Por que precisamos de taxas de imigração mais altas, de acordo com o primeiro-ministro da Austrália do Sul, Peter Malinauskas?
Porque quem mais vai ‘alimentar e dar banho em você e limpar sua bunda quando você tiver 90 anos’.
Ele só está defendendo seu ponto de vista dessa forma porque, novamente de acordo com o primeiro-ministro: ‘Não serão seus filhos.
‘Se eu conseguir, eles vão trabalhar em submarinos com empregos bem remunerados para que possam pagar sua própria casa.’
Malinauskas achou que foi sincero com o público quando fez esses comentários no final da semana passada.
O que ele estava realmente a fazer era revelar quão facilmente o debate sobre a imigração pode passar da economia para algo feio: uma hierarquia de quem está aqui para fazer o quê e para quem.
A sua linha, uma resposta à One Nation na campanha eleitoral no Sul da Austrália, é envergonhar os cépticos e fazê-los admitir que a imigração é necessária. Idosos e doentes devem limpar os lábios.
Mas este pode ser um exemplo perfeito de como dizer a parte calma em voz alta e, num sentido de princípio, estou aqui para lhe dizer que isso está errado de qualquer maneira.
O primeiro-ministro da Austrália do Sul, Peter Malinauskas, foi criticado a torto e a direito depois de sugerir que a taxa de imigração da Austrália é a causa de “alimentar, tomar banho e limpar a bunda quando você tem 90 anos”.
Malinauskas reduziu os futuros cidadãos, trabalhadores, vizinhos, pais e contribuintes a uma função. Não é um contribuidor, não é um participante da sociedade.
Não há humanos para viver aqui, corpos importados para realizar trabalhos íntimos para o resto de nós.
O que ele disse é superstição em seu coração. Mas não é suposto representar a imigração.
Se você deseja usar um visto de trabalho, peça aos seus companheiros de sindicato que saiam do caminho. Não deveria ser o objectivo da política de imigração.
A suposição do Primeiro-Ministro é que o contrato social é em grande parte transaccional e unidireccional: a Austrália recebe mão-de-obra solidária, os imigrantes entram e todos devem ficar gratos e acalmar-se.
O ouvinte não precisa saber o subtexto racial para ouvi-lo. A imigração contemporânea é aparentemente diversa.
Um comentário como este convida inevitavelmente a uma imagem de pessoas de diferentes origens étnicas a trabalhar nos empregos mais próximos e de classificação mais baixa, para uma população maior e mais velha, nascida na Austrália, que se imagina como tendo melhores empregos.
Malinauskas pode insistir que aprecia as contribuições dos imigrantes, mas o quadro que pinta é de serviço.
À direita, a posição de Malinauskas parece desprezo: um elitista que zomba até mesmo da ideia de reduzir as taxas de imigração.
No entanto, também é profundamente injusto para com os prestadores de cuidados a idosos, algo que Malinauskas casualmente transformou numa piada grosseira.
Cuidar de idosos não envolve apenas limpar vagabundos com um salário associado. Muitas vezes é complexo e a força de trabalho trabalha sob pressão.
As tarefas incluem administrar medicamentos, controlar infecções, fornecer suporte para demência, ajudar a caminhar e cair, reduzir o mau comportamento e fornecer cuidados paliativos.
E depois há o trabalho emocional de lidar com a vulnerabilidade, a confusão e a dor todos os dias. Mesmo quando as tarefas são básicas, falta-lhes o discernimento e a resiliência necessários para as executar.
Não estudei apenas os cuidados aos idosos como parte do debate sobre políticas públicas – também dei palestras sobre o assunto na universidade. Quando criança, vi minha mãe administrar uma instituição de cuidados para idosos como matrona em Sydney por mais de 10 anos. Vivemos no local.
Os comentários do primeiro-ministro sobre a força de trabalho e o que ela faz estão diminuindo.
Se o governo leva a sério a elevação do perfil do trabalho de cuidados e a inclusão de mais pessoas nele, um primeiro-ministro vira o trabalho de cabeça para baixo, como se fosse ir ao banheiro.
Isto reforça o próprio estigma cultural que mantém os salários baixos e a rotatividade elevada. O problema, no entanto, pode desempenhar um papel na solução se ele estiver incomodado.
Em vez disso, seus comentários se enquadram naquela rara categoria que consegue alienar vários públicos ao mesmo tempo por vários motivos, geralmente um sinal de pensamento preguiçoso disfarçado de bravata.
Para a direita, funciona como o ódio: uma elite que zomba até da ideia de reduzir as taxas de imigração.
Isso alimenta a raiva que os eleitores da One Nation sentem ao receberem sermões de pessoas que afirmam saber mais.
À esquerda, os comentários são ofensivos. Soam como a versão tecnocrática da exploração: se o trabalho é árduo, subvalorizado e mal pago, importe pessoas para o fazer e chame o sistema de pragmático.
Malinauskas (foto com a esposa Annabelle) diz que deseja que os australianos “trabalhem em submarinos com empregos bem remunerados para que possam pagar suas próprias casas” em vez de cuidar de idosos.
E é ofensivo para os imigrantes num nível mais fundamental. Mesmo que muitos imigrantes trabalhem orgulhosamente em cuidados de idosos, como fazem, é um insulto apresentar publicamente o futuro da nação como assistentes pessoais.
Restringe a sua identidade a um papel de serviço e transmite a ideia de que o seu objectivo social mais elevado é limpar a sujeira dos “verdadeiros” australianos.
Não é integração, é camadas.
Pior ainda, o enquadramento de Malinauskas, se olharmos para além da ofensiva das suas palavras, não é correcto num sentido de princípio, ou pelo menos não precisa de ser.
Se a questão é simplesmente que alguns sectores precisam de trabalhadores estrangeiros porque os locais não o fazem, não se segue logicamente que a única resposta seja a imigração permanente numa escala intrínseca.
A Austrália já opera sistemas de definição de vistos e de mobilidade laboral destinados a resolver a escassez de mão-de-obra em vários sectores, sem pretender que cada escassez seja resolvida por uma grande entrada permanente de imigração.
Se a verdadeira intenção do Primeiro-Ministro é contratar trabalhadores, o debate centra-se em políticas laborais inteligentes, formação, produtividade, salários e condições, e não em chocar os eleitores com uma imagem grosseira da sua dependência futura.
Em primeiro lugar, porque é que os cuidados aos idosos são tão dependentes do trabalho imigrante?
A resposta honesta é não, porque os australianos não se importam com os idosos. Porque o trabalho é árduo, mal remunerado, muitas vezes casual e rotineiramente considerado de baixo status.
Acerte esses princípios básicos e mais moradores locais se envolverão. A migração ainda pode desempenhar um papel, mas este choque moral impede Malinauskas de tentar sobreviver.
De qualquer forma, o primeiro-ministro escolheu a luta errada. Os argumentos de uma nação sobre a imigração raramente são um conjunto de perguntas sobre planilhas sobre o número da força de trabalho.
Trata-se de pressões habitacionais, lacunas em infra-estruturas, ritmo de mudança populacional, pressões nos serviços e coesão cultural. Às vezes expresso racionalmente, às vezes de forma grosseira.
Malinauskas optou por responder a essa ampla preocupação com uma vinheta única e bem-humorada. Que vergonha para ele.
