Dois ex-estudantes judeus entraram com uma ação federal acusando a Universidade Chapman de permitir intimidação antissemita no campus por parte de ativistas pró-palestinos.
Apoiados pelo Centro Nacional de Defesa Judaica em Atlanta, os estudantes alegam que a Universidade Orange não disciplinou adequadamente os activistas pró-Palestina por terem arrancado uma bandeira israelita de um memorial, gritado obscenidades a estudantes judeus, feito uma saudação nazi a um estudante e apelado ao espancamento de judeus.
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“Chapman falhou completamente em abordar o ambiente de aprendizagem hostil e antissemita durante o ano letivo de 2023-2024 e, de fato, participou ativamente dele em várias ocasiões”, afirmou a ação movida em 28 de outubro em nome de Eli Schechter e Talia Malka.
Schechter se formou em 2024 e ex-presidente do capítulo da escola de Estudantes que Apoiam Israel. Malka, formada em 2024, é israelense-americana.
Chapman respondeu que apoiava todos os seus estudantes judeus.
“Estamos cientes do assunto e estamos analisando o pedido. Mantemos nosso forte histórico de apoio a estudantes judeus e continuar a fazê-lo é uma prioridade e um compromisso para nós, consistente com nossa missão e fundação”, disse o porta-voz de Chapman, Robert Hitchcock.
Em 7 de outubro de 2023, após o ataque do Hamas a Israel, Schechter começou a informar o reitor de estudantes de Chapman, Jerry Price, e então—Presidente Daniel Strupa De acordo com o processo, estudantes judeus foram ameaçados e assediados.
O processo acusa o Estudantes pela Justiça na Palestina de pendurar uma grande bandeira palestina sobre um memorial improvisado para israelenses mortos e de retirar bandeiras israelenses menores plantadas no local.
Em e-mails e outras correspondências, Sheikhtar citou outros ataques de ativistas pró-Palestina, que removeram panfletos pró-Israel do campus, substituindo-os por panfletos pró-Palestina. Um membro do conselho do SJP postou vídeos dele mesmo retirando panfletos pró-Israel em suas redes sociais, disse o processo.
“Como ficaria claro ao longo do ano letivo, o SJP envolveu-se numa campanha organizada para destruir os panfletos dos estudantes judeus, e apenas os seus panfletos, e colonizou o espaço que antes ocupavam com os seus próprios panfletos anti-Israel, um padrão sistemático de intimidação racial e étnica”, alega o processo.
Schechter tentou participar de um evento patrocinado por um grupo pró-Palestina, mas o governo Chapman negou-lhe a entrada. O caso também acusa um membro do SJP de ter enviado uma mensagem a Malka: quero matar você e todos os seus sacos de lixo sionistas”.
Malka interpretou a mensagem como uma ameaça de morte, e disse aos administradores da universidade: “Eu realmente não me sinto segura no campus. A comunidade judaica não se sente segura no campus”.
Para aumentar o seu desconforto estava o facto de os activistas do Bullhorn apelarem a uma “intifada”, que o processo interpretou como um apelo à morte de judeus.
“A universidade estava ciente e dizia que era apenas liberdade de expressão”, disse o advogado Matthew Meinen, do National Jewish Advocacy Group. “Não passa no teste do cheiro.”
Meinen disse que os infratores podem ser disciplinados, mas não no nível que outros seriam por discriminar negros ou outras classes protegidas.
Tradicionalmente, as ações judiciais por discriminação contra instalações educacionais têm sido baseadas em estatutos que proíbem o assédio em instalações financiadas pelo governo federal. Num movimento inovador, Minnen também está a empregar uma lei de discriminação no local de trabalho que decorre da Lei dos Direitos Civis/Anti-Escravatura de 1866. A lei proíbe a discriminação nos contratos – e Menen argumenta que os estudantes têm um contrato com instalações educativas para receberem uma educação livre de assédio.
“Esse é o tipo de assédio para o qual esta lei foi criada”, disse ele. “Estamos falando de linchamento, isso é o mais próximo possível da escravidão.”
