Depois de um desempenho feio no Players Era Tournament, onde foram 1-2, o basquete masculino de Rutgers começará sua semana mais difícil de jogo Big Ten da temporada, enquanto se prepara para enfrentar o número 1 Purdue em casa na terça-feira e o número 7 Michigan fora de casa no sábado.
Nº 1 Purdue
Purdue não é apenas considerado o melhor time do país, mas também foi testado em batalha o suficiente para reforçar esse pensamento. Os Boilermakers fazem um 7-0 perfeito para começar o ano. Eles tiveram vitórias fáceis contra adversários de nível inferior fora da conferência, como Evansville, Oakland, Akron, Memphis e Eastern Illinois, mas também tiveram vitórias convincentes contra adversários fortes fora da conferência. Essas vitórias incluíram uma vitória por 87-80 sobre o 8º Alabama e uma vitória por 86-56 sobre o 20º Texas Tech.
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Os cinco titulares de Purdue são talentosos em todos os aspectos. Braden Smith se destacou como um dos melhores armadores do basquete universitário. Ele lidera o time em assistências com 9 por jogo e roubos de bola com 1,1 por jogo. O resto de sua formação também está repleto de estrelas. O guarda Fletcher Lower tem média de 16 pontos por jogo, enquanto o atacante Trey Kaufman-Wren marca 14,8 pontos por jogo. Eles são liderados em rebotes pelo pivô Oscar Cluff, que tem média de 10,1 rebotes por jogo.
Nº 7 Michigan
Não será fácil para os Cavaleiros Escarlates contra os Wolverines. Assim como os Boilermakers, Michigan foi testado em batalha e conquistou sua classificação atual entre os 10 primeiros. Eles cuidaram de adversários fáceis fora da conferência Oakland, Wake Forest, TCU, Middle Tennessee e San Diego State, enquanto derrotavam seus oponentes classificados ao som de uma surra de 40 pontos sobre o nº 12 Gonzaga e um domínio de 30 pontos sobre o nº 21 Auburn.
Cada um dos cinco titulares dos Wolverines tem média de mais de 10 pontos por jogo. O atacante Jaxel Landeborg lidera em pontos por jogo com 16 pontos, enquanto o central Ade Mara lidera em rebotes e bloqueios por jogo com 8,7 e 2,7 pontos, respectivamente. Além disso, Morez Johnson Jr. marca 13,1 pontos por jogo, pega 6,6 rebotes por jogo e tem 1,4 bloqueios por jogo.
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Rutgers deve tentar jogar um jogo competitivo nessas duas partidas. Como a diferença de talentos entre essas equipes será muito grande quando se enfrentarem, os Knights terão que ir lá e jogar soltos, pois não há muita pressão sobre eles para vencer um jogo como este. Após o Torneio Players Era, espere ver algumas pequenas mudanças na rotação de Rutgers. A escalação que os Knights apresentaram no segundo tempo contra o UNLV pode ser a unidade mais coesa que já testaram.
Rutgers vai avisar Purdue em casa na terça-feira às 20h, enquanto enfrenta Michigan fora de casa no sábado às 16h. O jogo dos Knights contra os Boilermakers será transmitido ao vivo no FS1, enquanto o jogo contra os Wolverines estará disponível na Big Ten Network.
