Por Jim Vertuno
AUSTIN, Texas (AP) – A última vitória de Tyler Reddick o levou direto para o livro dos recordes da NASCAR.
Ele se tornou o primeiro piloto da Cup Series a vencer as três primeiras corridas da temporada ao segurar Shane van Gisbergen nas últimas 20 voltas no Circuito das Américas no domingo.
Dirigindo um Toyota de propriedade de Michael Jordan, o nativo de Corning venceu a abertura da temporada Daytona 500 e uma semana depois e AtlantaEm seguida, venceu da pole na primeira corrida de estrada do ano.
Jordan, membro do Hall da Fama do Basquete e seis vezes campeão da NBA, acompanhou a equipe 23XI de Reddick. Trocando cumprimentos Reddick cruza a linha de chegada.
“É uma corrida, mas foi muito importante”, disse Reddick. “É perfeito fazer três jogos consecutivos e fazer história.”
A história foi feita para uma equipe e um grupo de proprietários que continuam a lucrar muito. Eles levaram NASCAR com eles Um caso antitruste federal. O acordo em dezembro foi considerado uma grande vitória legal que garantiu um modelo permanente de franquia e garantiu que a equipe estaria no mercado no longo prazo.
Eles têm sido imbatíveis nas pistas desde então.
“Estou orgulhoso da equipe que montamos”, disse Jordan. Ele credita ao coproprietário Denny Hamlin, também piloto da Joe Gibbs Racing, o “mentor” por trás de seu sucesso nas corridas.
“Acabei de depositar o dinheiro”, disse Jordan. “Danny fez um trabalho incrível construindo esta equipe.”
Jordan também disse que estará na próxima corrida em Phoenix para ver se Reddick consegue estender a seqüência de vitórias que construiu uma vantagem de 70 pontos no campeonato de pilotos.
Van Gisbergen, que venceu cinco das seis corridas de estrada em 2025, perdeu a tentativa de conquistar a sexta vitória consecutiva em estrada. A única corrida de estrada que o piloto do trackhouse não venceu na temporada passada foi em Austin.
“Tyler foi incrível”, disse Van Gisbergen. “Você sempre fica desapontado com o segundo quando as expectativas são tão altas.”
Reddick foi muito bom durante todo o fim de semana em busca da história. A 11ª vitória na carreira também foi a segunda no COTA, pista construída para a Fórmula 1, e a primeira vez que ele obteve múltiplas vitórias em uma pista. Ele venceu no COTA em 2023.
Não foi fácil, mesmo que Redick parecesse estar no controle total. Van Gisbergen esteve em choque durante várias voltas nas fases finais, mas não conseguiu encontrar ritmo para ultrapassar antes de cair cada vez mais para trás nas últimas seis voltas.
“Eu estava apenas tentando minimizar os erros, Shane é tão bom”, disse Redick.
Jordan, tão forte em seus dias de jogador, notou que Redick estava calmo no banco do motorista sob intensa pressão.
“Você vê o SVG voltando, fica um pouco nervoso, mas acho que ele o cobriu o dia todo”, disse Jordan.
Dia difícil para a novata Jilish
O estreante da Trackhouse Cup Series, Connor Zilich, chegou ao fim de semana com expectativas de que seria ele quem acabaria com o domínio de Van Gisbergen no percurso de estrada.
Mas o fim de semana de Zielisch começou com uma posição de qualificação surpreendentemente fraca, 25º, e piorou quando ele reiniciou para a segunda etapa no domingo. Zielisch voltou a lutar pela vitória nos momentos finais, mas a sua corrida terminou efectivamente quando reiniciou sob cautela a 16 voltas do final. Ele terminou em 14º.
Bowman teve que resgatar
O piloto da Hendrick Motorsports, Alex Bowman, teve que sair do carro faltando cerca de 20 voltas para o fim depois de reclamar de estar doente.
Ele foi substituído por Myatt Snyder, que trabalhava como observador para a transmissão da Fox. Snyder teve que se esforçar para vestir seu traje de corrida e entrar no carro.
Keselowski terminou a corrida se recuperando de uma perna quebrada
Joey, um piloto reserva, estava disponível para assumir o comando caso a perna recentemente quebrada de Brad Keselowski fosse muito atingida. Ele não precisou e conseguiu terminar a corrida na 20ª colocação.
O piloto da RFK Racing quebrou a perna direita em dezembro, mas conseguiu correr nas três provas desta temporada. O percurso de Austin foi uma preocupação particular, entretanto, com o estresse físico de virar à esquerda e à direita.
Próximo
A NASCAR Cup Series retorna às corridas ovais no Phoenix Raceway no domingo, 8 de março. Christopher Bell Denny ultrapassa Hamlin Tornou-se o primeiro piloto a vencer três corridas consecutivas em um carro NextGen no ano passado no Arizona.
