DUBLIN — Confrontados com cortes devastadores, professores, alunos e seus pais no Distrito Escolar Unificado de Dublin não estão saindo silenciosamente.
Centenas de professores, estudantes e residentes marcharam numa reunião do conselho escolar de Dublin na semana passada para exigir a demissão imediata do superintendente do distrito em meio a cortes orçamentários em todo o distrito.
Heather Campos, superintendente assistente de recursos humanos, apresentou uma proposta para potencialmente cortar mais de 30 cargos a tempo inteiro e 12 empregos de professores substitutos até Março, uma vez que o distrito afirma que as matrículas e os défices orçamentais estão a diminuir. O plano do distrito de tentar cortar mais 5 milhões de dólares do orçamento foi recebido com raiva e frustração públicas.
Membros furiosos que lotaram a sala para a reunião do conselho de 10 de fevereiro, incluindo membros do sindicato da Associação de Professores de Dublin que recentemente votou pela autorização de uma possível greve, empilharam dezenas de caixas em frente ao palco com cartazes representando os nomes dos cargos docentes que poderiam em breve ser eliminados. Expressaram publicamente a sua falta de confiança no superintendente Chris Funk e pediram em voz alta a sua demissão. Funk planeja se aposentar em junho.
No final da reunião de terça-feira à noite, o conselho decidiu contra o corte de mais de 30 cargos de tempo integral, com o curador Dan Cherrier dando o único voto para fazer os cortes.
Eles discutirão suas opções em uma reunião no dia 24 de fevereiro.
“Se todos esses professores forem embora, para onde irão essas crianças?” Crystal Shaw, uma professora distrital, perguntou ao conselho. “Pense no seu aluno em uma turma com 42 pessoas e um professor. É isso que você quer ensinar a eles? Isso inspira a aprendizagem ao longo da vida?”
As possíveis demissões ocorrem depois que o conselho aprovou 10 outros cargos e US$ 6,8 milhões em cortes orçamentários em sua reunião de 27 de janeiro. O superintendente Funk, tentando acalmar os temores da multidão, disse que o distrito faz isso “todos os anos”, sendo 15 de março o prazo final para o envio dos recibos cor-de-rosa.
“Não estamos assumindo todos esses cargos e eliminando-os do orçamento. Provavelmente 85-90% deles serão reintegrados, mas potencialmente em uma área temática diferente, ou às vezes na mesma área temática”, disse Funk ao conselho. “É só porque precisamos de flexibilidade para colocá-los na posição certa e no tópico certo no próximo ano.”
Os cortes propostos vêm com uma possível estipulação de que os professores demitidos poderão posteriormente ser recontratados em diferentes cargos. Mas a garantia de Funk foi suficiente para acalmar a multidão entusiasmada.
Campos disse ao conselho que o distrito não pode garantir que todos os professores afetados terão empregos de substituição iguais, caso sejam feitos cortes.
“Você não pode alegar que se preocupa com os alunos quando está eliminando aulas essenciais como matemática, história (e) ciências”, disse o estudante distrital Oli Mironova na reunião. “Cortar aulas e adicionar mais alunos a turmas já superlotadas prejudica tanto alunos quanto professores.”
Os empregos em questão incluem ensino de línguas estrangeiras, como francês, mandarim e espanhol, educação física elementar, estudos sociais, inglês e artes linguísticas. Muitos dos presentes na reunião do conselho ficaram chateados com o facto de vários professores também poderem ser cortados para aulas eletivas, como teatro, dança, música e produção de vídeo.
“Estamos preparando os alunos para o fracasso como pessoas, tratando-os como números e tirando oportunidades de aprenderem como se expressarem, como fazer parte de algo maior do que eles mesmos, como fazer parte de uma comunidade”, disse Claire Yackley, diretora distrital do coral nos últimos oito anos, ao conselho. “Quando você elimina arte, dança, drama, banda, produção de vídeo, música antiga – isso é mais complicado. Você ensina aos alunos que coisas criativas não importam, só há uma resposta certa, que o mundo é preto e branco. E não é.”
Mia Salazar, professora da 7ª série da Fallon Middle School, expressou seu desapontamento com o fato de o conselho estar propondo os cortes ao mesmo tempo em que planeja abrir a Shamrock Hills School, que deverá abrir um novo jardim de infância de transição até a 8ª série ainda este ano.
“Mesmo que a nossa receita total tenha aumentado a cada ano, a Funk continua a propor cortes que prejudicam diretamente os nossos alunos”, disse Salazar. “Sete professores do ensino fundamental estão em situação de corte quando estamos abrindo uma nova… escola. Não faz sentido. Não entendo como podemos cortar professores do ensino fundamental, juntamente com professores do ensino médio, quando nossas salas de aula estão superlotadas.”
A curadora do conselho escolar, Gabi Blackman, disse que quer esperar até a próxima reunião para tomar uma decisão final sobre possíveis demissões e novos cortes.
“Acho que está uma bagunça e levará mais tempo para desvendar quando finalmente obtivermos os números reais”, disse Blackman.
A presidente do conselho, Christine Speck, disse que sua maior preocupação é que os alunos não possam assistir às aulas nas quais se inscreveram e, em vez disso, acabem em uma aula eletiva que não escolheram.
“Eu entendo o que precisa ser feito. Espero que seja o mais curto possível. Mas quero fazer a coisa certa para os alunos”, disse Speck.
Enquanto o conselho se prepara para tomar uma decisão em uma reunião futura, Campos disse a seus superiores que, com algum trabalho extra, ele acreditava que sua equipe provavelmente poderia ter uma ideia melhor dos números antes que os recibos rosa fossem divulgados no próximo mês.
“Acredito que podemos fazer as análises necessárias para tomar uma decisão até 24 de fevereiro e acredito que esse número diminuirá até lá”, disse Campos. “Não posso prever quanto.”
