Depois de meses de espera, March Madness finalmente chegou.
Os quatro primeiros já estão proporcionando muito drama para os fãs do basquete universitário, mas isso é apenas um aperitivo para o prato principal que começa quinta-feira e continua sexta-feira, quando os torneios masculino e feminino estão a todo vapor.
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Então, o que podemos esperar nas próximas três semanas? Nossos especialistas avaliam suas previsões sobre qual cabeça-de-chave número 1 é mais vulnerável, qual time é a melhor escolha da Cinderela, quatro times finais, vencedores do campeonato nacional e muito mais.
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Previsões para torneios masculinos da NCAA
Não deixe que times selvagens classificados em 12º ou pior ganhem seus confrontos de primeira rodada no Torneio da NCAA deste ano.
Este pode ser o segundo ano consecutivo em que a maioria dos times que avançam tem bolsos fundos, e não chinelos de cristal.
A combinação dos crescentes pagamentos NIL do basquete universitário e a eliminação das restrições de transferência moveu os melhores jogadores para o nível de conferência de poder e aumentou a distância entre os que têm e os que não têm no esporte. As equipes no topo da chave deste ano estão repletas de calouros premiados, talentos internacionais e veteranos comprovados que podem ganhar mais dinheiro jogando basquete universitário do que ligas profissionais estrangeiras ou a G League.
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Pelos números, Duke, Arizona e Michigan entram no Torneio da NCAA deste ano como três das sementes número 1 mais fortes da memória recente. Cada orgulho tem uma margem de eficiência ajustada KenPom de pelo menos 37,59, que é quantos pontos o estatístico do basquete universitário Ken Pomeroy projeta que eles superem o oponente médio da Divisão I em mais de 100 posses.
Desde que a era KenPom começou em 1997, apenas 10 equipes terminaram uma temporada com margem de eficiência ajustada superior a 35. Quatro delas são as sementes número 1 do ano passado.
Não são apenas as sementes número 1 que estão excepcionalmente fortes nesta temporada. Um total de 20 equipes classificadas em sexto ou superior tiveram margens de eficiência ajustadas de mais-25. Apenas quatro equipes terminaram acima de 25 anos no final da temporada de basquete universitário de 2022-23. No ano anterior, eram nove.
É a história oposta para as escolas em ligas de lance único que colocam as sementes na parte inferior da faixa deste ano. Sua margem de eficiência ajustada é muito mais fraca do que o normal nesta temporada, já que eles lidaram com mais rotatividade de escalação do que o normal e com mais escolas de conferências poderosas caçando seus melhores jogadores.
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Isso significa que o Torneio da NCAA deste ano será uma repetição de março passado, quando o Sweet 16 não passava de grandes majores? Não necessariamente. March Madness não recebeu esse nome à toa. Coisas inesperadas acontecerão.
Mas não conte em ver outro Florida Atlantic na Final Four deste ano ou outro St. Peter’s na Elite Eight deste ano. Será mais um março onde os rolo compressores lutam principalmente pelo campeonato entre si, deixando de lado os matadores de gigantes.
–Jeff Eisenberg
Quem vai cortar a rede em Indianápolis no início de abril? (Davis Long/Yahoo Sports)
Previsões para torneios femininos da NCAA
Se alguma vez houve um ano para marcar automaticamente cada número 1 da Final Four e se sentir bem com isso, pode ser esse. O grupo de quatro UConn, UCLA, Texas e Carolina do Sul se destaca dos demais e são todos o terceiro grupo de times a ganhar o primeiro lugar um ano depois de jogar na Final Four. Eles terminaram como quatro dos cinco melhores times em classificação líquida nesta temporada, liderados por UConn (mais-53,1) e Carolina do Sul caindo para mais-39,3, nove pontos a mais que o próximo time mais próximo, de acordo com a CBB Analytics.
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Os Huskies (34-0) tiveram uma de suas temporadas mais dominantes, apesar de terem perdido a All-American Paige Buekers para a WNBA. A classificação líquida da UConn é a terceira de todos os tempos, atrás de duas das equipes campeãs lideradas por Breanna Stewart na década de 2010. Há uma nova melhor jogadora da história do programa chegando, Sarah Strong, que pode empatar Stewart com quatro títulos em quatro anos. O atacante de 1,80 m faz tudo parecer fácil e acompanha essa iteração com divisões de arremessos de quase 60,1% do campo, 42,7% de 3 e 87,3% da linha de lance livre.
UCLA (31-1) permaneceu invicto no Big Ten com uma vitória de 51 pontos em Iowa no jogo pelo título da conferência. Os Bruins só perderam para o Texas em novembro. Texas (31-3) e Carolina do Sul (31-3) sofreram alguns golpes na programação da SEC, mas ainda estão no topo do grupo em uma conferência repleta de talentos de peso pesado.
Pelo menos um número 2 ou número 3 alcançou a Final Four em todos os torneios desde 2018, a última vez que todos os números 1 chegaram ao fim de semana final. Apenas três vezes desde 2009 todos os No. 1 chegaram à Final Four. Então, se todos os quatro parecerem errados, dê uma olhada em Sacramento 2 para uma surpresa. A LSU é a segunda melhor entre as cinco primeiras na classificação NET, com 43,7, embora seus números sejam inflacionados por uma programação sem conferência sem brilho, na qual eles acumularam saídas de 100 pontos como doces. No entanto, o seu grupo de guarda pode incendiar uma defesa.
Posicionar um campeão? Apenas três vezes desde 2009 houve um não-Não. 1 semente ganha tudo. Duas delas são de 2023, e essas duas equipes já foram citadas aqui. UConn venceu em abril passado como o segundo colocado, e LSU, com o calouro Flaushai Johnson, assumiu como o terceiro colocado em 2023. Atenha-se aos clássicos este ano para evitar eliminações nas chaves.
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– Cassandra Negley
Quem cortará a rede em Phoenix no início de abril? (Davis Long/Yahoo Sports)
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Região Feminina: Fort Worth 1 | Sacramento 2 | 3 | 4
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