As prisões da Escócia estão a atingir um “nível de crise” através de uma “combinação tóxica de sobrelotação e falta de pessoal”, alertaram hoje as autoridades penitenciárias.
Num relatório contundente, o sindicato que representa 4.000 funcionários prisionais da linha da frente na Escócia disse que a pressão sobre o sistema era sem precedentes e “extrema”.
Mais de metade disse que a violência nas prisões foi a pior das suas carreiras e três quartos disseram que o abuso e o contrabando de drogas foram os piores que conheceram.
Três quartos também disseram estar preocupados com os efeitos para a saúde da exposição ao fumo de prisioneiros consumidores de drogas e a maioria sentiu que o serviço prisional não os estava protegendo.
O porta-voz da justiça conservadora escocesa, Liam Kerr, disse: “O fracasso do SNP revela como o sistema prisional da Escócia foi levado ao ponto de ruptura.
«Com a população prisional a níveis recorde, a segurança e o bem-estar tanto dos agentes que trabalham arduamente como dos reclusos estão a ser perigosamente comprometidos.
POA Phil Fairley
Ministra da Justiça, Angela Constance
«O SNP não conseguiu fornecer os poderes de que o património necessita em Glasgow e nas Highlands, ao prometer orçamentos excessivos tardios e massivos durante o ano.
«Os ministros nacionalistas precisam finalmente de enfrentar o caos nas nossas prisões, em vez de redobrarem a sua abordagem actual, que exacerbou a situação.»
Com base em entrevistas, inquéritos e grupos focais, o relatório da Associação dos Oficiais Prisionais (POA) descreveu a sobrelotação, a falta de pessoal e a formação inadequada.
Constatou-se uma preocupação generalizada com os níveis crescentes de violência, automutilação e abuso de drogas.
O resultado é uma “desmoralização do pessoal” e uma “pressão insuportável” sobre os agentes penitenciários.
Um oficial anônimo descreveu a situação como “uma bomba-relógio”.
Lançado hoje na conferência anual do POA, o relatório faz 41 exigências, incluindo mais financiamento, melhores salários, uma revisão das contratações com verificação mais rigorosa e formação mais extensa, tecnologia anti-drones para ajudar a impedir o contrabando de drogas nas prisões, EPI para proteger o pessoal da fumaça das drogas e mais proteção contra quadrilhas de crime organizado.
Phil Fairlie, secretário-geral adjunto do POA, disse: ‘Realmente atingiu um ponto de crise nas prisões da Escócia e os nossos membros estão na linha da frente.
«Estes trabalhadores qualificados querem desesperadamente fazer o trabalho para o qual foram treinados, mas são impedidos de o fazer por intensas pressões diárias.
«A combinação tóxica de sobrelotação e falta de pessoal está a ter um enorme impacto em todos os agentes em todas as prisões e é a causa raiz de muitos problemas enfrentados tanto pelos funcionários como pelos reclusos.
«Combater a sobrelotação exige investimento tanto no pessoal como no património prisional – uma afirmação fundamental deste relatório. O governo escocês e o serviço penitenciário escocês fariam bem em não ignorar as conclusões.
A população carcerária da Escócia atingiu um recorde de 8.430 esta semana, mais de 600 presos acima da capacidade projetada de 7.805.
Teresa Medhurst, executiva-chefe do Serviço Prisional Escocês (SPS), disse que o “marco infeliz” “levantou preocupações muito sérias sobre a nossa capacidade de manter as pessoas seguras e protegidas”.
O aumento ocorreu apesar de uma série de medidas emergenciais do SNP para reduzir a superlotação.
Cerca de 800 delinquentes com penas menores foram libertados ao abrigo dos dois regimes no ano passado e esta Primavera e outros 840 serão libertados entre Novembro e Abril.
A secretária de Justiça, Angela Constance, recusou-se a descartar a libertação antecipada de infratores mais graves, aqueles condenados a pelo menos quatro anos de prisão.
Ontem, em Holyrood, Kerr acusou-o de aplicar uma “solução de esparadrapo” à crise criada pelo próprio SNP, incluindo o fracasso na construção de prisões suficientes nos últimos 18 anos.
Ms Constance disse que um aumento no número de presos de longa duração, incluindo mais condenações por crimes sexuais violentos e históricos, contribuiu para a superlotação.
Ele disse: ‘Isso significa que temos que tomar decisões diferentes sobre a libertação de prisioneiros de curto prazo ou o fortalecimento de opções mais fortes de justiça comunitária.’
HMP Berlinale em Glasgow
A SPS disse: ‘Estamos orgulhosos de nossa equipe e de seu trabalho incansável.
«É importante que as suas vozes sejam ouvidas e ouvidas, especialmente com a população muito elevada e complexa que gerem, e estamos empenhados em trabalhar ao lado deles e dos nossos parceiros sindicais.»
A Sra. Constance PA disse sobre o relatório: “Aprecio o trabalho árduo de todos os nossos funcionários prisionais.
«Quero um ambiente prisional seguro e reabilitador e tomei uma série de medidas para fazer face ao crescimento das populações prisionais, incluindo a maximização de bens, o aumento do investimento na justiça comunitária, um total de 159 milhões de libras este ano para reforçar as opções de custódia e o aumento da utilização de recolher obrigatório em detenção domiciliária.
«Além disso, introduzi regulamentos para a libertação antecipada de prisioneiros de curta duração.
«Embora as prisões sejam sempre necessárias, devemos ter soluções sustentáveis para a nossa população prisional e a razão pela qual a Escócia, juntamente com a Inglaterra e o País de Gales, é completamente atípica em comparação com outros países europeus em termos da nossa elevada população prisional.»
