Os nomes são ameaçadoramente familiares: acampamento. Relâmpago CZU. Caldor. E mais recentemente, as Palisades. Entre 2018 e 2023, mais de 41 mil estruturas foram destruídas e 152 pessoas perderam a vida em incêndios florestais na Califórnia. O que você pode fazer para melhorar suas chances?
Kate Wilkin é professora assistente de ecologia do fogo na San Jose State University. Neste verão, ele e seus colegas Um estudo publicado Entre as 176 casas na área de Lake Tahoe e nas montanhas de Santa Cruz. Após uma inspeção detalhada, eles descobriram que apenas 2% atendiam ou se aproximavam dos padrões estaduais para redução do risco de incêndio.
Esta conversa foi condensada e editada para maior clareza e extensão.
Pergunta: O que você encontrou?
UM: Temos um longo caminho a percorrer para lidar com a crise dos incêndios florestais. No geral, não estamos mitigando bem.
Pergunta: Parece que as pessoas não estão realmente fazendo um bom trabalho na construção de suas casas.
UM: Essa é uma quantia justa.
Pergunta: Onde os proprietários estão indo bem e onde estão falhando?
UM: Pense na sua casa. Com que frequência você sopra folhas do telhado? Ou varrer os detritos da sua varanda? Estes são importantes porque se uma brasa cair sobre eles, podem pegar fogo. Mas não fazemos essa manutenção regularmente. Em qualquer lugar onde haja detritos no telhado, na varanda, no deck, na mobília do pátio – você pode ver pilhas de restos de folhas no canto do seu deck – esses são os locais onde as brasas estão pegando.
Pergunta: Por que você acha que tantas pessoas estão lutando para acompanhar? Eles não entendem os riscos?
UM: As pessoas estão ocupadas. Eles podem não ter certeza exatamente do que fazer com sua casa.
Pergunta: Quais foram algumas das melhores coisas que você mais viu as pessoas fazendo?
UM: As pessoas eram realmente ótimas em mover galhos a até 3 metros de suas chaminés. Eles eram bons em ter placas de endereço de 10 centímetros de altura para que bombeiros e ambulâncias pudessem encontrar suas casas. Eles eram bons em manter telas de metal intactas nas janelas, o que reduzia a entrada na casa.
Seus telhados estavam em boas condições. Cerca de 80% dispensam manutenção, o que significa que seu telhado não permitirá a entrada de brasas e pode manter altas temperaturas.
Pergunta: Que coisas estavam fazendo muito poucas pessoas?
UM: A remoção de detritos de telhados, calhas e decks era difícil para quase todos. E havia muitos lugares onde não havia 3 metros de solo descoberto ao redor de pilhas de madeira ou tanques de propano.
Muitas pessoas também tinham árvores muito próximas de suas casas ou que não eram adequadamente aparadas. Ou nem deveria estar lá. Você não quer árvores a menos de 1,5 ou 3 metros de sua casa.
Pergunta: Quais são as coisas mais importantes a fazer para reduzir o risco de incêndios florestais?
UM: Os três primeiros para mim são um telhado resistente ao fogo e bem conservado, com malha fina de um oitavo de polegada ao longo de todas as aberturas de ventilação que entram em seu sótão e em sua casa.
E terceiro, você precisa ter algo a menos de um metro e meio de sua casa que não pegue fogo. Vimos muitas pilhas de madeira, latas de tinta e sacos de palha na área durante nosso estudo. Todas essas coisas são perigosas.
O paisagismo também é importante. Como podemos redesenhá-la para que fique bonita, mas também reduza a chance de perder nossa casa?
Pergunta: Você está dizendo que não há plantas ou árvores na zona de 1,5 metro? Sem arbustos, sem flores, nada?
UM: Uma discussão animada está acontecendo sobre isso. Quando morei em Grass Valley, escolhi pavimentação e cascalho. Criei bermas atraentes fora da casa para esconder o cascalho e o pavimento, para que a casa ainda pareça bonita vista da rua. Isso tornou a manutenção da casa muito mais fácil, pois podíamos facilmente caminhar por ela.
Os critérios mais rigorosos do Instituto de Seguros para Negócios e Segurança Sanitária dizem que não há vegetação a menos de 1,5 metro. É um grupo de defesa da indústria. Temos outro padrão no qual nosso Conselho Florestal Estadual está trabalhando, que é mais modesto. Dizem que você pode ter alguns vasos de plantas, uma única planta.
Pergunta: O que a lei exige atualmente?
UM: Ao construir ou reformar uma casa, você deve atender aos códigos de construção estaduais. Você precisará limpar áreas defensáveis para a vegetação e reduzir as queimadas a até 30 metros de sua casa, se você mora em uma área propensa a incêndios. Tenha uma área limpa, limpa e verde a até 9 metros de sua casa e reduza o consumo de combustível a 30 metros de distância.
Pergunta: Em um grande incêndio como o de Los Angeles em janeiro, essas coisas realmente fazem tanta diferença?
UM: sim Se você olhar para as fogueiras em 2018, alguns de meus colegas descobriram que se você tivesse uma casa construída mais recentemente do que em 2008, teria mais chances de sobreviver ao incêndio. Foi aí que tivemos novos códigos de construção para evitar que o âmbar entrasse em sua casa, como através de aberturas de ventilação e tetos altos resistentes ao fogo. Sabemos que essas características aumentam as chances de sobreviver até mesmo à pior tempestade de fogo.
Quanto a zona de 0-5 pés afeta as coisas? Não temos grandes observações de incêndios porque poucas pessoas o fizeram bem. Mas sabemos, por meio de testes de laboratório, que reduz as temperaturas e o comprimento das chamas perto das casas.
Pergunta: As seguradoras estão cancelando apólices em muitas partes da Califórnia. Essas coisas ajudarão a aumentar suas chances de manter um seguro?
UM: Pelo que ouvi, pode ajudar.
Pergunta: Alguns podem dizer: ‘Eu não moro na floresta. Eu não preciso fazer essas coisas. Seus pensamentos?
UM: A maioria dos danos estruturais ocorre em áreas gramadas e arbustivas, não em árvores. Se você mora a menos de 800 metros de uma área natural com grama, arbustos ou árvores, provavelmente precisará pensar sobre essas coisas.
Pergunta: A administração Newsom está considerando novas regras que exigiriam que as pessoas que vivem em áreas de alto risco de incêndio limpassem toda a vegetação e a vegetação a menos de um metro e meio de suas casas. Seus pensamentos?
UM: Esta é uma boa ideia. Você não quer muito calor ou contato com chamas em sua sala. Você não quer uma fogueira perto de sua casa. Remover a vegetação perto de sua casa é difícil. Este pode ser um processo longo. Mas como alguém que estuda o fogo e entende como o fogo se move pela paisagem, acho que vale a pena.
Pergunta: Qual é a grande mensagem para levar?
UM: Estamos todos juntos nisso. Precisamos reduzir o consumo de combustível em casa e trabalhar na melhoria da casa. Este será um projeto de longo prazo. Mas se todos nós pudermos melhorar a cada ano, será um esforço que valerá a pena e todos sairemos melhores.
**Para mais dicas de como preparar sua casa, acesse aqui readyforwildfire.org.
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Kate Wilkin
Idade: 43
Cargo: Professor Assistente de Ecologia e Gerenciamento de Fogo, San Jose State University
Cidade natal: Abingdon, Virgínia.
Residência: Santa Clara, Califórnia.
Educação: bacharelado, Biologia e Ciências Ambientais, William & Mary (2004); MS, Biologia, Cal Poly San Luis Obispo (2009); PhD, Ecologia do Fogo, UC Berkeley (2016)
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Cinco fatos sobre Kate Wilkin
– Quase 10.000 acres de queimadas controladas nos Estados Unidos ajudaram a concluir
– Passei mais de um ano mochilando nos Parques Nacionais de Yosemite, Sequoia e Kings Canyon para fazer ciência
– Chutei acidentalmente a cabeça de um crocodilo uma vez enquanto caminhava em um pântano da Flórida
– Gosta de cozinhar funk
– Tive aulas de piloto privado no ensino fundamental
