A maioria das famílias dependentes do óleo para aquecimento receberá pouca ou nenhuma ajuda com o aumento dos custos, apesar do resgate do governo.
Keir Starmer anunciou um pacote de ajuda “direcionada” de 53 milhões de libras para ajudar as pessoas afetadas pelo aumento dramático nos gastos causado pela guerra no Irão.
“Vamos ajudar as comunidades rurais com os custos do óleo para aquecimento”, disse ele.
Mas os críticos alertam que o pacote equivale a apenas 35 libras cada para os 1,5 milhões de famílias que dependem do óleo para aquecimento.
O valor é apenas um décimo do custo extra de £ 350 para quem precisa encher um tanque típico de 500 litros depois que os preços dobraram durante a noite.
Na prática, a assistência governamental pode ser limitada apenas às famílias mais pobres.
A decisão levantará preocupações de que um amplo resgate das contas de energia possa ser limitado apenas às famílias mais pobres, como os benefícios.
A diretora da Age UK, Caroline Abrahams, saudou a intervenção do governo, mas disse que os ministros “precisam ir mais longe”.
Keir Starmer prometeu ‘apoiar as comunidades rurais’ enquanto elas lutam contra o aumento das contas de aquecimento – mas a escala do resgate provoca reação negativa
Ele disse que o tamanho do pacote “é pouco provável que corresponda à escala do desafio, dado o número de famílias afectadas, muitas delas chefiadas por pessoas idosas que já estão a lutar com as contínuas pressões de redução de custos”.
O pacote provocou indignação na Irlanda do Norte, onde quase dois terços das casas dependem de óleo para aquecimento.
A primeira-ministra Michelle O’Neill, que se encontrou com Sir Keir na semana passada para discutir a crise, descreveu a resposta como um “tapa na cara”.
O Ministro das Finanças de Stormont, John O’Dowd, disse que o pacote estava “significativamente abaixo da média”, acrescentando: “Isso nos deixa numa posição em que agora só podemos ajudar pessoas com baixos rendimentos.
‘Muitos, muitos trabalhadores e famílias estão em dificuldades, precisamos de um pacote adequado para apoiar todos no avanço.’
A secretária de energia paralela, Claire Coutinho, disse que o apoio foi bem-vindo, mas “o governo precisa ir mais longe”.
Kate Nicholls, presidente do órgão comercial de hospitalidade do Reino Unido, instou os ministros a alargarem o esquema para cobrir empresas fora da rede que dependem de óleo para aquecimento.
Rachel Reeves insistiu que tinha “encontrado o dinheiro” para ajudar, acrescentando: “Os preços do petróleo para aquecimento subiram acentuadamente e sei que este é um problema real e urgente para as famílias nas comunidades rurais”.
Sir Kiir disse que é demasiado cedo para saber se a factura energética exigirá um resgate mais amplo. O limite máximo do preço dos combustíveis protegerá a maioria das famílias até ao final de Junho.
O Tesouro já está a analisar possíveis opções de resgate se os preços permanecerem elevados. Mas fontes governamentais indicaram que é improvável uma repetição do resgate geral após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022.
O óleo para aquecimento não está abrangido pelo limite abrangente do preço da energia. Os preços subiram de cerca de 60 centavos por litro para cerca de £ 1,30 antes do ataque dos EUA ao Irã. O custo de encher um tanque de 500 litros aumentou durante a noite de £ 300 para cerca de £ 650.
O apoio em Inglaterra será administrado através de um novo Fundo de Crise e Resiliência administrado pelo Conselho. As subvenções só podem ser destinadas àqueles que possam demonstrar que estão em extrema necessidade, tais como pessoas que enfrentam perda iminente de água quente.
O Tesouro disse que os ministros iriam considerar uma regulamentação mais rigorosa do sector, após relatos de que algumas empresas tinham cancelado encomendas pré-existentes de pessoas, forçando-as a remarcar as novas reservas aos novos preços mais elevados.
