“A Christmas Carol”, de Charles Dickens, apresenta fantasmas da cultura pop, um menino de muletas e um velho. E embora esses sejam os elementos centrais da história, a maioria das pessoas esquece que a transformação de Ebenezer Scrooge, o avarento mais famoso da história literária, depende de um incidente com um jovem cantador de canções que Scrooge lembra vagamente no início do romance de 1843. A chave para a clássica história de férias – uma verdadeira canção de Natal – está no nome, mas quase todo mundo a ignora.
Não é assim na encenação da história de Shakespeare por Santa Cruz. Retornando pelo segundo ano e até 24 de dezembro no Veterans Memorial Building em Santa Cruz, “A Christmas Carol” é mais uma vez cantada em mais de uma dúzia de canções de Natal, cerca de metade das quais são novas este ano. Embora a maior atração para o show de férias possa ser o favorito local Mike Ryan como Scrooge e a elegante adaptação teatral da história do diretor artístico da SCS, Charles Pasternak, que é notavelmente fiel ao texto de Dickens, aqueles que viram sua estreia no ano passado podem atestar que outra grande parte de seu apelo é sua atenção à música.
Seu sucesso nessa categoria se deve em grande parte ao diretor musical do programa, Luke Shepherd, professor do departamento de música da UCSC que se descreve como “um nerd de canções de natal”. Mas embora Shepherd tenha cantado e estudado canções de natal durante toda a vida, escolhê-las para o show nem sempre foi fácil.
“Fomos realmente deliberados sobre quais canções de Natal escolhemos”, diz Shepherd, “porque as canções de natal têm uma história muito longa e rica, e você sabe, 15 ou 16 que realmente queríamos usar eram um pouco mais difíceis.
“Luke Shepherd é simplesmente um gênio”, disse Pasternak. “Eu o conheci por acaso, felizmente. Um amigo – um ator que trabalhou aqui fez pós-graduação com ele – recomendou-o para mim. Ela acabou de se mudar para Santa Cruz porque o marido dela é pastor aqui, e então Luke veio e começou a lecionar na universidade. E ele é simplesmente um gênio. Quero dizer, ele fez o design de som, composição e design de som para ‘SCS’ (IMCS). Ernest ’em 2024 e’ The Glass Menagerie ‘, e’ Menagerie ‘e’ Hamlet ’em particular teve um design de som incrível para mim, e então, este ano, ele dirigiu a música de ‘Into the Woods’ e tocou todos os shows ao vivo, o que significava que ele estava sentado em um canto tocando piano ao vivo e executando faixas para sua apresentação.”
Para “A Christmas Carol”, Shepherd organizou as canções e ensinou aos atores a harmonia em quatro partes para eles; Ele mesmo cantou uma parte. Ele os considera centrais para a mensagem que Dickens pretendia transmitir.
“Os temas de redenção e perdão, bondade humana – quero dizer, eles estão em todas as páginas do romance, e Dickens está falando sobre altos e baixos na sociedade, ricos e pobres. Então, queríamos escolher especificamente uma canção que vemos em nossa sociedade moderna de ricos e pobres, e como somos os mais importantes em um determinado nível – e somos todos os mais importantes no mesmo nível.”
A canção que deu o tom para Shepherd e Pasternak é aquela que eles escolheram para sua estreia no ano passado e retorna este ano. “In the Bleak Midwinter” é baseado em um poema de Christina Rossetti publicado pela primeira vez em 1872 sob o título “A Christmas Carol”. Em 2008 foi eleita a melhor canção de Natal de todos os tempos em uma votação entre regentes e especialistas em corais.
“Queríamos uma canção de natal para começar”, disse Shepherd. “Mas os últimos versos da canção são os que mais significam para mim: ‘Dou aos pobres o que posso / Se eu fosse um pastor, traria um cordeiro / Se eu fosse sábio, faria a minha parte / Então, o que posso dar – de todo o meu coração.’ E pensamos: ‘É isso. É a universalidade que oferece um ao outro.’ O que temos para nos oferecer. É esse relacionamento com o nosso próximo. É uma relação de amor, graça e perdão. E então sabíamos que era um diálogo com o texto de Dickens logo de cara. E a partir daí, começamos a nos afastar de canções que transmitiam mensagens semelhantes.”
“Eu diria, sem hesitação, que há quatro ou cinco canções que começo a rasgar, não importa o que aconteça”, diz Pasternak. “‘In the Bleak Midwinter’, achei lindo e assustador, triste e melancólico, e a maneira certa de começar esta história.”
Tanto o familiar “Good King Wenceslas” quanto canções de natal mais obscuras e apropriadas à época pontuam momentos posteriores ao longo da história, terminando com um empolgante “O Come, All Ye Faithful” após o epílogo inspirador. Pasternak espera receber mais sugestões da equipe do SCS e do público em produções futuras.
“Queremos canções de natal tradicionais e não queremos músicas de Natal modernas. Trata-se de enfiar a linha na agulha – onde funciona, que tom procuramos?” Ele diz: “Há uma tonelada que chegou perto algumas vezes, mas nunca conseguiu. Gostamos de mudar as canções todos os anos – se ainda não fizemos a sua coisa favorita, diga-nos o que é. E aposto que nos próximos cinco a 10 anos, se tivermos sorte o suficiente para fazer isso por tanto tempo, vai entrar lá, certo? Vai ser chamado.”
“A Christmas Carol”, de Santa Cruz Shakespeare, será exibido em 24 de dezembro no Veterans Memorial Building, 846 Front St., Santa Cruz. Ingressos em santacruzshakespeare.org.
