O Conselho de Governadores da NBA está programado para realizar a primeira votação na próxima semana sobre a expansão da liga que adicionaria dois novos times.
A ESPN informa que Seattle e Las Vegas são as cidades exclusivas em discussão para expansão durante as reuniões de 24 e 25 de março.
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Para que a ampliação prossiga, 23 dos 30 donos de times deverão votar a favor da proposta. Se aprovada, a liga pretende lançar duas novas franquias para o início da temporada 2028-2029.
Adicionar duas equipes ao Oeste exigiria que duas equipes atuais da Conferência Oeste se mudassem para a Conferência Leste para equilibrar a liga.
Danny Ball, que tem um podcast do Seattle Sonics chamado Iconic Sonics, acompanhou de perto o processo de expansão. Ele observou que as discussões anteriores pareciam menos certas, citando especialmente uma reunião em Las Vegas, onde o comissário da NBA, Adam Silver, descreveu o processo como estando nos estágios iniciais.
“Estive em Las Vegas no verão passado para a reunião do Conselho de Governadores da Summer League e pareceu um passo atrás quando Silver disse que era o primeiro dia de exploração”, disse Ball.
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Ele observou que o último anúncio parece ser mais específico.
“Mas hoje houve um comunicado como, ‘OK, isso está realmente acontecendo’. Meus amigos não acham que estou tão delirando como estive nos últimos três anos.” Dr.
Jamie Munson, proprietário do Simply Seattle, disse que agora há um impulso visível para o retorno de uma equipe à cidade.
Munson, um fã de longa data, lembra-se de ter assistido ao jogo original do Seattle SuperSonics na década de 1990.
“Sabe, eu cresci nos anos 90 com Gary (Payton) e Sean (Kemp)”, disse Munson. “Eu os vi jogar contra Bulls no Reino naquela época.”
Espera-se que o retorno potencial da franquia aumente a demanda por mercadorias da equipe.
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Seattle atualmente mantém um estoque de roupas do Sonics, apesar da ausência de uma equipe ativa.
“Temos uma loja de times para um time que não existe”, disse Munson. “E quando isso realmente acontecer, estaremos passando por isso.”
Os fãs estão antecipando uma atmosfera emocionante para um possível primeiro jogo na Climate Plays Arena.
Ball descreveu o regresso a casa como um evento importante para a comunidade.
“Eu choro facilmente. Então, provavelmente haverá algumas lágrimas. Muitas risadas e abraços”, disse Ball. “(A atmosfera) é algo divertido de se fazer parte.”
