Os moradores de Staten Island discutem novos apelos para a separação da cidade de Nova York depois que o recém-eleito prefeito Zohran Mamdani visita o bairro.
Mamdani, de 34 anos, tomou posse no dia de Ano Novo como o mais jovem presidente da Câmara de Nova Iorque em mais de um século – o seu primeiro líder de ascendência muçulmana, sul-asiática e africana.
Ele concorreu com uma plataforma socialista democrática que incluía o aumento do salário mínimo para 30 dólares até 2030, o aumento do imposto municipal sobre sociedades para 11,5%, mercearias geridas pela cidade, autocarros gratuitos e um congelamento de rendas em apartamentos com rendas estabilizadas.
Cidadãos e legisladores em Staten Island, um enclave fortemente republicano na Big Apple, de outra forma muito liberal, opuseram-se fortemente à campanha de Mamdani, sugerindo mesmo que ela se separasse do sistema distrital da cidade de Nova Iorque.
O presidente do distrito, Vito Fossella, disse ao Daily Mail que o descontentamento entre os residentes se intensificou após a eleição de Mamdani, citando diferenças ideológicas e preocupações sobre as políticas da cidade.
“Pessoalmente, penso que a grande maioria dos habitantes de Staten Island não aceita o socialismo como uma forma viável de governo”, disse Fossella. ‘Historicamente, isto provou ser económica e espiritualmente destrutivo e levou à perda da liberdade e até da vida.’
Esta não é a primeira vez que Staten Island discute a possibilidade de romper com o sistema municipal.
Staten Island já havia tentado a independência no início da década de 1990, quando os eleitores aprovaram um referendo de facto por cerca de 65 por cento.
Os residentes de Staten Island estão mais uma vez discutindo a secessão da cidade de Nova York depois que o recém-eleito prefeito Zohran Mamdani visitou o bairro.
O presidente do distrito de Staten Island, Vito Fossella, já expressou apoio à secessão do sistema de cinco distritos
No entanto, os legisladores estaduais bloquearam posteriormente o esforço, impedindo-o de avançar.
“Naquela época, perdemos nosso poder na cidade”, explicou Fassella, lembrando a dissolução do Conselho de Estimativas e o declínio da influência de Staten Island. ‘Fomos despejados – literal e figurativamente – no aterro Fresh Kills, que recolheu 100 por cento do lixo da cidade quando tínhamos apenas 5 por cento da população.’
Fossella disse que um pedido formal ou referendo não foi divulgado neste momento, embora as autoridades distritais tenham financiado um novo estudo de viabilidade em 2023.
“Neste momento, é uma discussão real, não uma ferramenta de negociação”, disse ele. ‘Se o isolamento é a melhor e última solução para as pessoas, que são meus vizinhos e amigos, então iremos para lá. Mas ainda não chegou.
Se o bairro decidir se tornar sua própria cidade, Staten Island, com sua população atual de 493 mil habitantes, ultrapassará as principais cidades dos EUA, como Miami e Cleveland.
“Continuaremos a ser uma cidade muito grande em comparação com a maior parte dos Estados Unidos”, disse Fossella. ‘E um dos maiores condados do estado de Nova York.’
Mamdani fez sua estreia em Staten Island em 30 de dezembro na Shaw-Na’s House em Stapleton.
Lá, ele abordou a falta de apoio eleitoral no bairro, mas disse que sua administração planeja se concentrar nas preocupações locais.
Mamdani, de 34 anos, foi empossado no dia de Ano Novo como o mais jovem prefeito de Nova York em mais de um século.
“Este é o momento de mostrar aos habitantes de Staten Island que as suas preocupações estarão na vanguarda da nossa administração e que iremos realmente abordar essas preocupações”, disse Mamdani.
Ele apontou para sua promessa de campanha mencionada anteriormente, implorando aos moradores de Staten Island que eles só se beneficiariam com suas mudanças.
“Penso em Staten Island como uma parte importante da cidade de Nova York”, disse ele. ‘Você não pode contar a história dos cinco distritos sem Staten Island.’
Ele também visitou a mesquita mais antiga de Staten Island, Masjid Un Noor, onde disse à multidão: ‘Embora chamemos Staten Island de um problema em nossa política, na verdade é uma oportunidade em nossa política.’
O deputado Sam Pirozzolo foi particularmente franco sobre a eleição de Mamdani, lendo sua própria Declaração de Independência de Staten Island para uma multidão de 60 pessoas.
Fossella, no entanto, sublinhou que a secessão enfrenta obstáculos significativos.
“Não está completamente sob nosso controle”, disse ele. ‘As legislaturas estaduais e outras autoridades terão uma palavra a dizer, e muitas forças se opõem à secessão de Staten Island.’
Fossela disse que atualmente nenhum pedido formal foi divulgado
Ele também rebateu os críticos que argumentavam que a independência enfraqueceria os serviços ou aumentaria os impostos:
“Ninguém pode dizer isso com certeza absoluta”, disse Fossella. ‘Veja a crise dos migrantes. A cidade de Nova York gastou US$ 12 bilhões para abrigar imigrantes em hotéis. Uma cidade em Staten Island nunca tomaria tal decisão.
No que diz respeito às diferenças políticas, Fossella aponta para a posição de Mamdani sobre os sem-abrigo:
“A ideia de não limpar os campos de sem-abrigo é uma decisão terrível”, disse ele. ‘Isso leva a drogas, crime e problemas de qualidade de vida.’
Embora Fossella tenha dito que ainda não conheceu Mamdani, ele estava disposto a cooperar:
“Meu objetivo é trabalhar com qualquer pessoa que queira fazer o bem ao povo de Staten Island”, disse ele. ‘Mas, ao mesmo tempo, estamos a ter uma discussão legítima sobre se existe uma maneira melhor, e talvez o isolamento seja essa maneira.’
Mamdani tentou alcançar o grande número de nova-iorquinos que votaram em Donald Trump como presidente e nele como prefeito.
Ele disse que entendia que eles votaram tanto em Trump quanto nele por medo do aumento do custo de vida, creditando seu sucesso ao foco de Mamdani na questão.
