No dia 27 de janeiro, a Câmara Municipal de Saratoga realizou seu retiro anual. O retiro é uma oportunidade para nos afastarmos da agenda de reuniões regulares e nos concentrarmos no planeamento a longo prazo, nas prioridades e na saúde financeira da nossa cidade. Estes retiros são uma parte importante da boa governação, permitindo que o pessoal do Conselho e da Cidade olhe atentamente para o futuro e garanta que estamos alinhados com os desafios e oportunidades que se avizinham. Saratoga faz isso há mais de 20 anos.
Precisamos agora de pensar no futuro para explorar soluções a longo prazo, especialmente sabendo que a cidade enfrenta restrições orçamentais reais, e isto fornece um contexto importante para as nossas discussões em torno dos serviços da cidade como um todo. Mesmo com o aumento dos custos, o município está empenhado em manter um orçamento equilibrado e, ao mesmo tempo, continuar a fornecer serviços essenciais aos residentes de Saratoga.
A segurança pública está no topo da lista de prioridades, e uma parte significativa dos retiros concentrou-se no contrato da cidade para serviços de proteção com o Gabinete do Xerife do Condado de Santa Clara. O gabinete do xerife está enfrentando custos crescentes, fazendo com que os custos sejam alocados às cidades de West Valley. No atual ano fiscal, que termina em 30 de junho, a cidade gastará cerca de US$ 9 milhões em serviços de proteção. No entanto, para o ano fiscal de 2026-27, o gabinete do xerife indicou que Saratoga verá um aumento de 33 por cento, custando à cidade um adicional de US$ 3 milhões no total. Embora este aumento represente um desafio significativo para o orçamento da cidade, estamos confiantes na nossa capacidade de gerir o impacto e identificar uma solução sustentável.
Em resposta ao aumento do contrato, foi formado um comité ad hoc para trabalhar directamente com o gabinete do xerife e com o pessoal municipal, incluindo os presidentes de câmara de cada cidade afectada: Saratoga, Cupertino e Los Altos Hills. O objetivo deste esforço é envolver-se em conversas focadas, promover as necessidades e prioridades da nossa comunidade e explorar soluções colaborativas, como a eliminação progressiva dos aumentos de custos em Saratoga ou a avaliação de modelos alternativos de prestação de serviços. A manutenção de serviços de aplicação da lei fiáveis e responsivos continua a ser uma prioridade máxima à medida que estas negociações prosseguem nos próximos meses
Durante o retiro, o conselho analisou o Programa de Melhoria de Capital (CIP) da cidade, que orienta os investimentos em infra-estruturas críticas, incluindo estradas, serviços públicos e outros bens públicos. Embora o planeamento do PIC seja um processo contínuo e não seja novidade para nenhum de nós, as actuais restrições orçamentais exigem um foco renovado na priorização de projectos.
Tendo em conta o montante do contrato do xerife proposto, o financiamento do CIP diminuirá em aproximadamente 1,5 milhões de dólares em comparação com o ano anterior. O financiamento para o CIP do próximo ano fiscal foi reduzido, mas os projectos previamente aprovados e as obras de alta prioridade continuarão para que a cidade possa manter e reparar as suas ruas, parques, sistemas de drenagem e instalações públicas. O Conselho está a trabalhar em estreita colaboração com o pessoal para garantir que o financiamento seja direccionado para a continuação de projectos que protegem a segurança pública, preservam as infra-estruturas existentes e proporcionam o máximo benefício à comunidade. Além disso, a Câmara Municipal manteve e continuará a manter fundos de reserva para fornecer assistência financeira a áreas críticas.
Todas essas discussões estão intimamente ligadas. As decisões sobre segurança pública, infraestrutura e serviços dos quais os residentes dependem devem ser consideradas em conjunto para garantir que Saratoga permaneça financeiramente forte e bem posicionada para o futuro. O recuo de Janeiro não resultou numa decisão final, mas proporcionou uma importante orientação estratégica e alinhamento à medida que o conselho continua a analisar a evolução dos serviços municipais e o próximo orçamento. As atualizações serão fornecidas nas próximas reuniões da Câmara Municipal e no boletim eletrônico da cidade. Os residentes podem se registrar para entrar em contato com a cidade aqui www.saratoga.ca.us/subscribe.
Saratoga navegou com sucesso em tempos de restrições financeiras no passado, planejando cuidadosamente, adaptando-se conforme necessário e mantendo o foco no que é mais importante para os residentes. Tenho certeza de que, com cooperação e transparência contínuas, faremos isso novamente.
O Conselho continuará esta conversa nos próximos meses. Encorajo os residentes a continuarem a envolver-se e a seguirem em frente enquanto planeamos o futuro de Saratoga.
Chuck Page é o prefeito de Saratoga.
