A enfermeira Sylvia Lu estava trabalhando no turno diurno no Hospital Infantil UCSF Benioff em Oakland quando leu sobre a morte a tiros da enfermeira da UTI Alex Pretty, junto com manifestantes da repressão à imigração do ICE, nas ruas de Minneapolis.
Em um turno rotineiro de sábado no pronto-socorro, onde Lou costuma cuidar de crianças que se recuperam de cirurgias cardíacas e acidentes de carro, “eu segurei as lágrimas o dia todo”.
Ele carregou essas emoções desconfortáveis para fora do hospital na noite de segunda-feira, onde se juntou a cerca de 200 pessoas, a maioria enfermeiras, em uma vigília à luz de velas para lembrar a enfermeira de Minnesota, de 37 anos, cuja morte se tornou o último ponto crítico na fiscalização da imigração do governo Trump. Apenas algumas semanas atrás, vídeos mostraram um oficial do ICE atirando fatalmente em Renee Good, outra manifestante de Minnesota e mãe de três filhos, enquanto ela partia em seu carro.
“Eu simplesmente senti que precisava fazer alguma coisa. Eu precisava me levantar e me expor às coisas horríveis que estão acontecendo neste país”, disse Mary Dhont, enfermeira da clínica ambulatorial de infusão do hospital que participou da vigília organizada pela Associação de Enfermeiros da Califórnia. “É apenas o mais recente de uma série. Mas foi assustador. O fato de ela ser enfermeira apenas trouxe isso para mais perto de casa.”
A morte de Pretti ocorre logo após um fim de semana de protestos dispersos em São Francisco, San Jose e Oakland por parte das enfermeiras.
Até agora, a Bay Area foi poupada ao tipo de operação federal abrangente em curso em Minneapolis, onde vídeos e reportagens mostram agentes do ICE puxando pessoas dos seus veículos, detendo um menino de 5 anos e atirando em Pretty and Good. Em Outubro, depois de o presidente Donald Trump ter enviado 4.000 soldados da Guarda Nacional para Los Angeles, ele ameaçou enviá-los também para São Francisco para limpar a “bagunça” da cidade. Mas o presidente recuou após apelos do prefeito de São Francisco, Daniel Lurie, e de executivos de tecnologia, incluindo Marc Benioff, CEO da Salesforce e homônimo do Oakland Hospital. Benioff inicialmente sugeriu que Trump enviasse tropas para lá durante sua convenção Dreamforce, mas mudou de idéia e pediu desculpas.
Na segunda-feira, Petição circulada onlineUm grupo de ativistas tecnológicos está pedindo aos CEOs do Vale do Silício que flexibilizem sua força política novamente e “cancelem todos os contratos da empresa com a ICE”.
“Isto não pode continuar e sabemos que a indústria tecnológica pode fazer a diferença”, escreveram. “Hoje, pedimos aos nossos CEOs que peguem o telefone novamente.”
Na vigília de segunda-feira, muitos dos presentes expressaram preocupação com o facto de a Bay Area, lar de quase 500.000 imigrantes indocumentados, poder ser o próximo alvo do ICE. Os enfermeiros dizem que estão especialmente preocupados com as famílias dos seus jovens pacientes.
“Cuidamos de muitas famílias, famílias de imigrantes, pacientes que não têm capacidade de cuidar de si próprios de outra forma”, disse a enfermeira Michelle Trotman. “E temo que eles tentem tirar vantagem dessa vulnerabilidade para capturar alguns de nossos pacientes e mandá-los embora quando claramente precisarem de cuidados”.
Poucas horas depois da morte de Pretti, funcionários do governo Trump consideraram o tiroteio justificado, porque Pretti carregava uma arma na cintura, que estava legalmente registrada, era uma ameaça aos policiais e tinha intenção de “assassinato em massa”. O oficial de Trump, Stephen Miller, chamou Pretty de “assassina”. Essas caracterizações irritaram sua família e políticos democratas, que apontaram para vídeos feitos por telespectadores mostrando Pretty sendo empurrado por um agente do ICE e ajudando uma mulher apenas com sua câmera à mostra. Ele foi imobilizado no chão por vários agentes do ICE, mostra o vídeo, e sua arma já havia sido retirada da cintura por um agente do ICE quando ele foi baleado várias vezes.
A delegação democrata do Congresso da Bay Area tomou medidas, votando contra um projeto de lei de dotações para segurança interna que teria fornecido financiamento adicional para o ICE.
“Não posso financiar a ilegalidade ou agências federais que aterrorizam famílias nos seus próprios bairros e criminalizam pessoas que procuram oportunidades e abrigo”, disse a deputada norte-americana Latifah Simon, D-Oakland, num comunicado. “O que estamos vendo é cruel, imoral e completamente contrário à promessa do sonho americano”.
O deputado americano Sam Liccardo, ex-prefeito de San Jose, votou contra mais financiamento para o ICE. “O ICE abandonou a sua missão de deter crianças, atirar em americanos e remover criminosos violentos em favor de aterrorizar as nossas comunidades”, disse ele num comunicado.
No movimentado cruzamento da 52nd Street com a Martin Luther King Jr. Way, na noite de segunda-feira, fluxos de carros buzinavam e acenavam enquanto passavam por enfermeiras e outros apoiadores que se reuniam com cartazes onde se lia “Derreter ICE” e “Justiça para Alex Pretty”.
Almedar Aaron Cortez, 28 anos, disse que, de certa forma, o medo o levou a participar da vigília. Sua família remonta à Califórnia há várias gerações, seus parentes servem nas forças armadas dos EUA, mas ela ainda teme um possível ataque do ICE.
“Eles só me veem pela cor da pele e isso me preocupa”, disse Cortez, que cuida de parentes doentes em casa. “E então decidi me assumir porque era preciso, tinha que mostrar que estamos todos aqui juntos, não importa o que aconteça, todos vamos proteger uns aos outros.”
