A queima na Martinez Refining Company na semana passada foi malcheirosa, mas inofensiva, de acordo com um relatório divulgado segunda-feira pela Contra Costa Health.
A investigação da Contra Costa Health foi informada na segunda-feira passada, depois de moradores se queixarem de odores desagradáveis vindos da refinaria. Relatório de incidente de 72 horasO que foi encontrado foram cerca de 1.075 libras de dióxido de enxofre liberados durante a queima que resultou de um problema elétrico.
Embora não tenham sido registados feridos no incidente, a libertação do produto químico despertou o escrutínio e a frustração entre os residentes de Martinez e Benicia, que testemunharam fugas de gás, subprodutos cancerígenos e chaminés do tamanho de arranha-céus provenientes da refinaria nos últimos anos.
“O MRC recebeu oito ligações da comunidade relacionadas ao incidente”, disse o relatório. “Todos os resultados de monitoramento de dióxido de enxofre (SO2) e compostos orgânicos voláteis (VOCs) foram zero e nenhum odor foi detectado. As unidades afetadas foram estabilizadas ou desligadas e a queima cessou.”
Às 10h50 do dia 26 de janeiro, um “mau funcionamento” relacionado a um problema elétrico causou explosões altas e visíveis no MRC que emitiam cheiro de dióxido de enxofre, segundo relatos. Funcionários do MRC relataram o incêndio ao Centro de Resposta Nacional, Contra Costa Health, Bay Area Air District, Departamento de Prevenção de Incêndios do Condado de Contra Costa e ao Escritório de Serviços de Emergência da Califórnia.
A CCH emitiu um alerta de nível 1 para Martinez e Benicia depois de ativar o seu programa de materiais perigosos para varrer o perímetro da refinaria e testar o ar em busca de quaisquer contaminantes. De acordo com um resumo do incidente no relatório do CCH, o MRC estabilizou as unidades de refinaria afectadas e a queima parou no espaço de uma hora.
Foi detectado um “breve aumento” no dióxido de enxofre Linha de cerca do MRCDe acordo com o Programa de Substâncias Perigosas do CCH, o produto químico atingiu um pico de concentração de 200 partes por bilhão, uma quantidade Abaixo dos limites de exposição De acordo com o relatório elaborado pelo Escritório de Avaliação de Perigos para a Saúde Ambiental.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA considera o dióxido de enxofre um produto químico perigoso para a saúde humana porque pode causar graves problemas respiratórios, especialmente em jovens e idosos. O MRC escreveu na semana passada que a queima e os odores pararam aproximadamente à 1h do dia 26 de janeiro, acrescentando que “é provável a queima intermitente” à medida que os trabalhadores retornam a refinaria às operações padrão.
“Os flares são uma parte essencial do sistema de segurança integrado e projetado de uma refinaria, projetado para gerenciar com segurança o excesso de gás e pressão por meio de combustão eficiente e eficaz”, escreveu o MRC em comunicado de 26 de janeiro. “Investigaremos a causa raiz do incidente e identificaremos medidas corretivas”.
A Martinez Refining Company tem estado no centro de inúmeras controvérsias de saúde pública nos últimos cinco anos, incluindo a liberação acidental de 20 toneladas de pó de coque, um subproduto tóxico da produção de gasolina que fuligou e se espalhou pelas residências locais em 2023; Milhões de galões de águas residuais parcialmente tratadas foram descartados em um pântano próximo em 2023, resultando em um US$ 4,5 milhões em multas sob a Lei da Água Limpa; e, mais recentemente, uma fuga de gás em Fevereiro de 2025 que levou a uma explosão e subsequente incêndio.
O MRC disse no seu relatório ao CCH que o incidente ainda está sob investigação e um relatório de acompanhamento de 30 dias será apresentado à agência. O relatório de 30 dias incluirá as medidas preventivas da empresa para evitar futuros incidentes, disse o MRC.
