Zumbindo como uma motocicleta e pairando baixo no horizonte, o drone kamikaze Shahed-136 é a última esperança do regime iraniano.
Na sua esteira, o regime lançou até agora mais de 500 drones contra nove países vizinhos, atingindo alvos imprevisíveis e causando o caos em todo o Médio Oriente.
Talvez ninguém, excepto a CIA ou a Mossad de Israel, saiba quão grande é o arsenal de drones iranianos, mas ele excede em muito o seu fornecimento limitado de mísseis balísticos e lançadores maiores.
As estimativas publicadas colocam o número de drones de ataque em até 80 mil, com capacidade de produzir mais 400 por mês a um custo de apenas US$ 35 mil cada.
Em contraste, as armas utilizadas para dissuadi-los podem custar milhões de dólares cada e são limitadas.
Sem nada a perder e com um abastecimento quase constante, o regime poderá ser capaz de usar drones para expandir a sua presença, travando uma guerra assimétrica para atrair os Estados Unidos para um conflito prolongado no Médio Oriente.
Se continuar, os danos para os EUA e os seus aliados poderão aumentar, alertam os especialistas.
O Irão tem milhares de drones kamikaze Shahed-136 no seu arsenal e está a libertá-los por todo o Médio Oriente.
Por exemplo, os EAU interceptam actualmente mais de 90 por cento dos ataques iranianos recebidos, mas é provável que este número diminua com o tempo.
«Uma taxa de intercepção de 92 por cento numa grande cidade civil é verdadeiramente notável. Mas “eficaz” e “sustentável” são duas coisas diferentes”, segundo Kelly Greico, investigadora sénior do Stimson Center.
‘E os Emirados Árabes Unidos não estão sozinhos neste problema matemático. Os EUA também enfrentam isto – cada bateria Patriot que protege uma base do Golfo, cada interceptador naval disparado de um contratorpedeiro segue a mesma equação. Pare os milhões de milhares. Em grande escala, a economia do atacante prevalece mesmo quando ele não possui armas.’
Outros alertaram que os países do Médio Oriente alvo do arsenal de drones Shahed do Irão poderão ficar sem interceptadores dentro de dias.
“Os ucranianos têm os melhores drones e interceptadores de mísseis do mundo e às vezes podem ficar muito fracos. É pouco provável que a maioria dos países do Médio Oriente tenha a mesma profundidade de carregadores de interceptores para estes mísseis”, disse Mick Ryan, major-general reformado do Exército e investigador sénior de estudos militares no Instituto Lowy.
‘Então eles provavelmente terão estoque para alguns dias quando for capaz de interceptar essas coisas com mísseis de defesa aérea. Eles também têm que usar aviões de combate e helicópteros. É realmente uma corrida contra o tempo.’
O hotel Fairmont The Palm, em Dubai, pegou fogo após um ataque de drone
O drone Shahed tem um alcance de mais de 2.000 km, pode transportar uma ogiva de 50 kg e navegar a 115 mph.
O regime iraniano utilizou-os para atacar violentamente, danificando o quartel-general da Quinta Frota dos EUA no Bahrein, aeroportos civis em Abu Dhabi e Kuwait, e os icónicos hotéis Burj Al Arab e Fairmont The Palm do Dubai.
Um caminhão-tanque de combustível pegou fogo em um ataque de drone no Estreito de Ormuz, a rota de exportação de petróleo mais importante do mundo.
A perspectiva de semanas de ataques aleatórios de drones iranianos ameaça torpedear as viagens globais e os preços do petróleo.
Acredita-se que os drones, completos com listas de alvos, estejam a ser disparados autonomamente por comandantes subalternos, como parte de um plano para derrubar o regime se os seus líderes forem depostos.
Depois que a Operação Epic Fury dos EUA e de Israel matou com sucesso o aiatolá Ali Khamenei e outros líderes do regime no sábado, os ataques com drones começaram.
O presidente Trump diz que a onda de ataques ao regime do Irão continuará e que “os problemas estão a chegar”
A fumaça sobe de um suposto ataque iraniano à área onde a Embaixada dos EUA está localizada na Cidade do Kuwait, em 2 de março.
O Irão não deve ser subestimado. Tal como demonstrado em conflitos limitados anteriores, particularmente em guerras com mísseis, Teerão tem capacidades assimétricas significativas”, disse Danny Citrinowicz do Instituto de Estudos de Segurança Nacional em Tel Aviv.
Para combatê-los, cada interceptador PAC-3 custa US$ 4 milhões, e cada interceptador THAAD custa cerca de US$ 15 milhões.
Os EUA já tinham utilizado 150 interceptadores THAAD durante a guerra de 12 dias no Verão passado, o que representava cerca de 25% do seu arsenal.
De acordo com Crispin Burke, especialista em cibersegurança e inteligência da Escola de Estudos Internacionais Avançados da Johns Hopkins, “o arsenal poderá levar anos a reabastecer, deixando os EUA vulneráveis a conflitos a médio prazo”.
Shahed significa ‘testemunha’ em persa, e o Irã começou a produzir drones em 2021.
O seu arsenal pode ser menor do que se pensava, depois de enviar milhares de drones para a Rússia, que os utiliza para bombardear infra-estruturas ucranianas, incluindo a rede eléctrica.
No entanto, Vladimir Putin também começou a fazer a sua própria versão – chamando-a de Geran em vez de Shahed – na remota fábrica Alabuga SEZ, que produz 18.540 unidades por ano, segundo o Instituto de Ciência e Segurança Internacional.
Anton Gerashchenko, do Instituto do Futuro, disse: “Existe a possibilidade de a Rússia enviar drones do tipo Shahed (de volta) ao Irã. “O Irão já demonstrou interesse em versões russas modificadas, como o Geran-3 e o Geran-5, que são essencialmente mísseis de cruzeiro mais baratos, com velocidade melhorada e capacidades anti-bloqueio de 600 km/h”.
Ele acrescentou: “Destruir a fábrica russa que fabrica os drones Shahed/Jeran seria a decisão estratégica correta”.
Burj Al Arab sofreu pequenos danos depois que um drone de ataque iraniano o interceptou no alto
Até segunda-feira, o Irã havia disparado 541 drones contra os Emirados Árabes Unidos, 283 contra o Kuwait, 136 contra o Bahrein e números menores contra o Catar e a Jordânia.
Os EUA procuram preservar as suas armas mais caras, chamadas LUCAS (Sistema de Ataque de Combate Não Tripulado de Baixo Custo), utilizando o homólogo do próprio Shahed.
Drones de ataque unidirecionais LUCAS foram usados pela primeira vez em combate como parte da Operação Epic Fury.
Um porta-voz do Comando Central dos EUA disse: “Esses drones de baixo custo, inspirados nos drones Shahed do Irã, estão agora retaliando contra os fabricados nos EUA”.
À medida que procura expandir a guerra e arrastar os Estados Unidos ainda mais para o conflito, o Irão enfrenta o problema de construir mais drones Shahed.
Possível ataque de drone Shahed ao porto de Abu Dhabi
Nuvens negras de fumaça sobem de um armazém na área industrial da cidade de Sharjah, nos Emirados Árabes Unidos
A proibição significa que componentes de drones, incluindo giroscópios e sistemas de navegação por satélite, devem ser contrabandeados para o país.
Uma resposta à defesa contra Shahed pode vir da Ucrânia, que desenvolveu interceptores a partir de 2.500 dólares com tecnologia avançada de detecção de drones.
Contudo, não será possível proteger em todo o Médio Oriente, especialmente tendo em conta a decisão dos iranianos de visar áreas civis.
Cada interceptador designado para proteger uma base não pode ser usado em outro lugar. Isto permitiu que os planeadores militares estendessem os seus recursos por milhares de quilómetros e fornecessem uma protecção deficiente em cada local.
