SCOTTSDALE – A estratégia de offseason dos Giants para adquirir o arremesso inicial não era segredo.
Em novembro, o presidente Greg Johnson disse ao San Francisco Standard que a equipe seria “cautelosa” ao assinar com os melhores arremessadores titulares livres para contratos de longo prazo e muito dinheiro. O front office não se desviou desse roteiro.
Isso significa que não há Framber Valdez, que assinou um contrato de três anos e US$ 115 milhões com o Detroit Tigers. Isso significa que não há Dylan Seas, que foi para os Blue Jays por US$ 210 milhões em sete anos. Isso significa que não há Ranger Suarez, que se juntou ao Boston Red Sox em um contrato de cinco anos no valor de US$ 130 milhões. Os Giants estavam longe de ser arremessadores de nível superior, como Tatsuya Imai, Michael King e Merrill Kelly.
Em vez disso, eles foram à caça de pechinchas.
Adrian Hauser encontrou dois tiques de velocidade e montou um ano de carreira. Por isso, São Francisco concedeu-lhe US$ 22 milhões em dois anos (com opção de clube). Tyler Mahle teve sua primeira temporada razoavelmente saudável desde 2022 e, apesar de algumas métricas subjacentes estranhas, resistiu à corrida. Seus esforços lhe renderam um contrato de um ano no valor de US$ 10 milhões.
Houser e Mahle completam uma rotação com Logan Webb, Robbie Ray e Landen Rupp. Mesmo depois de trocar Kai-Wei Teng para o Houston Astros, os Giants têm um bando de jovens titulares como Hayden Birdsong, Blade Tidwell, Carson Whisenhunt e Trevor McDonald.
É uma rotação com vantagem. Esta é uma rotação com muitos pontos de interrogação.
Adição: Adrian HouserTyler Mahle
Menos: Justin Verlander (FA), Kai-Wei Teng (comércio)
Classificações projetadas de guerra de posição: 22º
Esses pontos de interrogação começam no topo.
Webb, 29 anos, está no auge. O duas vezes All-Star (e uma vez vencedor do Gold Glove Award) está saindo de uma temporada em que liderou a Liga Nacional em entradas lançadas (207) e eliminações (224). Ele projeta entregar outra excelente temporada, lançando quase 200 entradas com um ERA acima de 3.
A preocupação com Webb não é a energia, mas as semanas que antecedem a temporada.
Webb jogará pela equipe dos EUA no próximo World Baseball Classic, uma oportunidade que não teve em 2023. O problema potencial com a participação de Webb não são as entradas, mas a intensidade.
No jogo da Cactus League, os jogos são uma questão de preparação. No WBC, os jogos são para vencer. Em vez de lançar em um ambiente sem riscos, Webb lançará em frente a estádios lotados com um campeonato em jogo. E com a rotação em vigor, os Giants não podem permitir que Webb perca nenhum tempo prolongado devido a lesão.
É impossível saber como o WBC afeta Webb até o final da temporada. Isto é verdade: quando Webb assumir o controle, a diretoria do Giants assistirá com a respiração suspensa.
Depois de Webb, a certeza da rotação desapareceu rapidamente.
Ray, 34, teve um ano de ressurgimento em sua primeira temporada completa desde 2022, ganhando sua segunda seleção All-Star e terminando com um ERA de 3,65 em 182 1/3 entradas com 186 eliminações. Apesar de uma temporada geral sólida, os Rays perderam o fôlego após o intervalo do All-Star:
1º Tempo: 20 partidas, 9-3, 2,65 ERA, 3,54 FIP, 119 entradas, 128 eliminações
2º Tempo: 12 partidas, 2-5, 5,54 ERA, 4,67 FIP, 63 1/3 entradas, 58 eliminações
As coisas de Roy eram praticamente as mesmas, mas sua posição era visivelmente pior no segundo tempo. Sua taxa de caminhada saltou de 9,2 por cento no primeiro tempo para 10,3 por cento no segundo tempo, e ele não conseguiu tantos golpes (13,1 por cento para 11,6 por cento).
O aumento da carga de trabalho dos canhotos foi provavelmente o culpado. Em 2023 e 24, Ray lançou 63 1/3 innings entre os maiores e os menores depois de se submeter a uma cirurgia de Tommy John e a um tendão flexor. Na temporada passada, os 182 1/3 innings lançados por Ray foram os terceiros mais em um ano.
O titular final nesta rotação é Landen Rupp, que arremessou melhor do que seu ERA de 3,80 e seu FIP de 3,91 sugeririam.
Roupp conquistou a quinta vaga de rotação fora do acampamento, arremessou bem no início da temporada e depois ficou completamente entusiasmado no Dodger Stadium em 8 de junho. Depois dessa derrota, Rupp permitiu apenas quatro corridas merecidas em suas próximas seis partidas, facilmente o melhor trecho de sua carreira na liga principal.
Então, bata. Ele entrou na lista de lesionados com inflamação no cotovelo direito, voltou algumas semanas depois e foi para a prateleira novamente quando torceu o joelho devido a um jogo estranho contra os Padres. Mesmo assim, Rupp fez o suficiente para garantir sua vaga no rodízio deste ano sem lançar em setembro.
Roop, assim como Ray, está a caminho de aumentar as cargas de trabalho, embora não tão drasticamente. Roupp ultrapassou o limite de 100 entradas apenas duas vezes: em 2022 (107 1/3) e em 2025 (109 2/3, que incluiu uma saída de reabilitação nas ligas menores). Como Rupp se sairá à medida que os dias de cachorro se aproximam e sua contagem de entradas passa de 100?
As duas últimas vagas de São Francisco são Hauser e Mahle, dois destros na casa dos 30 anos que reforçam a rotação.
Houser, de 33 anos, descobriu quase três quilômetros por hora de velocidade na temporada passada e dominou com o White Sox (2,10 ERA, 10 partidas) antes de ser negociado com o Rays. Houser não conseguiu replicar o que fez por Chicago, postando um ERA de 4,79 em 10 partidas com Tampa Bay. Depois de anos saltando de time em time, Houser conseguiu o maior contrato de sua carreira na temporada passada.
Mahle, 31, estourou em 2021 (3,75 ERA, 180 entradas), mas lidou com lesões nas três temporadas seguintes. Depois de lançar 120 entradas em ’22, ele foi limitado a 38 1/3 frames combinados em ’23 e ’24. Ele jogou apenas 86 2/3 entradas no ano passado para o Texas Rangers liderado por Bruce Bochy, mas teve um ERA de 2,18 (3,37 FIP).
Importante, jovens iniciantes como Birdsong, McDonald, Tidwell e Whisenhunt aguardam sua vez. Desse quarteto, o mais intrigante é Birdsong, que será um dos músicos mais examinados nesta primavera.
O jovem de 24 anos teve uma temporada confusa no segundo ano. Ele lidou com problemas de controle como um novato em 2024, mas não acertou em cheio em 12 entradas na primavera passada e ganhou um lugar na lista do Dia de Abertura como um apaziguador. Ele arremessou bem com alívio (2,31 ERA) e conquistou uma vaga na rotação, com 3,99 ERA (3,10 FIP) em suas primeiras seis partidas.
Então, o controle desapareceu misteriosamente. Andando congelou. Isso culminou em uma partida contra o Atlanta Braves, na qual ele não retirou nenhum dos seis rebatedores que enfrentou, eliminando quatro deles. Ele foi contratado pela Triple-A Sacramento no final de julho e nunca mais voltou.
Então, qual versão do Birdsong os Giants terão em 2026? Quem surpreendeu com a caminhada limitada? Ou isso não poderia ordenar e lutar? Se for o último, os Giants deveriam convertê-lo em um apaziguador e ajudar o bullpen?
Os Giants não desafiaram as expectativas nesta entressafra. Por definição, eles seguiram seu sistema orçamentário auto-imposto e evitaram os melhores arremessadores iniciais de agente livre na turma deste ano. Agora, eles estão apostando em uma rotação que carece de certeza – e de vantagens de alto nível.
