Há apenas dois meses, Andrew Mountbatten-Windsor conseguiu se convencer de que ainda estava voando alto, balançando a cabeça e acenando para os transeuntes enquanto cavalgava pelo Windsor Great Park como se nada tivesse mudado.
Mas seria difícil acreditar nele agora. Hoje, a sua antiga casa, Royal Lodge, outrora um monumento de 30 quartos ao seu estatuto de filho favorito da falecida rainha, está vazia e o seu futuro é incerto. Seus grandes quartos estão repletos de móveis elegantes, antiguidades e arte, e desprovidos da agitação de lacaios, governantas e cozinheiros que antes o mantinham funcionando.
E se o seu ex-residente desgraçado precisasse de ser lembrado da extensão da sua queda, ele não precisava de procurar mais do que o jardim das traseiras da sua nova casa permanente na propriedade de Sandringham.
No próximo mês, Andrew, 66 anos, se mudará para Marsh Lodge, um refúgio de cinco quartos protegido da vista do público por uma cerca de 2 metros. A realidade da sua situação radicalmente alterada emergiu quando recebeu, há alguns dias, uma caravana estática de segunda mão, construída sobre tijolos no seu quintal, com vestígios de musgo.
O homem, que já foi o segundo na linha de sucessão ao trono e que se acostumou com a vista do Castelo de Windsor, passará a contemplar o carro, denominado, sem ironia aparente, A Visão.
É difícil não fazer comparações com Steptoe and Son, sitcom da BBC sinônimo de vida reduzida – embora o ex-príncipe ainda insista em chamá-lo de ‘Senhor’.
A caravana – um Willerby Meridian Lodge de £ 26.000 – foi paga por seu irmão, o rei Charles, para usar o dinheiro dado a ela para uma ‘expansão residencial’ e abrigará seus seguranças, pois não há espaço suficiente em sua casa principal em Norfolk. Não é uma visão bonita – projetado em 2012 em vários tons de bege e cinza, agora está desbotado e datado.
O modelo padrão é uma unidade de dois quartos com um interior decididamente simples. Com carpete marrom ou cinza, piso vinílico e bancada em madeira sintética, possui também uma cozinha compacta com pia de metal e uma pequena área de estar cinza.
Indiscutivelmente, o recurso de destaque é uma luminária cromada e de vidro pendurada no teto; Muito longe do lustre poderia estar mais acostumado com Andrew.
Mas a ironia é que Andrew parece ser o tipo de pessoa que não reclama disso.
Andrew Mountbatten-Windsor andando a cavalo nos terrenos do Castelo de Windsor no início deste ano
Casa móvel em Marsh Farm em Sandringham Estate. Foi entregue de caminhão em sua casa em Norfolk e guardado em seu jardim.
Como disse uma fonte: ‘O próprio Andrew usa, você acredita, e ainda mais chocante, ele adora. Ele é verdadeiramente um homem mudado; Ele gostava de sentar na caravana. É chique para ele.
Outro acrescentou: “As pessoas pensavam que a caravana era para sua equipe, mas na verdade ele não tem uma. Os funcionários que trabalham noutros locais em Sandringham já estão a ajudar, mas muitos estão relutantes em ficar.
Fontes disseram que a caravana, que não está sujeita a restrições de planejamento como estrutura temporária, era conveniente para Andrew usar durante visitas à Fazenda Marsh, que ainda está sendo amplamente reformada em preparação para sua chegada.
Ela atualmente mora a um quilômetro e meio de distância, na Fazenda Bolhole Wood de seu falecido pai, o príncipe Philip. Fontes dizem que ela está relutante em sair até que Marsh Farm esteja de acordo com seu ‘padrão’, para grande desgosto de Charles, que quer Wood Farm de volta para acomodação ‘excesso’ para hóspedes de Sandringham.
A fonte acrescentou: “A Marsh Farm precisava de religação e reboco e até se falou em amianto – ainda não está em condições para isso. Enquanto isso, Andrew quer o melhor de tudo e o processo é dolorosamente lento.
— Mas ele deve sair logo, e o rei não hesitará em expulsá-lo de Wood Farm se for necessário transbordar. Andrew pode adormecer naquele trailer se não tomar cuidado.
Tal especulação tornou-se motivo de diversão em Sandringham. Embora muitos ativistas estejam horrorizados com o fato de Andrew não poder pagar a caravana, alguns estão entusiasmados com o fato de sua queda ter sido tão completa.
Afinal, 26 mil libras é uma quantia relativamente pequena para um homem que certa vez gastou 17 milhões de libras em um luxuoso chalé de esqui em Verbier – algo que não passou despercebido.
A caravana – um Willerby Meridian Lodge de £ 26.000 – foi dada a ele por seu irmão, o rei Charles, para usar como “despesas de subsistência”.
Fontes dizem que Andrew está usando a caravana estática como base enquanto a Fazenda Marsh está sendo reformada
Diz-se que uma cobertura está esperando por Andrew em Abu Dhabi, mas seria imprudente para ele viajar para o Oriente Médio por causa da guerra em curso.
Uma amiga de sua ex-esposa, Sarah Ferguson, comentou com tristeza: ‘Ele trocou chalés de esqui por chalés estáticos. ‘A mãe dele revirava o túmulo para ver aquele monstro no quintal dela.’
O rei, que é conhecido por odiar plástico, também poderia ter gostado de uma cabana de pastor de bom gosto – mas o bom gosto nunca foi o ponto forte de Andrew. Sunninghill Park, sua antiga casa em Berkshire, foi comparada a uma superloja da Tesco.
O círculo de Andrew especulou certa vez que ele passaria pouco tempo em seu apartamento em Sandringham por causa de suas conexões bilionárias – dizem, por exemplo, que uma cobertura o espera em Abu Dhabi.
Mas a guerra no Golfo significa que seria imprudente que Andrew viajasse para lá, pois seria um alvo principal do Irão. Uma fonte disse: “Todos pensávamos que ele ficaria com a casa em Sandringham e depois se mudaria rapidamente para Bahrein ou Abu Dhabi. Agora, isso não vai acontecer tão cedo. Finalmente ele aceitou seu destino.
Marsh Farm é um edifício simples de tijolos vermelhos, a poucos quilômetros da casa principal e a uma distância respeitável de Anmar Hall, a casa do Príncipe e da Princesa de Gales. Originalmente construído como uma fazenda, também foi usado como propriedade para aluguel.
Mas, apesar de seu tamanho mais modesto, diz-se que Andrew deseja decorá-lo como uma Loja Real.
Os valiosos artefatos estão sendo reenforcados pela principal empresa de mudanças do país, Gander & White, que cobra cerca de £ 15 mil por equipe. Algumas peças são consideradas grandes demais para paredes. Implacável, André começou a pendurar novamente as pesadas cortinas antigas da Loja Real, que tiveram de ser alteradas – uma despesa significativa também coberta pelo Rei. Uma fonte disse: ‘O rei está zangado porque não quer dar mais do que já tem.’
Carlos prometeu fazer “provisões pessoais adequadas” para André, embora poucos imaginassem então que uma caravana estacionária faria parte de seus planos.
Andrew tem estado escondido desde a sua prisão no mês passado sob a acusação de má conduta em cargos públicos enquanto era enviado comercial do Reino Unido. A polícia o interrogou e o libertou sob investigação.
Mas ele foi visto recentemente dirigindo perto da Fazenda Marsh com uma mulher misteriosa no banco de trás, ao lado do que parecia ser uma grande caixa. Outras caixas mostram a chegada com as iniciais “HRH”, sugerindo que ele ainda insiste em ser conhecido pelo título anterior.
King concordou em dar-lhe uma casa em Sandringham depois que os arquivos de Epstein revelaram a verdadeira extensão de seu relacionamento com o financiador pedófilo. Entende-se que o objetivo era removê-lo da vista do público e garantir que ele pudesse ser apoiado de forma privada sem prejudicar ainda mais a reputação da monarquia.
Desde sua chegada a Sandringham, houve apenas alguns visitantes – incluindo sua filha mais velha, a princesa Beatrice. Contudo, a sua nova casa não é suficientemente grande para acomodar tanto as meninas como os seus filhos, caso todos se mudem. “Talvez a caravana funcione como um excesso quando as princesas vierem ficar”, brincou um observador.
Hoje em dia, Andrew até faz suas próprias compras. Uma entrega recente da Waitrose na Wood Farm foi recebida pelo próprio Andrew, que, vestindo apenas um roupão, carregou as sacolas pela porta da frente e entrou na cozinha.
A vida pode se tornar mais pessoal quando ele finalmente se mudar para Marsh Farm. Mas se a intenção da mudança era traçar um limite para as dificuldades de Andrew, em vez disso forneceu uma nova torrente de detalhes nada lisonjeiros.
Um porta-voz do Palácio de Buckingham não quis comentar.
