Previsivelmente, a operação liderada pelos EUA que matou o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, e depôs o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, foi conduzida em intenso secretismo.
Então, como os jogadores misteriosos conseguem ganhar enormes somas de dinheiro depois de fazerem apostas bem-sucedidas de que os eventos acontecerão – horas antes de acontecerem?
Em Janeiro, menos de cinco horas antes de os aviões dos EUA atingirem o centro de defesa de Caracas, antes de as tropas das forças especiais raptarem Maduro, alguém da Polymarket, uma plataforma de apostas extremamente popular que permite às pessoas apostar em praticamente qualquer coisa, fez a última de uma aposta suspeitamente “sábia” de que o ditador acabaria no final de um mês.
Os traders conseguiram permanecer anônimos porque as apostas do Polymarket só podem ser feitas em criptomoedas como o bitcoin, cujos detentores são praticamente indetectáveis.
Quem quer que tenha sido criou uma conta no Polymarket há algumas semanas e não apostou em nada além de algumas apostas na sorte de Maduro nos dias que antecederam a campanha. Para um total de US$ 34.000 em apostas em uma semana, eles obtiveram um lucro impressionante de US$ 400.000 (£ 300.000).
No final de fevereiro, a mesma coisa aconteceu repetidas vezes. Pelo menos seis supostos infiltrados apostaram 1,2 milhões de dólares num ataque dos EUA ao Irão, a maioria dos quais foram realizados nas últimas 24 horas após os bombardeamentos. O maior vencedor saiu com quase US$ 500.000 em ações de US$ 61.000.
Assim como a aposta de Maduro, não fizeram nenhuma outra aposta no site.
As suspeitas de que alguns poucos seleccionados estão a obter informações privilegiadas do coração da administração Trump só aumentaram quando se descobriu que outro, escondido sob o possível nome de editor de ‘Magamiman’, ganhou mais de 553.000 dólares apostando na renúncia do aiatolá Ali Khamenei do Irão até ao final de Março.
O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, foi preso por agentes federais em janeiro, horas depois de alguém ter feito uma aposta fixa suspeita na Polymarket.
A sorte de Maduro aposta neste jogador misterioso
A sua maior aposta, 20 mil dólares, foi feita horas antes de Khamenei ser morto num ataque israelita.
Na verdade, só no Polymarket (o local mais popular para este tipo de jogo geopolítico), meio bilhão de dólares foram negociados exactamente no momento em que as forças dos EUA lançariam bombas sobre o Irão. E em 27 de Fevereiro, mais de 150 contas da Polymarket apostaram pelo menos 1.000 dólares cada uma que um ataque ao Irão teria lugar no dia seguinte – o que, claro, aconteceu.
Os democratas no Congresso tiraram rapidamente as suas próprias conclusões – que isto não foi uma coincidência estranha, mas algo totalmente mais perturbador.
“É uma loucura”, disse o senador Chris Murphy, um democrata. ‘As pessoas ao redor de Trump estão lucrando com a guerra e a morte.’
Embora a Casa Branca insista que ninguém ligado ao presidente fez apostas, muitos estão céticos. Alguns acreditam que o grande número de apostas revela que esta aposta horrível vai além do círculo imediato de Trump e é mais provável que envolva militares envolvidos na operação.
A Polymarket é particularmente opaca porque, apesar de a empresa estar sediada em Nova York, sua plataforma principal está hospedada em servidores operacionais offshore. Isto garante que não seja abrangido por leis que exijam que as instituições financeiras americanas conheçam as identidades reais dos seus clientes.
O mercado de previsões – no qual a Polymarket e a Kalshi são os principais intervenientes – está em plena expansão nos EUA, onde os jogadores apostaram cerca de 44 mil milhões de dólares (33 mil milhões de libras) no ano passado.
Entretanto, os políticos britânicos podem enfrentar os seus próprios desafios em torno do mercado de previsões, com a Matchbook, um popular grupo de apostas desportivas, a planear lançar o primeiro mercado de previsões da Grã-Bretanha nas próximas semanas, mesmo quando a indústria dos EUA é cada vez mais perseguida por questões éticas e legais. E qualquer pessoa que utilize uma rede privada virtual (VPN) já pode aceder ao mercado de apostas dos EUA, mesmo que não tenha uma licença de jogo no Reino Unido.
O complexo do aiatolá iraniano foi explodido na manhã de 28 de fevereiro, e apostas suspeitas foram feitas novamente algumas horas antes.
Pelo menos seis suspeitos apostaram 1,2 milhões de dólares em greves contra o regime nacional, a maioria das quais foram realizadas 24 horas antes do seu início.
Tais avistamentos são uma ocorrência comum em Teerã, inabalável por ataques
Mas dada a disputa que se seguiu através do Atlântico, vale a pena apostar num mercado de previsões de sucesso no Reino Unido?
Alguns especialistas do setor dizem que as casas de fósforos e os concorrentes já oferecem uma bolsa de apostas no Reino Unido que é aproximadamente semelhante a um mercado de previsões, apenas apresentado de forma diferente, pelo que pode não sinalizar o frenesim de apostas que está a ocorrer nos Estados Unidos. No entanto, os mercados entraram em pânico e o valor das ações das principais empresas internacionais de jogo já tinha sido reduzido em cerca de 19 mil milhões de libras.
Mesmo que empresas como a PolyMarkets passem despercebidas pelo radar regulamentar, dizem os críticos, os mercados de previsão serão sempre difíceis de policiar – especialmente na América, onde o actual presidente e a sua família estão a enriquecer descaradamente com esta tendência lucrativa.
A empresa de mídia e tecnologia de Trump até lançou sua própria bolsa de previsões, True Predictions, enquanto seu filho, Donald Jr., na verdade faz parte do conselho consultivo da PolyMarket, bem como um “conselheiro estratégico” de seu principal rival, Kalshi.
A administração Trump está a reprimir os regulamentos estabelecidos pela administração Biden para reger quase tudo relacionado com criptomoedas atormentadas por escândalos, embora a sua quase garantia de anonimato tenha atraído criminosos desde o dia em que foram descobertas.
Os especialistas dizem que os mercados de previsão são particularmente populares entre os jogadores inexperientes porque, ao contrário das apostas desportivas, é necessário pouco conhecimento especializado. Os seus websites também são mais simples, geralmente os clientes só precisam de premir um botão “sim” ou “não” para fazer uma aposta.
Um estudo dos EUA publicado na semana passada alertou que estão a apelar ao “niilismo financeiro” da Geração Z, que investe o seu dinheiro em empreendimentos de alto risco para cobrir os seus défices financeiros e “enriquecer rapidamente”.
Ao contrário das plataformas de apostas convencionais que definem as suas próprias probabilidades, o mercado de previsões deixa os jogadores apostarem uns contra os outros, enquanto o site cobra uma pequena comissão por cada aposta.
Shayne Coplan (foto) é o CEO e fundador da PolyMarket, uma plataforma para fazer apostas lucrativas.
Há fortes suspeitas de que a administração Trump esteja a lucrar com informações confidenciais para entrar no cerne das estatísticas
Os jogadores podem oferecer “mercados” à sua escolha e as probabilidades são feitas como uma percentagem de previsões com base no que os clientes esperam que aconteça.
Atualmente, a Polymarket oferece apostas sobre se as equipas de futebol serão expulsas da Premier League esta temporada, o preço do petróleo bruto até ao final do mês e a data em que as tropas dos EUA entrarão no Irão, se Trump dirá “Jesus” esta semana.
Pode até apostar se os EUA confirmarão a existência de extraterrestres até 2027, o que, com uma probabilidade de 19 por cento de acontecer, é considerado bastante mais provável do que a segunda vinda de Cristo no mesmo período, que se situa em 4 por cento.
Existem alguns limites. As apostas na possibilidade de um armagedom nuclear foram aparentemente reduzidas depois que a empresa foi inundada de reclamações.
Os jogadores parecem ter encontrado outra maneira de manipular o sistema quando um jornalista israelense recebeu esta semana ameaças de morte depois de escrever um artigo sobre o ataque com mísseis iranianos em 10 de março em Beit Shemesh, uma cidade nos arredores de Jerusalém.
Depois de alertar para lidar com “imprecisões” no seu artigo, ele identificou essas ameaças na previsão da Polymarket, que tinha mais de 14 milhões de dólares apostados sobre se o Irão atacaria Israel em 10 de Março.
A Polymarket foi lançada em Nova York em 2020 por Shayne Coplan, que abandonou a universidade e agora tem 28 anos, que mais tarde se tornou um bilionário na indústria de criptomoedas.
Kalshi, também radicado em Nova York, foi cofundado com o colega Tarek Mansour pela ex-bailarina de 29 anos, Luana Lopez Lara, que em 2025 destituiu Taylor Swift para se tornar o mais jovem bilionário do mundo.
Os mercados de previsão ganharam atenção generalizada pela primeira vez quando pagaram centenas de milhões de dólares a pessoas que podiam apostar na vitória eleitoral de Trump em 2024. O sucesso do mercado na previsão de resultados com muito mais precisão do que as sondagens tradicionais encorajou alguns economistas a saudá-lo como um preditor altamente fiável de acontecimentos futuros.
Esta “democratização da informação” é uma coisa boa, afirmam. Estes optimistas atribuem a precisão das previsões dos mercados ao chamado “conhecimento das multidões” e ao facto de as pessoas com conhecimento interno terem um incentivo para revelar o que sabem.
Algumas empresas de Wall Street agora os utilizam para ajudar os clientes a tomar decisões sobre negociação de ações.
Outros, no entanto, vêem a Polymarket e o seu pessoal como um perigo crescente, encorajando o comércio ilegal de informações privilegiadas, a fuga de informação privilegiada e – pior – alimentando a possibilidade de qualquer pessoa, desde o presidente dos EUA, tentar encenar certos eventos, incluindo violentos, para lucrar com eles.
Pelo menos um governo já o reprimiu: no mês passado, Israel acusou um reservista do exército e um civil de usarem informações confidenciais sobre operações militares para fazer apostas na Polymarket. Enquanto isso, as controvérsias envolvendo apostas polimercados altamente questionáveis apenas continuam.
Em dezembro, um usuário chamado ‘Google Insider’ ganhou US$ 1,2 milhão depois de apostar nas pessoas mais pesquisadas no Google em 2025. O mesmo usuário fez uma aposta de seis dígitos no lançamento do mais recente sistema de inteligência artificial do Google.
Outro escândalo envolveu alegações de que jogadores invadiram o site de um grupo de reflexão para editar um mapa que mostrava a guerra na Ucrânia e ganharam uma aposta sobre se os russos capturariam uma determinada cidade em meados de novembro.
jogadores polimercados Num terceiro choque depois de parecer que a política venezuelana Maria Corina Machado estava prestes a ganhar o Prémio Nobel da Paz de 2025, o Instituto Nobel disse que também ela pode ter sido vítima de “espionagem”.
É claro que, se estes mercados adquirirem uma reputação excessiva de apostas privilegiadas, irão secar.
Isso pode ser melhor.
Os cépticos temem que a verdadeira ameaça a qualquer país que permita que os mercados de previsão prosperem seja a criação de um novo tipo de ameaça à segurança nacional.
Imaginem, dizem, que o Irão e a Venezuela viram as intensas apostas no Polymarket que estavam prestes a atacar e decidiram retaliar antecipadamente.
