Tony Vitello conhece bem a tradição da franquia dos Giants.
Vitello era um menino de nove anos sentado nos assentos do campo direito no Busch Stadium quando Will Clark provocou uma briga no banco depois de uma caminhada difícil até o jogador da segunda base do St. Louis Cardinals, Jose Oquendo. Eu lembro de ver A improvável posse de mãos vazias de Kevin Mitchell então tenta recriá-lo sozinho. Décadas depois, Vitello sentou-se atrás do home plate para o jogo 7 da World Series de 2014 e assistiu Madison Bumgarner lançar cinco entradas de alívio para a terceira World Series dos Giants em cinco anos.
Vitello, de 47 anos, recitou uma longa lista de nomes na coletiva de imprensa introdutória de quinta-feira, dois deles futuros membros do Hall da Fama, Bruce Bochy e Dusty Baker. Apesar de não ter experiência profissional anterior, Vitello dará o salto inédito da faculdade para o profissional e entrará nessa lista de ícones.
Vitello não é mais responsável pelo recrutamento de jogadores como era no Tennessee – essa é a competência do presidente de operações de beisebol, Buster Posey. Mas nas próximas semanas ele será responsável por montar sua comissão técnica, uma unidade que poderá ajudar a cobrir os pontos cegos de Vitello enquanto ele enfrenta novos obstáculos na liga principal.
“Meu maior objetivo é colocar todos na mesma página”, disse Vitello. “Juntos é um clichê por um motivo. Conversamos sobre a duração da temporada, por isso é importante ter caras que estejam dispostos a estar lá nos bons e maus momentos. É literalmente um casamento ao longo da temporada.
“Para mim, não precisa ser o mais brilhante, o melhor, o mais experiente ou o melhor currículo. Tem que ser gente que vai te apoiar.”
Posey disse no início de outubro, após demitir Bob Melvin, que queria dar ao seu novo técnico agência na formação da equipe técnica. Embora novos rostos ingressem na organização, Vitello não começará do zero. Vitello disse quinta-feira que já houve conversas sobre a manutenção de membros da comissão técnica do ano passado; Posey acrescentou que espera sobras da comissão técnica anterior.
Entre os que retornarão poderão estar o técnico de arremessadores JP Martinez e o técnico assistente de rebatidas Oscar Bernard, ambos com contrato para a próxima temporada. Além de dar continuidade, Martinez e Bernard também são bilíngues. Vitello tem pouca experiência como treinador de jogadores latino-americanos, portanto, ter um treinador que fale espanhol no arremesso e na rebatida será inestimável.
“É muito importante quem compõe a equipe. Acho que apenas fazer um esforço – o que envolve ética de trabalho – especificamente para enfrentar esse desafio”, disse Vitello sobre treinar jogadores da América Latina. “Independentemente da origem das pessoas, quando você está em um ambiente de trabalho, você tem que saber quem são as pessoas e construir relacionamentos. Você quer construir um nível de confiança lá para que eles estejam dispostos a vir até você com coisas.
Além de Martinez e Bernard, a lista de retornados pode incluir o técnico da primeira base Mark Hallberg, o técnico do bullpen Garvin Alston, o técnico de captura Alex Berg e o técnico de controle de qualidade da liga principal Taira Uematsu.
Apesar de toda a continuidade, também haverá mudanças significativas.
Ryan Christianson e Matt Williams não retornarão na próxima temporada depois de servirem como técnico de banco e técnico da terceira base de Melvin, respectivamente. Também resta saber se Pat Burrell retornará pelo terceiro ano como técnico de rebatidas, depois que os Giants tiveram um ataque médio em temporadas consecutivas.
No que diz respeito a acréscimos, um possível candidato é Antoine Richardson, que atuou como técnico da primeira base dos Giants sob o comando do ex-técnico Gabe Kapler. Richardson não retornará ao Mets até 2026, depois de duas temporadas com o time, e uma reunião em San Francisco pode ajudar a reviver o jogo estagnado dos Giants.
Os Giants têm sido o time de roubo menos agressivo desde a mudança nas regras da Liga Principal de Beisebol que incentivou o roubo. Desde 2023, São Francisco ocupa o último lugar nos campeonatos em roubos de bola (193) e tentativas (255). Os Giants não roubaram pelo menos 30 bases em uma temporada desde que Dave Roberts fez isso em 2007.
Richardson pode ajudar neste departamento. Os Mets foram Velocidade média mínima de sprint nos majors na temporada passada, mas ainda ocupa o quinto lugar nos majors em roubos de bola (147). Juan Soto, em particular, roubou 38 bases, o recorde de sua carreira (seu recorde anterior de carreira foi 12), apesar de estar no 13º percentil em velocidade de sprint.
“Antoine fez um trabalho incrível”, disse Soto. “Ele tem me ajudado desde o primeiro dia. Dou-lhe todo o crédito.”
“Estamos analisando nomes, e ele é obviamente um nome com o qual estou familiarizado e com o qual pude trabalhar”, disse Posey.
Logan Webb sabe em primeira mão como Richardson pode impactar um jogo. Webb permitiu apenas nove roubos de bola nesta temporada a caminho de ganhar seu primeiro Gold Glove Award, mas três desses roubos ocorreram na partida de Webb contra o Mets no final de julho. Quando os Giants voaram para Nova York na semana seguinte, Webb comunicou a Richardson o que tinha visto.
“Ele é um treinador de corrida muito bom”, disse Webb.
Outra perspectiva para a comissão técnica de Vitello é Jess Tingler, que jogou com Vitello no Missouri.
A experiência de Tingler nas majors será inestimável para Vitello devido à sua falta de experiência profissional. Além de gerenciar o San Diego Padres em 2020 e 21, Tingler passou quatro temporadas como técnico do Texas Rangers (’15, ’16, ’18, ’19) e as últimas três temporadas como técnico de banco do Minnesota Twins sob o comando do recentemente demitido técnico Rocco Baldelli. Tingler fala espanhol e passou algum tempo na Liga Dominicana de Verão e na Liga Dominicana de Inverno.
Com Derek Shelton assumindo o cargo de técnico dos Twins após a demissão de Baldelli, Tingler pode muito bem aproveitar a oportunidade de se juntar a seu ex-companheiro de equipe como técnico de banco em San Francisco.
Também vale a pena imaginar se Vitello voltará ao jogo universitário para preencher sua comissão técnica. Embora Vitello esteja dando um passo sem precedentes, há exemplos recentes de assistentes técnicos universitários que passaram do jogo amador para o profissional.
O técnico de arremessadores do Detroit Tigers, Chris Fetter, foi o técnico de arremessadores em Ball State (2016) e Michigan (2017-20) antes de ingressar no Detroit Tigers em ’21. Há também o técnico de arremessadores do Cincinnati Reds, Derek Johnson, que foi técnico de arremessadores em Vanderbilt por uma década antes de ingressar na carreira profissional.
Não faltam desafios que aguardam Vitello em sua primeira temporada como profissional. Sua equipe técnica será inestimável para ajudá-lo a superar os inevitáveis obstáculos no caminho.
