Nesta época do ano passado, este jornal fez um anúncio ousado: Os San Jose Sharks, de todos os times, estão vencendo a guerra de vibrações do mundo esportivo da Bay Area.
Aqui estamos, no final de mais um ano, e é hora de fazer um novo balanço.
Se 2024 foi definido por turbulências, com derrotas para Willie Mays e Oakland A’s, considere 2025 um marcador de mesa para mudanças ainda maiores em 2026. Claro, hospedamos o NBA All-Star Weekend. O que você acha de um Super Bowl e seis jogos da Copa do Mundo? Inscreva-nos.
Na verdade, o cenário esportivo da região reflete em grande parte a tendência da Bay Area: voltar a crescer.
Não procure mais, o Ole ‘Coliseum, que encontrou uma segunda (terceira? quarta? quinta?) vida como destino para críquete e futebol de classe mundial – e a maior festa do ano em East Bay.
E quem pode perder A quando temos B? Enquanto um time percorre o corredor I-80, o outro atrai grandes multidões e muita diversão no Raimondi Park, entregando o único campeonato da região na segunda temporada da Pioneer League.
É claro que nenhuma retrospectiva está completa sem refletir sobre quem perdemos. É difícil encontrar alguém que tenha tocado mais vidas na comunidade esportiva da Bay Area do que John Beam, que foi tragicamente baleado e morto no campus do Laney College em novembro.
No entanto, vamos mudar a situação e classificar as equipes profissionais da Bay Area com base em um critério: quem você deseja que chegue a 2026? Olhando para o ano de 2025 de cada equipe e a direção que estão tomando no novo ano, há uma escolha clara.
1. Valquírias do Golden State
Tendências: acima
Comentário: Violeta era a cor do ano na Bay Area em 2025, e o verão pertencia à emocionante primeira temporada da franquia de expansão WNBA. As Valquírias já são um trunfo no portfólio de Joe Lacob, com a maior avaliação de franquia da liga e seu maior público – lotando 24 jogos no Chase Center. A técnica Natalie Nakase transformou um elenco rotativo de náufragos em um surpreendente time de playoffs, e a franquia está bem posicionada para adicionar uma estrela ao seu elenco com os bolsos fundos de Lacob e o desejo de vencer. Uma complicação: ainda não há certeza de que os Jogos acontecerão em 2026, com os proprietários e o sindicato dos jogadores travando uma batalha trabalhista por um novo acordo coletivo de trabalho.
2. São Francisco 49ERS
Tendências: abaixo
Comentário: Um ano atrás, os Niners ainda estavam se recuperando de uma derrota no Super Bowl LVII, do drama contratual com Brandon Ayuck e de uma série de lesões. O IR está tão longo e repleto de estrelas como sempre, sua situação de receptor que já foi estrela só piorou e, ainda assim, eles ainda são um candidato lógico para representar a NFC no Big Game em seu próprio quintal em fevereiro. Dê crédito ao técnico Kyle Shanahan por conduzir os Niners em meio à turbulência – e aos deuses do futebol por salvar Christian McCaffrey.
3. Tubarões de São José
Tendências: acima
Comentário: Aos 19 anos, Maclin Celebrini já se consolidou entre os escalões superiores da NHL. Os Sharks, auxiliados por um núcleo jovem e emocionante ao seu redor, aproveitaram as boas vibrações da chegada de Celebrini na temporada passada e transformaram isso em resultados no gelo. Com ainda muito espaço para crescer, eles estão na disputa pela primeira aparição nos playoffs desde 2019.
4. Guerreiros do Golden State
Tendências: abaixo
Comentário: Stephen Curry, aos 37 anos, está jogando tão bem como sempre e o custo de ir vê-lo pessoalmente rivaliza com qualquer novo dispositivo tecnológico sob sua árvore. Então você poderia dizer que as coisas ainda estão ótimas em Warriorsland. Até o observador mais casual pode perceber que não. A aquisição de Jimmy Butler na primavera passada parecia que poderia resolver todos os problemas dos Warriors. O desgaste os alcançou na pós-temporada e eles não se recuperaram desde então. A saga de Jonathan Kuminga que colocou a temporada em risco pode ser resolvida de uma vez por todas quando ele se tornar elegível para negociação em 15 de janeiro. Mas onde isso deixa os Warriors? Com a janela se fechando rapidamente para um quinto campeonato na era Curry, se é que já não fechou.
5. Gigantes de São Francisco
Tendências: neutro
Comentário: Que outra maneira de descrever um clube que terminou em torno de 0,500 em cada uma das últimas quatro temporadas? Os Giants agitaram as coisas e contrataram seu querido ex-apanhador, Buster Posey, para liderar suas operações de beisebol – e ainda assim terminaram 81-81, embora Posey estivesse segurando o maior contrato da entressafra ao adquirir Rafael Devers. O tempo dirá se a contratação menos ortodoxa de Posey para o cargo de técnico – arrancado de Tony Vitello da faculdade – tirará o clube de sua história de mediocridade. Devers é um núcleo de jogadores de posição que deve estar no meio da escalação dos Giants para o próximo ano, mas todos os relatórios indicam que Vitello será sua maior adição neste inverno.
6. Futebol Cal e Stanford
Tendências: acima
Comentário: Bem-vindo ao clube, futebol universitário. Com a quantidade de dinheiro investido no esporte, considere esses times amadores apenas no nome. Ambas as nossas instituições locais parecem finalmente ter entendido a mensagem também este ano. Os grandes recrutas Andrew Luck e Ron Rivera para liderar suas respectivas almas materes sinalizaram sua intenção de levar a sério a competição na nova era do futebol universitário.
7. BAY FC
Tendências: Acima?
Comentário: Considere o Bay FC um conto de advertência para outras franquias de expansão no topo dessas classificações. Uma aparição surpresa nos playoffs em sua temporada inaugural em 2024, a segunda temporada do clube da NWSL foi marcada por uma investigação sobre seu treinador principal, que renunciou no meio do ano quando o time caiu para o penúltimo lugar. No entanto, a construção do novo centro de treinamento da equipe, Treasure Island, está em andamento, e uma liderança quase inteiramente nova está em vigor para sua terceira temporada, liderada por sua nova treinadora, a importadora britânica Emma Coates.
8. Terremoto de San José
Tendências: abaixo
Comentário: O Coliseu ainda tem alguns vestígios da vida anterior do A’s, como cadeiras de escritório macias na antiga cabine de transmissão que ainda tem o nome de Dallas Braden colado na parte de trás e, infelizmente, a Bay Area não redimiu totalmente o proprietário que se mudou para Sacramento. Enquanto John Fisher for o dono do Earthquakes, será difícil tirar o nosso clube local da MLS do final desta lista. Os Quakes contrataram um gerente de marca na Bruce Arena, o ex-técnico da USMNT, e fizeram algumas atualizações em suas instalações, mas ainda assim ficaram aquém dos playoffs da MLS Cup. Arena não foi tão sutil ao avaliar o que está impedindo a franquia: “Melhorar o elenco, (mas) não vamos gastar muitos outros times na liga”. O herdeiro da fortuna da família Gap está supostamente tentando sair do negócio do futebol. Talvez 2026 seja o ano.
