Os fortes fazem o que podem”, escreveu o historiador grego Tucídides há cerca de 2.400 anos. ‘E os fracos sofrem o que devem.’
Os últimos dias deram fortes evidências deste antigo truísmo político.
Ontem, durante uma audiência no Salão Oval com o primeiro-ministro da Austrália, Donald Trump disse sem rodeios que a Ucrânia poderia perder uma guerra com a Rússia.
‘Não acho que eles vão (ganhar), mas podem’, disse ele. ‘Eu nunca disse que eles iriam ganhar.’
Mesmo pelos seus próprios padrões incomparáveis de mentir descaradamente, isso era notável. Há apenas algumas semanas, nas Nações Unidas, em Nova Iorque, Trump sugeriu que a Ucrânia poderia recuperar todo o território perdido para os invasores a partir de Fevereiro de 2022 – em comentários justamente saudados pelo Presidente Volodymyr Zelensky como uma “grande mudança” para o líder dos EUA.
Ontem seguiram-se dias de turbulência na Casa Branca, onde, segundo relatos credíveis, Trump e Zelensky tiveram uma “disputa aos gritos”, com o presidente dos EUA a deixar de lado os mapas do campo de batalha e a pressionar agressivamente o seu homólogo ucraniano para que entregasse a região de Donetsk à Rússia.
Trump disse sem rodeios aos repórteres no Air Force One no domingo que a melhor maneira de acabar com o impasse seria “isolar” o Donbass – que circunda Donetsk – e entregar mais território a Moscovo.
A Ucrânia, ao que parece, enfrentará um inverno muito frio.
Donald Trump deu as boas-vindas a Volodymyr Zelensky na Casa Branca no final da semana passada para discutir a guerra na Ucrânia.
Trump é o expoente mais famoso do mundo daquilo que os cientistas políticos chamam de “Escola do Louco” da geopolítica. Ele é a sua própria imprevisibilidade, as suas enormes exigências, a sua abordagem agressiva às negociações, a sua vontade de se desafiar – e, acima de tudo, a sua capacidade de convencer os seus oponentes de que é capaz de tudo, por mais imprudente ou destrutivo que seja.
E, deve ser dito, esta abordagem – que foi amplamente exposta no seu livro best-seller A Arte do Acordo há quase 40 anos – rendeu-lhe várias vitórias na cena externa, nomeadamente em Gaza, onde saudou educadamente o seu recente acordo entre o Hamas e Israel como “paz eterna, eterna”.
Mas o problema de agir como um louco é que você corre o risco de fazer algo que é realmente enlouquecido – como deixar um ditador vencer uma guerra de vitória óbvia e ilegítima. Que mensagem isso poderia enviar a outros tiranos belicosos com intenções, por exemplo, em Taiwan (China), Tel Aviv (Irã) ou Seul (Coréia do Norte)?
Até há poucos dias, era possível que a América pudesse realmente fornecer a Kiev um arsenal de mísseis Tomahawk, capazes de atingir alvos nas profundezas da Rússia. Estes podem ter o poder de mudar o curso de uma guerra – e de lhe pôr um fim rápido – que essencialmente protegeu as fronteiras da Ucrânia e o direito à autodeterminação.
Essas esperanças parecem frustradas. Por que? Acredito que a resposta está em grande parte na psicologia.
Afinal, Trump odeia fraqueza. O seu lema orientador pode ser resumido por outra frase de Tucídides – reiterando uma das frases que citei acima – de que o mundo é governado por “iguais no poder”. Esta grande verdade política eu sempre ensino aos meus alunos em Oxford.
Trump vê a capacidade de Putin de governar a Rússia com mão de ferro como a única coisa que importa. A Ucrânia pode não ser uma democracia perfeita, mas Zelensky foi eleito de forma livre e justa e poderá um dia renunciar ao cargo. Ele é um ex-comediante, e não um bandido da KGB e um gangster cleptocrata como Putin.
Para Trump, tudo isto faz com que Zelensky pareça mais fraco do que o seu inimigo – e nada irrita mais o presidente dos EUA.
De acordo com o FT, Trump insistiu com Zelensky na sexta-feira passada que: “A Ucrânia está a enfrentar a destruição e a perder”, e que: “Isto não é uma guerra – isto é uma operação militar especial”. Estes são pontos de discussão retirados diretamente do roteiro de Putin.
Tudo isto é uma profunda preocupação para a Grã-Bretanha, a Europa e outros aliados da NATO. Quando Trump regressou à Casa Branca em Janeiro, parecia que poderia estar menos “louco” do que no seu primeiro mandato.
Mas a escala da sua vitória eleitoral há quase um ano significa que – pelo menos por agora – ele continua a superar o sistema político do seu país como um colosso. Os Democratas continuam ensanguentados e divididos, enquanto o Partido Republicano foi completamente remodelado nos moldes de Maga e agora permanece, tal como os aliados europeus da América, como cortesãos de um monarca absoluto.
Então, o que Zelensky pode fazer agora? É pouco provável que repita o erro de Fevereiro, quando não demonstrou apreço suficiente pelo apoio americano e, em troca, foi tratado com desprezo durante aquela infame conferência de imprensa na Casa Branca. Mas Zelensky não deveria “curvar-se e pedir favores e com joelhos graciosos” – isto é, degradar-se miseravelmente perante o rei-imperador.
Keir Starmer recebeu uma lembrança humilhante desta admoestação no Egipto na semana passada, quando bajuladoramente se alinhou com outros líderes mundiais para prestar homenagem a Trump após o acordo de Gaza. Starmer foi conduzido à tribuna e depois, quando o presidente dos EUA se virou, virou-se envergonhado para a diversão aberta dos outros dignitários. Trump então influenciou Starmer, dizendo: “Eu me dou bem com os durões – não me dou bem com os fracos”.
Não – em vez disso, a melhor abordagem de Zelensky é fazer com que Trump pareça um tigre de papel para Putin. A famosa máquina de guerra do ditador está exausta e em frangalhos e, à medida que a guerra se arrasta, o seu país fica mais fraco.
O Kremlin conseguiu proteger os seus cidadãos em Moscovo e noutras grandes cidades do pior da guerra, subornando centenas de milhares de homens – a maioria dos quais não são de etnia russa – de províncias empobrecidas para serem esmagados no terrível “moedor de carne” das estepes.
Daguestanis, Yakuts e Buryats representam menos de 10% da população da Rússia – mas fornecem 40% das tropas do tratado.
Contudo, o custo deste assassinato de minorias russas está a exercer uma pressão crescente sobre as finanças do país. Acrescente-se a isto o início do Inverno, num país onde o aquecimento central urbano ainda é frequentemente fornecido pelo Estado, com grandes custos, e é fácil perceber por que razão milhares de cidadãos furiosos estão agora a arriscar protestos públicos. Testemunhe as cenas extraordinárias na cidade natal de Putin, São Petersburgo, na semana passada, onde centenas de jovens corajosos se reuniram para pedir o fim da guerra.
A Rússia perdeu cerca de 1,3 milhões de pessoas desde o início da guerra, ocupando apenas 1% das terras da Ucrânia. Esse movimento é instável.
Com total apoio americano, incluindo os mísseis tomahawk Zelensky, os ucranianos – que lutaram como leões – ainda podem vencer, independentemente do que Trump diga agora, ou pelo menos forçar Putin a fazer concessões dolorosas.
Trump e Putin estão programados para se encontrarem em Budapeste, Hungria, na próxima quinzena. Não se espera que Zelensky tenha um lugar à mesa.
No entanto, se quiser saborear a vitória que é a sua vida, terá de fazer tudo o que puder nos próximos dias para garantir que Trump perceba que os psicopatas do Kremlin são o lado fraco nesta terrível guerra.
Mark Almond é diretor do Crisis Research Institute em Oxford
