Um conselho de Londres classificou aqueles que hasteavam as bandeiras de St George e Union Jack de ‘extrema direita’ em uma onda de remoções de dois dias que roubou quase 80 pessoas, o Daily Mail pode revelar.
Tower Hamlets anteriormente se orgulhava de exibir bandeiras palestinas, mas durante o auge do movimento ‘Operação Raise the Colour’, o bairro usou postes de metal para derrubar bandeiras da Inglaterra.
As autoridades do leste de Londres eliminaram 43 bandeiras inglesas e britânicas em 18 de agosto, antes de retirarem outras 35 dois dias depois.
A bandeira palestina não é removida desde julho de 2024.
Os vereadores, alguns em trajes pró-Palestina, aprovaram este mês uma moção liderada pelos trabalhistas condenando o hasteamento da bandeira nacional como extremismo de “extrema direita”.
Eles alertaram que o bairro, onde fica o Hotel Britannia, para requerentes de asilo, onde ocorreram violentos protestos anti-imigrantes durante todo o verão, estava infestado de “ativistas de extrema direita que tentavam importar a categoria”.
Susan Hall, chefe do grupo conservador na Assembleia de Londres, classificou a remoção da bandeira de São Jorge como “ultrajante”, enquanto o secretário da justiça paralela, Robert Jenrick, disse que “esta auto-aversão nacional sem sentido deve acabar”.
Tower Hamlets, liderado pelo prefeito do Partido Palestine Aspire, Lutfur Rahman, recusou-se anteriormente a remover centenas de bandeiras palestinas penduradas em postes de iluminação e edifícios municipais no bairro para não “desestabilizar a coesão da comunidade”.
O conselho de Tower Hamlets derrubou cerca de 80 bandeiras de St George e Union Jack durante um esforço de remoção de dois dias enquanto os palestinos as seguravam, o Daily Mail pode revelar.
Os trabalhadores municipais usaram postes de metal para derrubar bandeiras da Inglaterra no bairro durante o pico do movimento ‘Operação Raise the Colours’ em agosto.
Um residente afirmou no ano passado que havia 130 bandeiras palestinianas num raio de 500 metros da sua casa. Ele disse que a polícia o aconselhou a não remover a faixa.
Rahman, que já foi condenado por fraude eleitoral e intimidação espiritual de eleitores, finalmente ordenou sua remoção no ano passado, depois que moradores judeus locais reclamaram que eles estavam intimidando e causando discórdia.
Mas a última bandeira palestina foi removida em julho de 2024, mostra um pedido de liberdade de informação obtido pelo Daily Mail.
Em contraste, o conselho rapidamente tomou medidas para cortar a bandeira de São Jorge em Agosto, depois de receber 22 reclamações públicas, alegando que fazia “parte da manutenção de rotina”.
Logo surgiram imagens de funcionários municipais usando longos postes de metal para remover postes de iluminação antes de armazená-los, gerando indignação.
A Sra. Hall, uma antiga candidata a presidente da Câmara de Londres, disse: ‘Eles deixaram a bandeira palestiniana hasteada lá – porque diabos estão a derrubar a bandeira inglesa?
‘Se eles concordam em hastear outra bandeira, por que não deveriam permitir os britânicos?’
O ex-líder do Partido Conservador, Sir Ian Duncan Smith, disse que o conselho se meteu numa “confusão desnecessária”.
O conselho já foi criticado por permitir a exibição de bandeiras palestinianas em edifícios municipais e postes de iluminação após a eclosão do conflito em Gaza (foto em 2024).
O conselho recusou-se anteriormente a remover centenas de bandeiras palestinianas penduradas nos postes de iluminação e nos edifícios municipais para não “desestabilizar a coesão comunitária”.
‘A Cruz de São Jorge faz parte da Bandeira da União. A bandeira britânica deveria poder hastear porque é a Grã-Bretanha”, disse ele.
E David Simmonds, ministro paralelo da habitação, comunidades e governo local, disse ao Mail: “O Conselho de Tower Hamlets demorou a retirar as bandeiras palestinas ilegais, mas no momento em que as pessoas colocam uma bandeira da Inglaterra ou Union Jack, enviam pessoal para derrubá-las.
«Qualquer percepção a dois níveis – de que os conselhos fecham os olhos às bandeiras políticas estrangeiras, mas derrubam as nossas bandeiras nacionais – é profundamente corrosiva para a coesão social. Onde existem leis que limitam o que pode ser colocado no mobiliário urbano, elas devem ser igualmente aplicadas.
‘Nunca deveríamos ter vergonha da nossa própria bandeira nacional.’
Downing Street apoiou pessoas que hasteavam bandeiras britânicas ou inglesas em suas comunidades locais depois de terem sido removidas pelo conselho.
Um funcionário municipal encarregado de remover as bandeiras em agosto disse que foi forçado a parar por causa dos abusos que ele e seu colega receberam de moradores locais frustrados.
Tyrone, um faxineiro municipal, implorou aos residentes furiosos que parassem enquanto o arrastavam para baixo.
“É uma piada engraçada”, gritou um deles, antes de acrescentar: “Vamos trazê-los de volta de qualquer maneira”.
Tyrone disse ao Mail: “Meus empresários me enviaram aqui para derrubar essas bandeiras.
“Não sei o significado destas bandeiras, mas retirei-as e fui abusado por pessoas que me disseram para “deixar isso”.
Manifestantes da ‘Operação Raise the Colours’ hastearam bandeiras de São Jorge em Tower Hamlets em agosto
‘Eles me perguntam: ‘O que aconteceu com a Grã-Bretanha?’ E diga “Não os derrube” e “O prefeito é o filho da puta”.
‘E eles ficam chateados porque dizem que as bandeiras palestinas ficaram hasteadas durante semanas e meses, mas as bandeiras inglesas foram retiradas imediatamente.
“Mas estou apenas fazendo meu trabalho e não vou permitir que eles atrapalhem o que estou fazendo.
‘Mas meu colega está indo (devido a abuso) e preciso que alguém cuide de mim enquanto estou fazendo isso.’
Ele disse que, como não havia tantas pessoas por perto, eles foram forçados a evacuar o restante por volta das 6h30 da manhã seguinte.
“Meu trabalho é manter as ruas limpas, sejam elas palestinas, jamaicanas ou inglesas”, acrescentou.
Os dirigentes do conselho em Tower Hamlets são tão politizados que usam colhedores pró-Palestina nas mãos dos seus sindicatos, disse um vereador preocupado no ano passado.
Mas as autoridades acabaram por ser forçadas a remover as bandeiras palestinianas dos edifícios pertencentes ao conselho, na sequência de uma contestação legal do grupo de campanha Advogados do Reino Unido para Israel, que disse que poderiam “intimidar o povo judeu” e “incitar a violência contra ele”.
A bandeira palestiniana foi hasteada em Gaza depois do início da guerra, com Rahman, que foi afastado do cargo em 2015, a anunciar que tinha tomado a “difícil” decisão de ordenar a remoção das bandeiras depois de se terem tornado o foco de um “ataque mediático”.
A remoção mais recente ocorreu em 16 de julho do ano passado, totalizando três remoções, enquanto 977 pessoas foram removidas pelo conselho desde o início da guerra Israel-Gaza, em outubro de 2023.
Funcionários do conselho encarregados de remover a bandeira da Inglaterra foram recebidos com abusos por parte dos transeuntes
O prefeito de Tower Hamlets, Lutfur Rahman (foto), foi anteriormente condenado por fraude eleitoral e intimidação de eleitores.
Tower Hamlets não é a única autoridade local a ter as bandeiras de St George derrubadas, com a Câmara Municipal de Portsmouth, a Câmara Municipal de Derby e a Câmara Municipal de South Gloucestershire prometendo ações semelhantes nas últimas semanas.
As orientações governamentais publicadas em 2021 diziam que as bandeiras eram “uma forma muito britânica de expressar alegria e orgulho” e queriam ver “mais bandeiras, especialmente a Bandeira da União”.
Um trecho das diretrizes diz: “É um símbolo de unidade e orgulho nacionais. O governo emitiu recentemente directrizes encorajando a bandeira da União a ser hasteada em todos os edifícios governamentais no Reino Unido durante todo o ano, juntamente com outras bandeiras nacionais e locais.
«Estamos interessados em acompanhar as autoridades locais e outras organizações locais. Tornámos mais fácil hastear a Bandeira da União juntamente com outras bandeiras, para que as organizações possam destacar a sua identidade local, bem como a sua identidade nacional, e celebrar dias ou eventos especiais que defendam o orgulho cívico.’
No entanto, também adverte que as bandeiras não devem “obscurecer ou obstruir a interpretação das marcações públicas rodoviárias, ferroviárias, fluviais ou de aeronaves ou de outra forma tornar perigosa a utilização de tais transportes”.
Um porta-voz do Conselho de Tower Hamlets disse: ‘Temos uma política quando as bandeiras são exibidas na infraestrutura do conselho e aplicamos esta política de forma consistente a todas as bandeiras.
‘Portanto, removemos cerca de 1.055 bandeiras entre maio de 2024 e agosto de 2025. Destas, 977 eram bandeiras palestinas e 78 eram bandeiras da Union Jack ou de São Jorge.
«No ano passado, foi plantado um número significativo de bandeiras palestinianas, o que levou à sua remoção. Nos últimos dois meses, as bandeiras de São Jorge e da União foram removidas.
“Entendemos que as pessoas são apaixonadas por bandeiras e podem hastear bandeiras em propriedades privadas. Temos orgulho de hastear muitas bandeiras em nossa prefeitura para celebrar o importante dia nacional.’
