Quatro pessoas foram presas em operações após uma suposta fraude de benefícios de £ 3 milhões envolvendo roubo de identidade e roubo de centenas de vítimas inocentes.
Supostos membros de gangues foram presos em operações matinais no sul de Londres e em Berkshire, revelou o Departamento de Trabalho e Pensões.
As detenções fizeram parte da Operação Mello, que tinha como alvo um grupo do crime organizado que se acredita ter obtido centenas de identidades roubadas para fazer falsas reivindicações de Crédito Universal e Pagamentos Pessoais Independentes.
Num anúncio liderado pelo Ministro da Transformação, Andrew Western, o DWP disse que cerca de 150.000 libras em dinheiro e itens também foram apreendidos.
Os quatro detidos foram detidos e interrogados sob o olhar atento dos investigadores do DWP, antes de serem libertados sob fiança enquanto se aguardam novos interrogatórios.
A operação foi realizada em cooperação com a Polícia Metropolitana de Londres e a Polícia do Vale do Tâmisa de Berkshire.
O governo trabalhista de Sir Keir Starmer prometeu economizar £ 14,6 bilhões em fraudes, erros e atividades de dívida até o final do ano financeiro de 2030-2031.
O DWP prevê que os níveis de fraude e erro cairão para 2,8 por cento até 2028-2029, o valor mais baixo desde que o crédito fiscal foi introduzido em 2003-2004.
O Ministro da Transformação, Andrew Western (na foto, deputado eleito por Stretford e Urmston, Grande Manchester, em dezembro de 2022) saudou as últimas prisões
Suspeitos de membros de uma suposta quadrilha de fraude foram presos em operações matinais no sul de Londres e em Berkshire, revelou o Departamento de Trabalho e Pensões.
Os críticos classificaram a escala de fraude e erro no sistema de benefícios como um “escândalo nacional” – com £6,35 mil milhões pagos em excesso em 2024-2025.
A última prisão segue-se a “meses de trabalho árduo e colaborativo”, disse a agência governamental Intelligence Network.
Sr. Western, o ministro da transformação do DWP, disse: ‘Este governo está determinado a erradicar a fraude onde quer que ela ocorra e a capturar criminosos que roubam do público.
«Estas detenções demonstram a força do trabalho conjunto das agências e gostaria de agradecer aos dedicados investigadores do DWP e aos nossos parceiros policiais pelo seu trabalho incansável neste caso complexo.
«Continuaremos a utilizar todos os instrumentos à nossa disposição para proteger o dinheiro dos contribuintes e garantir que o nosso sistema de proteção social apoia apenas aqueles que realmente precisam dele.»
Um porta-voz do GAIN disse que eles estavam “empenhados em desmantelar e desmantelar empresas criminosas”, descrevendo as rusgas como “um excelente exemplo de adopção de uma abordagem multi-agências”.
Um porta-voz da Scotland Yard disse: “O Met está empenhado em combater a fraude em Londres.
«Como parte disto, estamos a trabalhar com o Departamento do Trabalho e Pensões, executando uma série de mandados em endereços no sul de Londres.
Andrew Western (foto com Sir Keir Starmer em janeiro de 2023) disse: ‘Essas prisões demonstram a capacidade das agências de trabalharem juntas’
«A fraude é responsável por mais de 40 por cento de todos os crimes denunciados e é necessária uma abordagem sistêmica para combatê-la.
“Os agentes continuarão a trabalhar com agências parceiras para atacar os criminosos e reduzir as taxas de criminalidade em toda a capital.”
Quase £ 1 em cada £ 10 gastos em Crédito Universal no ano passado foi pago incorretamente, de acordo com dados do governo publicados em agosto passado.
O Departamento de Trabalho e Pensões admitiu que foi feito um pagamento indevido de £ 6,35 mil milhões de Crédito Universal em 2024-2025.
Isto representa cerca de 10% dos 65,3 mil milhões de libras gastos em Crédito Universal no exercício financeiro anterior.
O montante pago indevidamente ao Crédito Universal incluiu £5,2 mil milhões em pagamentos indevidos devido a fraude.
A principal razão para os pagamentos indevidos fraudulentos foi uma subdeclaração de rendimentos por parte dos requerentes de UC, que é dada às pessoas com baixos rendimentos ou aos que estão desempregados.
A segunda maior fonte de fraude foram os requerentes que não declararam viver com companheiro, enquanto o terceiro maior motivo foi a subdeclaração de activos financeiros.
A pandemia de Covid assistiu a um enorme aumento de fraudes e erros no pagamento de benefícios. Um total de £9,5 mil milhões em benefícios foram pagos em excesso em 2024-25, a uma taxa de 3,3 por cento.
O Departamento de Trabalho e Pensões admitiu que o Crédito Universal foi pago a mais em £ 6,35 mil milhões em 2024-25. Isto representou cerca de 10% da despesa total de £65,3 mil milhões
A principal causa dos pagamentos indevidos fraudulentos foi a subdeclaração de rendimentos por parte dos requerentes do Crédito Universal
Sir Keir rejeitou no ano passado a proibição proposta pelo Partido Trabalhista do Pagamento de Independência Pessoal (PIP), o principal pagamento por invalidez na Inglaterra, enquanto se aguarda uma revisão.
Em vez disso, ele promoveu uma legislação simplificada na Câmara dos Comuns, agora referida apenas como Lei de Crédito Universal.
Como parte do projeto de lei, o subsídio padrão básico do Crédito Universal aumentará pelo menos em linha com a inflação até 2029-30.
Mas a parcela do benefício de saúde será reduzida para novos requerentes a partir de abril de 2026, a menos que tenham quadro grave ou terminal, e a alíquota permanecerá congelada até 2030.
No início deste mês, os deputados votaram 458 a 104 com uma maioria de 354 para confirmar o Crédito Universal (removendo o limite de dois filhos). O projeto de lei foi aprovado em segunda leitura – abrindo caminho para a eliminação do limite de benefícios para dois filhos.
Será submetido a um escrutínio mais aprofundado por deputados e pares antes de se tornar lei, mas o governo disse que pretende suspender o limite de dois filhos a partir de abril.
A política, introduzida pela administração conservadora anterior, impede atualmente os pais de reivindicarem Crédito Universal ou Crédito Fiscal Infantil para um terceiro filho ou filho adicional nascido depois de abril de 2017.
O Gabinete de Responsabilidade Orçamental estimou que a eliminação do limite máximo até 2029/30 custaria aos contribuintes 3 mil milhões de libras por ano.
