O comissário da Garda, Justin Kelly, está de licença esta semana à medida que a crise de combustível aumenta e os gardaí são instados a adotar uma linha dura com os manifestantes que bloqueiam infraestruturas críticas, pode revelar o Mail on Sunday.
O comissário encurtou férias em família e regressou à Irlanda na manhã de sexta-feira para supervisionar as operações no terreno, enquanto a polícia recebia informações de que activistas de extrema direita se tinham infiltrado no grupo de protesto.
Acabou por se transformar numa medida drástica para remover os bloqueios que causaram uma grave escassez de combustível e ameaçaram paralisar o país, mas o governo está a ser questionado sobre a razão pela qual a resposta demorou tanto a fazer efeito.
A dura ‘postura de fiscalização’ foi adotada ontem contra os manifestantes para levantar um bloqueio fora da única refinaria de petróleo do país em Whitegate, Co Cork.
Enquanto os ministros se preparavam para se encontrarem com líderes da indústria para conversações importantes em edifícios governamentais, foram efectuadas várias detenções enquanto os polícias se deslocavam para restaurar o acesso à refinaria.
Embora a operação tenha sido bem sucedida, há receios de confrontos potencialmente violentos noutros locais de infra-estruturas importantes e em estradas que continuam bloqueadas pelos manifestantes.
Fontes importantes disseram ontem à noite que a polícia agiu para levantar o bloqueio em Whitegate depois de receber informações de que activistas de “extrema direita” estavam a invadir a refinaria.
A Gardaí recebeu provas de que um protesto na rua O’Connell, em Dublin, e o bloqueio do porto de Galway também foram “infiltrados” por extremistas.
Ontem, enquanto membros da Unidade de Ordem Pública impediam que navios-tanque entrassem em Whitegate, enquanto centenas de postos de abastecimento em todo o país ficavam sem combustível, spray de pimenta foi usado contra manifestantes que tentavam impedir que a polícia levantasse o bloqueio.
Os receios de um aumento da violência não se materializaram, mas a polícia prepara-se para novos confrontos com os manifestantes que continuam a bloquear os portos de Fynes e Galway e as movimentadas estradas nacionais.
O Comissário da Garda, Justin Kelly, fala à mídia na sede da Garda, em Dublin, no quinto dia de protestos energéticos nacionais contra o aumento dos preços dos combustíveis
É necessário usar spray de pimenta para limpar a estrada em Whitegate, em Cork. Foto de : SEAN DWYER
Gardai foi forçado a usar spray de pimenta para dispersar os manifestantes em Whitegate no sábado. Foto de : SEAN DWYER
Ontem à noite, o Comissário Kelly apresentou uma defesa das acções de Gardar e emitiu um aviso severo: ‘Nunca quereríamos fazer isto, mas o bloqueio não nos deixou escolha.
‘Demos aos sitiantes um aviso justo de que íamos aplicar a lei, mas eles ignoraram-no e decidiram exigir o resgate do país.’
“Realizaremos mais operações desse tipo nas próximas horas e dias.
Questionado diretamente pelo Irish Mail on Sunday sobre a semana de trabalho do Comissário Kelly, o Gabinete de Imprensa da Garda diria simplesmente: ‘O Comissário da Garda está no comando e supervisiona as operações atuais da Garda a partir da Sede da Garda.’
Mas uma fonte sénior da polícia disse ao MoS: ‘O comissário estava em licença familiar e, devido às circunstâncias, regressou… encurtou a licença familiar.’
As fontes sublinharam que o chefe da Garda esteve envolvido em questões operacionais remotamente enquanto estava fora do país, desde o início da semana até a manhã de sexta-feira.
No entanto, figuras importantes do governo questionaram ontem à noite por que só ontem de manhã é que a polícia finalmente começou a remover as barricadas.
Os ministros que falaram ontem com o MoS disseram que estavam “profundamente descontentes” com o facto de o principal responsável pela aplicação da lei do país estar fora do país quando os bloqueios de estradas e infra-estruturas entraram no seu quinto dia.
Um ministro disse: ‘Muitos de nós no governo não entendemos por que não conseguimos remover esses manifestantes das vias públicas antes do ciclo.
‘Foi-nos garantido que o Departamento (de Justiça) esperava uma “abordagem mais proativa” da Gardai, já que “o Comissário da Garda já regressou a casa”.
Falando ontem à noite, uma fonte do Gabinete disse ao MoS: ‘Acho que a polícia fez um trabalho fantástico hoje. Mas penso que há questões legítimas dentro do governo sobre a razão pela qual demorou tanto tempo.
‘Agora, talvez um leigo como eu não entenda no sentido de que provavelmente houve razões lógicas. E, você sabe, há uma complicação. Mas ainda acho que é preciso fazer perguntas sobre o governo, a polícia’, disse o ministro.
O governo afirma que quando o ministro da Justiça, Jim O’Callaghan, fez a declaração de que os bloqueios deveriam ter terminado, deveriam ter sido tomadas medidas imediatas.
‘Não tenho nenhum problema com o que Jim fez esta semana. Mas acho que quando o Ministro da Justiça diz que AB e C vão acontecer, bem, então AB, C e D têm que acontecer.’
Os ministros disseram que o público lhes perguntou: “A maior questão na minha caixa de entrada não é o que estão a fazer em relação ao bloqueio. É por isso que o bloqueio?
O governo confirmou num briefing da Garda que os protestos foram infiltrados por elementos de extrema direita.
‘O que está acontecendo na O’Connell Street hoje, estamos vendo muitos tricolores irlandeses com a frase “Make Ireland Great Again” e agitando bandeiras, e vimos Gavin Pepper lá ontem.
‘Há algumas pessoas que não são agricultores ou empreiteiros.’
Os ministros acrescentaram que todos os bloqueios serão levantados nos próximos dias e as auto-estradas serão transitáveis pela gardaí, continuando as operações.
No entanto, as cenas caóticas que ganharam força esta semana desencadearam um jogo de culpas entre os líderes da coligação – e críticas à forma como a gestão da Garda lidou com a crise.
Fontes da Garda disseram entender que um ‘jogo de culpa’ havia começado no Gabinete devido à lenta resposta da Garda à crise causada pelo bloqueio de combustível.
A fonte disse: ‘Vamos ver o que acontece com alguns outros portos. Como corrigimos até certo ponto em Foynes, Rosslare está bem, Galway ainda é um pouco peludo, e isso geralmente é por causa de algumas pessoas que estão lá.
“Eles fizeram algumas incursões pelo lado direito. Na parte inferior, há algumas pessoas que estão olhando para as eleições suplementares de Galway, e estão usando isso para a extrema direita.
‘Então você está vendo isso agora também na O’Connell Street, se transformando em um protesto de extrema direita lá hoje. Então, definitivamente estamos olhando para isso. Certamente estamos vendo isso em vários lugares esta noite.
A Gardaí também está preocupada com a intimidação de trabalhadores comuns por parte dos manifestantes.
“Estamos definitivamente vendo um aumento na intimidação de motoristas de caminhões de combustível ou motoristas de entrega de combustível”, disse uma fonte sênior.
Gardaí disse que as evidências de infiltração de extrema direita e incidentes de manifestantes verificando as identidades dos motoristas contribuíram para que a força “adotasse uma linha dura”.
Fontes confirmaram que se os manifestantes não se dispersarem para outros locais – incluindo Galway, Fynes, Rosslare e O’Connell Street – as unidades de ordem pública realizarão operações semelhantes às que levantaram ontem o bloqueio de Whitegate.
Gardai dará instruções aos manifestantes de acordo com a Lei de Ordem Pública e, se forem desobedecidos, a multidão será dispersada. Isto pode envolver a remoção física de veículos e, em casos extremos, a dispersão de multidões com cassetetes e spray de pimenta.
“Veremos uma operação semelhante à que fizemos em Whitegate se eles continuarem o cerco em outro lugar”, disse a fonte. ‘Pode não acontecer, porque, você sabe, eles podem se dispersar quando forem orientados pela Lei de Ordem Pública.’
Na sexta-feira à noite, o Comissário Kelly emitiu um memorando que essencialmente cancelou todas as licenças para oficiais comuns. A presença da Garda fora da refinaria de Whitegate aumentou significativamente.
Questionado sobre estratégias para lidar com protestos e bloqueios de infra-estruturas críticas, um porta-voz da Garda disse: “Vimos o impacto destes bloqueios nas pessoas que têm empregos para ir, consultas médicas para ir e famílias para alimentar. Esses bloqueios são contra a lei.
‘Como parte da nossa resposta policial graduada e bem estabelecida aos protestos, a An Garda Síochána está em serviço activo contra aqueles que estão a afectar infra-estruturas críticas, a menos que desistam.’
A decisão de levantar o bloqueio em Whitegate também foi influenciada por um memorando duro sobre combustível para a Irlanda devido à queda no abastecimento nacional.
