ORCHARD PARK – De boa vontade, o treinador veterano que é, Sean Payton gastou parte de sua disponibilidade na mídia minimizando os benefícios que muitos acreditam que ele tem. Denver Broncos Eles terão um confronto na rodada divisional da AFC contra o Buffalo Bills.
Payton chamou o Kansas City Chiefs de “mito” para garantir que eles continuem a trabalhar e não fiquem muito cheios depois que o Kansas City Chiefs venceu 14 dos 17 jogos da temporada regular no domínio de nove anos do Oeste para ganhar o importante e cobiçado número 1 na chave da AFC.
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“Falamos sobre ganhar sementes e tentar obter todas as vantagens”, disse Peyton. “Agora, existem alguns mitos em torno dos playoffs. Homefield é mais importante do que o barulho da multidão, mas basta olhar para o fim de semana (onde quatro times de rua venceram seis jogos wildcard, incluindo Buffalo). Sei que nossa torcida será ótima. Temos que estar prontos para jogar nosso melhor jogo.”
Ou seja, o homefield, onde o Denver está com 8-1 este ano, certamente não garante uma vitória. E nem mesmo a semana de folga que permitiu ao Broncos descansar e se recuperar enquanto o Bills jogava um jogo contundente contra o Jacksonville e acrescentava mais lesões a uma lista já absurdamente longa.
Sean Payton não está muito preocupado porque QB Bo Nix não tem muita experiência em playoffs.
“O descanso é importante, mas o mito nº 2 é que garante um início rápido”, disse Payton. “Isso não acontece. Entenda isto: estamos jogando contra um time que vem de uma de suas maiores vitórias nos últimos 10 anos. Temos que começar rápido e aproveitar o momento, aproveitar o resto.”
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Mas sobre o terceiro e último mito que ele está disposto a discutir, a importância da experiência pós-temporada que os Bills superaram seu time, Payton disse que não é um problema tão grande como muitas vezes parece ser, então ele considera isso um mito.
Seus Broncos perderam por 31-7 para o Buffalo em janeiro passado, que foi o primeiro jogo do Denver na pós-temporada desde que venceu o Super Bowl na temporada de 2015, quando Peyton Manning era o quarterback. A maioria dos principais jogadores desse time está de volta, então eles têm essa experiência, e o momento não deve ser muito grande para eles, mesmo contra um time difícil nos playoffs como o Bills.
“Mito nº 3: a experiência pós-temporada é importante. Obviamente (seus jogadores jogaram nela na temporada passada)”, disse ele. “Obviamente, estando nesse ambiente, é realmente uma semana.
Aqui está algo que pode não ser um mito: motivação, algo que deu aos Broncos de sobra depois do chute no traseiro que absorveram no Highmark Stadium há 53 semanas, sem mencionar o fato de que, como cabeça-de-chave número 1, eles começaram a semana como um ligeiro azarão em casa para o número 6, pensou quinta-feira que o fli.
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“Isso pode nos motivar”, disse o cornerback Patrick Sartain II, Jogador Defensivo do Ano da NFL em 2024 e três vezes All-Pro. “Mas éramos azarões (antes). Entendemos como é, mas nada disso importa. Saímos com um gosto amargo, não foi o resultado que queríamos (contra o Bills no ano passado), mas há muito o que aprender e tirar desse jogo. Sabemos que somos um time completamente diferente. O ano passado está no passado. Obviamente, Buffalo é um grande time; não vai ser fácil. Não vai ser entregue a nós.”
O edge rusher Jonathan Cooper acrescentou: “Obviamente, acho que a vingança é definitivamente algo que as pessoas usam em seu benefício. Ainda me lembro. Não sei se é a nossa mentalidade. Realmente acho que vamos fazer o que vamos fazer. Não somos a mesma equipe que éramos há um ano.”
Aqui está a prévia do meu jogo:
Combate QB: Josh Allen x Bo Nix
O único jogo de playoff de Bo Knicks aconteceu no ano passado, quando Josh Allen e os Bills venceram os Broncos por 31-7.
Allen tentou convencer os repórteres na terça-feira de que seu corpo machucado estava bem. “Eu me sinto bem; me sinto bem”, disse ele. “Honestamente, me sinto melhor do que há semanas.” Allen é reconhecidamente um caipira de uma cidade pequena, mas a maioria de nós não é.
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Não vou chamar Allen de mentiroso, mas vamos lá, cara. Se foi sua tentativa de jogar e convencer os Broncos de que ele era bom, eles provavelmente riram até doer o peito. A menos que haja um clone saudável de Allen jogando esta semana, é improvável que ele esteja se sentindo melhor do que nas últimas semanas, não depois das lesões na cabeça, joelhos e mãos que sofreu na semana passada, além da dor que está enfrentando.
Uma das coisas mais importantes a observar será se Allen consegue jogar com o mesmo abandono imprudente que definiu sua carreira e fez dele um dos melhores jogadores da liga. Ele ficará comprometido e Joe Brady terá que mudar o plano de jogo para não ser capaz de executar algumas coisas como as corridas possivelmente projetadas por Allen?
Ainda assim, todos nós sabemos que Allen é sobre-humano, então, embora os Broncos saibam que ele está com uma concussão, eles estão preocupados em enfrentar um QB que, em 14 jogos pós-temporada, tem 3.632 jardas de passe, 701 jardas corridas e 36 touchdowns (26 passes, nove corridas).
“Ele é incrível”, disse Nix. “Ele é o MVP da liga por uma razão. Ele continua jogo após jogo quando a bandeja não parece necessariamente que ele pode fazer a jogada. Ele simplesmente vai lá e faz coisas de super-herói. Acho que uma das coisas que o diferencia é sua tenacidade, sua capacidade de fazer jogada após jogada em alta velocidade, seu desempenho superior. “
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Knicks teve um ano muito bom e superou algumas de suas inconsistências com seu excelente jogo no quarto período. Ele liderou sete tentativas de vitória de jogos, que lideraram a liga, e suas 1.130 jardas no quarto período ficaram em terceiro lugar, atrás do líder Allen (1.216) e Dak Prescott (1.178).
Nix liderou o campeonato com 612 tentativas de passe, mas absorveu apenas 22 sacks, o que é impressionante, tanto em termos de mobilidade quanto de sua linha ofensiva que o protege. No entanto, sua porcentagem de acertos não foi boa, 63,4%, ficando em 24º lugar, e apesar de todo esse esforço, ele lançou apenas 25 TDs e foi abatido 11 vezes.
“Melhorou, definitivamente melhorou”, disse Sean McDermott. “Ele foi bom no ano passado. Quer dizer, é difícil ser bom como novato, muito poucos são. Achei que ele era um dos poucos caras com quem convivi que poderia se qualificar como bom em seu ano de estreia. E, obviamente, eles chegaram aos playoffs no ano passado, e então o que ele foi capaz de fazer este ano e a maneira como eles fizeram dele uma história de retorno. “
Búfalo Bill Isso deve afetar o jogo
Matt Milano foi um dos melhores defensores do Bills no mês passado.
▶ RB James Cook: Ele enfrentou a defesa número 1 da NFL na semana passada e não foi bem, já que suas 46 jardas foram o segundo menor total da temporada. Agora ele enfrentará uma defesa de 2 corridas, mas essa é a diferença. Os Jaguars são maiores no ataque do que os Broncos, então a linha ofensiva de Buffalo deve ser capaz de dar impulso e criar brechas para Cook correr. No jogo wildcard da temporada passada, Cook teve 120 das 210 jardas corridas do Bills e marcou em uma corrida de cinco jardas.
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▶ C Connor McGovern: Ele foi fundamental no jogo de corrida dominante do Bills no ano passado contra o Denver e tem sido igualmente bom nesta temporada. Os Bills gostam de trabalhar entre os tackles, mas isso não será fácil contra um trio forte do Denver DT formado por Jake Allen, DJ Jones e Malcolm Roach. Allen é duas vezes All-Pro (primeiro time este ano) que liderou todos os atacantes da NFL com 73 pressões, sete das quais se transformaram em sacks, enquanto Jones é o melhor defensor de linha de frente do Broncos.
▶ LB Matt Milano: Se esta é a última temporada de Milano em Buffalo (ele é um agente livre), ele está saindo de campo muito bem, se recuperando lentamente para jogar seu melhor futebol desde antes de destruir a perna no início de 2023. Uma coisa a observar é como os Bills definem a vantagem para manter os Knicks no bolso e quando Milano tem que intervir para cobrir os Knicks. RB RJ Harvey, quarto colocado do time com 47 recepções, ou TE Evan Engram (50 recepções).
▶ Cole Bispo: Sem Jordan Poyer, Bishop terá um fardo pesado no back-end. Denver WR Troy Franklin tem a habilidade de rebater home runs, mas também há Engram e WR Courtland Sutton que podem trabalhar no meio do campo e pressionar os seguranças. Independentemente de quem substituir Poyer – talvez Cam Lewis ou Jordan Hancock, que foi simpático na semana passada e realmente lutou – Bishop terá o prato cheio.
O Denver Broncos que impactará o jogo
▶ RB RJ Harvey: Quando JK Dobbins caiu no meio da temporada, Harvey, escolhido no segundo turno, teve que assumir o papel de RB número 1 e, embora não conseguisse carregar a bola em movimento com uma média de 3,7, ele se tornou uma arma no jogo de passes, fornecendo uma saída de botão fácil para os Knicks, uma das razões pelas quais muitos evitaram os Knicks.
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▶ WR Courtland Sutton: O velho veterano, um dos jogadores mais antigos de Denver, junto com o excelente LT Garrett Bolles, ainda está conseguindo fazer isso aos 30 anos, já que teve 74 recepções com sete TDs em sua terceira temporada de 1.000 jardas e 52 touchdowns que resultaram em primeiras descidas, todos eles de Broco. Os Bills provavelmente não viajarão com Christian Benford com Sutton, mas quando Sutton estiver contracenando com Tre’Davis White, ele terá 5 polegadas e 25 libras em White.
▶ De: Nick Bonito: Ele terminou em quinto lugar na liga com 14 sacks e empatou em oitavo lugar na liga com 76 pressões e 11º com uma taxa de vitória de pass rush de 17,1%. Ele se alinha exclusivamente no lado direito, então será responsabilidade de Dion Dawkins, e os Bills podem derrotá-lo quando puderem, porque o que o torna tão perigoso são seus 240 libras e sua rapidez relâmpago, então ele pode ser capaz de derrotar Dawkins no snap. No jogo do ano passado, Dawkins se manteve bem e Bonitto fez 22 passes rush snaps e teve quatro pressões, mas nenhum sacks.
▶ LB Alex Singleton: Ele é um dos melhores LBs defensores de corrida da NFL, já que liderou o Denver com 135 tackles, incluindo 50 paradas, definidos como um tackle que causou um fumble no ataque. Singleton é um jogador de três descidas que se destaca em acertar a brecha contra a corrida, mas os times tiveram sucesso quando conseguiram encontrar confrontos de passes contra ele, já que ele permitiu 50 recepções em 61 alvos para 468 jardas e dois TDs, de acordo com o gráfico do Pro Football Focus.
Previsão de Sal: Broncos 26, Bills 23
Não há razão para acreditar que os Bills não possam ir a Denver e vencer os Broncos. Com Allen ao seu lado, tudo é possível, não importa quantas lesões enfrentem. Eu simplesmente não acho que isso vai acontecer.
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Ganhar a posição número 1 deu aos Broncos uma vantagem merecida. Eles não apenas tiveram a última semana de folga para descansar e se recuperar, como também estão jogando em casa e no sábado, o que significa que os Bills terão que viajar por dois fusos horários enquanto trabalham em uma semana curta. Não parece justo, mas a NFL não se importa.
A defesa de Denver vai causar todos os tipos de problemas para os Bills, e com todas as lesões com as quais Buffalo está lidando, parece que é o fim da linha para a temporada de 2025.
Cronograma do Buffalo Bills 2025
Sal Maiorana cobriu o Buffalo Bills por quatro décadas, incluindo 35 anos como escritor beat em tempo integral do D&C, ele escreveu vários livros sobre a história do time e também é co-apresentador do BLEAV no podcast/programa do YouTube do Bills. Ele pode ser contatado em maiorana@gannett.com e você pode segui-lo no X @salmaiorana e Bluesky @salmaiorana.bsky.social.
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Este artigo foi publicado originalmente no Rochester Democrat and Chronicle: Previsões de Bills x Broncos, jogadores que podem decidir o jogo dos playoffs
