No ano passado, em muitas arenas, os homens das cavernas se vingaram. Foi a iteração mais divertida do futebol profissional, voltando os relógios para uma época mais simples, quando o futebol estava em sua forma mais pura: tire a bola e dê uma surra em você.
Correr a bola voltou a funcionar em 2025, voltando a ser uma parte eficiente do ataque ofensivo para a maior parte da NFL. De acordo com o Pro Football Reference, 21 times terminaram com totais de pontos esperados positivos em seus jogos corridos. Eram 17 em 2024 e 12 em 2023.
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Uma subida constante até 2025 mostrou que o amado passatempo do futebol está retornando da terra do proibido – bem a tempo para outra volta explosiva entre as escolhas do primeiro turno deste ano. A estrela deste ano é Jeremiah Love, de Notre Dame, que está preparado para trazer seu poder de home run para o draft.
(Hasan Ahmad/Yahoo Sports)
Love será o oitavo running back selecionado na primeira rodada desde 2020. Suas habilidades o tornaram uma perspectiva atraente, já que ele era calouro no Fighting Irish. Como líder nos últimos dois anos, Love correu para 2.497 jardas, 35 touchdowns e somou outras 517 jardas e cinco touchdowns no ar. Ele mostrou consistência em 28 jogos possíveis pelos irlandeses. Ele não apenas teve um desempenho consistente em muitos jogos, mas também teve a capacidade de justificar a carga de trabalho. Love teve média de 6,9 jardas por carregamento e 7,2 jardas por toque nos últimos dois anos. Ele então apoiou essa produção com uma corrida de 40 jardas de 4,36 no NFL Scouting Combine.
Esse ritmo é o núcleo do seu jogo. Em campo aberto, sua velocidade e evasão eram demais para os defensores universitários. Nesses 28 jogos, Love fez 10 jogos em que obteve média de pelo menos 8 jardas por carregamento. Ele está no seu melhor quando a linha ofensiva consegue limpar a sujeira nos sete primeiros, dando-lhe uma pista para ser um linebacker trabalhador ou segurança em uma mixtape AND1. Quando Love tem espaço, ele tem uma agilidade revolucionária que pode mantê-lo em alta velocidade.
Embora ele não seja um criador de espaço primário (grite para a linha ofensiva do Fighting Irish), sua habilidade de empurrar o bloqueio de poder, fazer os defensores errarem e explodirem na end zone é rara. Ter um jogador tão perigoso com a bola sempre será um atributo inestimável, não importa a posição.
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Para aqueles que inevitavelmente apertarão o botão de valor posicional de pânico em um running back no topo do draft, Love mostrou que tem muito espaço para ser uma arma no jogo de passes, embora o uso dele nessa área por Notre Dame o tenha deixado com algum espaço de escolha, já que os irlandeses geralmente tinham um jogo de passes de baixo volume. Como running back, ele tem uma coordenação olho-mão muito forte quando a bola está no ar, o que lhe permite fazer uma transição rápida para um corredor. É uma velocidade impressionante que surge instantaneamente em campo aberto quando o conceito e a rota encontram espaço para fazer o que funciona melhor para eles.
Esses aspectos positivos de seu tamanho (6 pés, 214) são razão suficiente para torná-lo uma escolha de primeira rodada no draft. Mas nenhum jogador é perfeito, e Love tem uma falha que precisa melhorar ou melhorar na NFL – ele não é o corredor mais forte entre os tackles. Ele mostra a habilidade de colocar os linebackers em situações difíceis, mas é inconsistente o suficiente para ficar curioso sobre como esse aspecto de seu jogo se traduzirá na fisicalidade das defesas da NFL. Para um running back que poderia muito bem ficar entre os cinco primeiros do draft, a habilidade de direção poderia melhorar com o contato na linha de scrimmage.
Para dar um passo adiante (sem ser estranho), Love não é realmente construído como um corredor forte em termos de força na parte inferior do corpo. Ele tem uma estrutura longa, o que o ajuda quando ele se move em campo aberto, mas às vezes é difícil para ele gerar energia imediata a partir da transferência. Ele está no seu melhor quando o buraco está aberto o suficiente para cair alguns metros no campo, onde sua tomada de decisão se torna quase mental. Isso adiciona um fardo extra à linha ofensiva, mas não é como se Love estivesse forçando corridas negativas em todos os lugares aqui. É uma peça do quebra-cabeça em que todo cliente potencial está trabalhando.
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Na pior das hipóteses, Love será um dos jogadores mais assustadores da liga em campo aberto. Ele é muito atlético, muito rápido e muito grande para a maioria dos sete jogadores de defesa quando tem espaço para operar. Existem muitos ofensores prontos para considerar seu running back um puro craque no espaço, o que ele deve sempre ser capaz de fazer em alto nível. Não há jogadores de ponta suficientes na classe deste ano para justificar que Love não tenha subido na primeira rodada. A velocidade ainda mata, e logo cederá.
A quadra pode ser comparada a onde Reggie Bush estava (como jogador da NFL), o que o torna um jogador útil que deseja jogar por uma década. Se ele atingir seu pico, esta poderá ser uma versão maior de Jahmir Gibbs, onde as equipes deveriam estar correndo para agarrar esse cara quando o draft começar, em abril.
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