabalho explicou: “Adicionar carga a um quadriciclo aumentará o centro de gravidade. Isso o tornará menos estável.
‘Adicionar massa extra ao tanque de pulverização aumentará o centro de gravidade e aumentará a probabilidade de perda de controle.’
No dia da tragédia, Marsden trouxe alguns bolos para o trabalho, que disse ao seu colega Nicholas Miles que partilharia com ele no intervalo.
Mas o colega, que estava lavando a piscina do casal e os móveis de jardim ao redor, ficou preocupado quando o jardineiro não apareceu.
O Sr. Miles disse: ‘Quando cheguei (para trabalhar), Paul (Marsden) estava ocupado colocando herbicida no pulverizador do quadriciclo e enchendo-o com água.
‘Ele parecia legal, tivemos uma conversa simples. Ele parecia normal.
O colega disse que a última vez que viu Marsden foi por volta das 10h10, quando ele andava de bicicleta.
Ele explicou: ‘Normalmente temos um intervalo por volta das 11h. Se Paul estivesse trabalhando, tentaríamos fazer isso juntos.’
Mas naquele dia, ele fez uma pausa sozinho, antes de voltar ao trabalho até a hora do almoço, por volta da 1h05 – quando Marsden ainda não estava em lugar nenhum.
Miles foi procurar o colega – e logo o encontrou, por volta de 1h30, no topo de um campo íngreme, preso sob o quadriciclo, que havia capotado.
O jardineiro estava ficando “azul” e incapaz de respirar – e um exame post-mortem revelou mais tarde que ele havia morrido por asfixia.
O trabalhador explicou: ‘Pude ver o quadriciclo tombado. No começo, eu esperava que ele ficasse comigo.
O Sr. Prest (na foto) trabalhou para o Ministério da Defesa antes de criar a sua própria empresa. Ele agora é o presidente da gigante de tecnologia de defesa Cohort
Ele mora com sua ex-bailarina e mãe de três filhos, a Sra. Prest (foto), em sua ampla casa de campo com vista para o rio Wye e a floresta de Dean.
Prest (foto do lado de fora do tribunal em dezembro do ano passado) foi acusado de duas acusações ao abrigo da Lei de Saúde e Segurança por não fornecer equipamento de proteção ou treinamento aos trabalhadores e por não verificar se a bicicleta era segura para uso.
‘O tiro saiu pela culatra. Quando cheguei perto o suficiente para ver, pude ver que ele estava embaixo dela.
“O quadriciclo caiu de costas e ele ficou preso no chão com os braços estendidos.
‘No começo eu gritei com ele quando me aproximei, mas quando me aproximei percebi que ele estava ficando azul.’
Miles, que deu o alarme ligando para um agricultor vizinho e ligando para o 999, disse estar “perturbado” com a morte do seu amigo.
Ele disse que só aprenderá a usar o quadriciclo com segurança após a tragédia, aprenderá técnicas adequadas de pilotagem e verificará se o veículo está apto para uso.
O procurador, Sr. Puje, disse que os padres “tinham o dever legal de garantir que os trabalhadores nas suas terras estivessem seguros”.
Mas ele disse que eles não fizeram o que poderiam e deveriam ter feito para evitar o acidente.
Por exemplo, o casal não forneceu treinamento adequado e equipamento de proteção individual (EPI) ao Sr. Marsden, disse o advogado.
Eles não garantiram que o trabalhador fosse treinado para dirigir o veículo, continuou ele, nem garantiram que o tanque de herbicida tivesse um peso seguro.
E o terreno onde ocorreu o acidente também era “relativamente íngreme”, disse ele, com “condições de terreno irregulares e acidentadas”.
Prest alugou 42,6 acres de terra ao redor de sua casa de um fazendeiro próximo para pastar gado.
Eles pagavam £ 27.500 por prazo pelo aluguel da terra e, em troca, recebiam £ 16.651 em pagamentos agrícolas comunitários em 2020.
Puje acrescentou que uma investigação de HSE concluiu de forma semelhante que “o uso de quadriciclos era gravemente inseguro e nenhuma precaução de segurança adequada foi tomada antecipadamente”.
Ele disse: ‘Havia uma série de fatores que teriam aumentado o risco de tal acidente.’
Mas o advogado de defesa, Morton Casey, disse em última análise que o jardineiro agia por conta própria e, portanto, por sua própria conta e risco.
A Sra. Priest, prestando depoimento em sua defesa, também descreveu o Sr. Marsden como um condutor “habilidoso” que usava o seu carro “frequentemente”.
Ele disse: ‘Isso o pouparia de andar de um lado para o outro, e só era usado para transportar o herbicida, pois ele descia do quadriciclo e pulverizava as áreas.’
A ex-bailarina disse que não aconselhou o jardineiro sobre como andar de bicicleta porque “seria como ensinar a vovó a chupar um ovo”.
Sr. Prest trabalhou para o Ministério da Defesa antes de criar a sua própria empresa. Ele agora é o presidente da gigante de tecnologia de defesa Cohort.
Ele mora com sua ex-bailarina e mãe de três filhos, a Sra. Prest, em sua ampla casa de campo com vista para o rio Wye e a floresta de Dean.
O casal já organizou uma série de festas beneficentes para arrecadação de fundos na Pillstone House para apoiar causas como o NHS e a Ucrânia.
