Por Morgan Lee, Associated Press
SANTA FE, NM – Um julgamento focado nos perigos da exploração sexual infantil nas redes sociais e se o Meta deturpou a segurança de suas plataformas está programado para começar com declarações de abertura na segunda-feira no Novo México.
É o primeiro processo individual de procuradores do Estado numa série de ações judiciais contra grandes empresas de redes sociais, incluindo a Meta, por prejudicar crianças, e que pode destacar conteúdo online explícito e os seus efeitos.
O procurador-geral do Novo México, Raul Torrez, processou Meta em 2023. Sua equipe construiu o caso se passando por crianças por meio de contas de mídia social e, em seguida, documentando as reações dos proprietários do Facebook, Instagram e WhatsApp, Meta, à medida que os apelos sexuais surgiam.
Os promotores dizem que apresentarão evidências e testemunhos mostrando que os algoritmos e recursos da conta do Metar atraem e viciam os jovens nas redes sociais, além de criar um “terreno fértil” para predadores que visam crianças para exploração sexual. Os promotores alegam que a Meta não divulgou o que sabia sobre esses efeitos nocivos, em violação das leis estaduais de proteção ao consumidor. Meta também é acusada de criar um incômodo público.
“Meta expõe conscientemente os perigos duplos da exploração sexual infantil e dos danos à saúde mental”, diz o processo. “O motivo da Meta para fazer isso é o lucro.”
Meta nega qualquer violação legal e diz que os promotores estão selecionando evidências para apresentar argumentos sensacionais. No domingo, o porta-voz da empresa Meta, Andy Stone, chamou as postagens de X-A nas redes sociais de “comprometendo eticamente” a investigação do estado sobre o uso de fotos de crianças em contas proxy, atrasos na denúncia de conteúdo de abuso sexual infantil e descarte de dados de dispositivos usados na investigação.
A agência disse que os processos tentam atribuir a culpa pelas dificuldades de saúde mental dos adolescentes às empresas de mídia social de uma forma que simplifica demais as questões. Meta disse que tem um compromisso de longa data em apoiar os jovens, destacando uma adição constante de configurações e ferramentas de conta – incluindo recursos de segurança que fornecem aos adolescentes mais informações sobre com quem estão conversando e restrições de conteúdo com base nas classificações de filmes para maiores de 13 anos.
“Por mais de uma década, ouvimos os pais, trabalhamos com especialistas e agências de aplicação da lei e conduzimos pesquisas aprofundadas para compreender as questões que mais importam”, afirmou a empresa em comunicado. “Estamos orgulhosos do progresso que fizemos.”
Não está claro se o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, testemunhará no julgamento. O Novo México limita a capacidade de obrigar testemunhas de fora do estado a testemunhar pessoalmente, enquanto os promotores podem intimar o depoimento de Zuckerberg a partir de um depoimento.
As opiniões pessoais de Zuckerberg e a evolução das atitudes em relação às redes sociais dependiam da seleção do júri entre um grupo de mais de 200 residentes do condado de Santa Fé, incluindo vários educadores, jovens adultos que cresceram com as redes sociais e outros que nunca se inscreveram.
Uma pessoa disse sobre Zuckerberg: “Para ser honesto, ele é o cara da tecnologia que ganha dinheiro com todos nós.
Um procurador do estado alertou que “assuntos muito delicados e muito delicados serão discutidos em relação à segurança das crianças” durante o julgamento.
Mais de 40 procuradores-gerais estaduais entraram com ações judiciais contra a Meta, alegando que ela está projetando intencionalmente recursos que tornam as crianças viciadas na plataforma. A maioria entrou com o caso no tribunal federal, e o caso do Novo México contra Meta foi o primeiro a ser julgado.
As declarações de abertura foram suspensas em um julgamento em andamento na Califórnia contra empresas de vídeos sociais, incluindo o Instagram da Meta e o YouTube do Google, que se concentra em um jovem de 19 anos que afirma que o uso de mídias sociais na infância o viciou em tecnologia e alimentou depressão e pensamentos suicidas. Snap Inc. é a empresa controladora do TikTok e do Snapchat. Reivindicações resolvidas no caso.
Torrez, um democrata que busca a reeleição para um segundo mandato este ano, pediu ao Meta que implementasse uma verificação de idade mais eficaz e removesse maus atores de sua plataforma. Ele também busca mudanças nos algoritmos que podem fornecer material malicioso e critica a criptografia de privacidade de ponta a ponta, que poderia impedir o monitoramento das comunicações das crianças por questões de segurança.
