Bem-vindos de volta aos playoffs, New England Patriots.
A última vez que vimos o Patriot Way nos agraciar em janeiro, o New England treinou em Buffalo com Mack Jones como zagueiro na temporada de 2021. O último jogo em casa da pós-temporada da Nova Inglaterra foi a última vez que vimos Tom Brady com o uniforme do Patriots, uma derrota surpreendente para Mike Vrabel e o Tennessee Titans nos playoffs da temporada de 2019.
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Falando em Vrabel, ele está de volta, desta vez no banco de reservas conhecido como técnico do New England. Mas todos os olhares estarão voltados principalmente para seu quarterback, Drake May, que está em uma disputa acirrada de MVP com Matthew Stafford, do Los Angeles Rams.
Encontros anteriores nesta temporada
Os Chargers e Patriots não se enfrentaram nesta temporada. As duas equipes se enfrentaram no final de 2024 e o Los Angeles venceu de forma decisiva na Nova Inglaterra por 40-7. Maye passou para apenas 117 jardas, seu pior jogo como titular em tempo integral em sua temporada de estreia.
Justin Herbert, por outro lado, postou o tipo de desempenho que os Chargers precisam dele na noite de domingo. Ele arremessou para 281 jardas e 3 touchdowns, incluindo dois passes para Ladd McConkey, que terminou com 94 jardas. JK Dobbins (agora no Broncos) correu para 76 jardas.
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Atualização de saúde
Os Patriots não tiveram nenhuma lesão grave no tackle no domingo. Mas cinco jogadores perderam o treino esta semana devido a doenças e a equipe espera não pegar mais nenhum problema antes do início do jogo. Para os Chargers, o running back titular Omarion Hampton – o segundo maior rusher do time – não treinou a semana toda por causa de um problema no tornozelo que o afastou dos gramados por oito jogos nesta temporada. O edge rusher Bud Dupri também perdeu o treino.
treinador principal
É Michigan x Ohio State em lados opostos.
Vrabel é um dos principais candidatos ao prêmio de Treinador do Ano, depois de liderar o New England de uma luta árdua de 4-13 em 2024 para um ressurgimento de 13-4 nesta temporada. Ele tem um recorde de 3-5 nos playoffs, incluindo a corrida do Tennessee Titans para o AFC Championship Game na temporada de 2019. Harbaugh ostenta uma marca de 5-4, incluindo três jogos consecutivos do campeonato NFC com o San Francisco 49ers e uma aparição no Super Bowl XLVII. Mesmo assim, os Chargers perderam na rodada wild card da temporada passada por 32 a 12 para o Houston Texans.
Jogadores-chave para os Chargers
Assim como Herbert vai, também vão os Chargers. Na temporada passada, ele lançou quatro interceptações na derrota nos playoffs para Los Angeles. Nesta temporada, quando ele não jogou bem, os Chargers geralmente não conseguiram superar esses maus desempenhos. (A única exceção foi a vitória da semana 14 por 22-19 na prorrogação sobre o Philadelphia Eagles, na qual Herbert arremessou apenas 139 jardas.) No entanto, os Patriots podem ser um confronto ideal para Herbert brilhar. A Nova Inglaterra permitiu 4.459 jardas de passe e 8,9 jardas por lance nesta temporada, ambas as piores da AFC. E apenas os Bengals desistiram de mais passes de TD (36) do que os 31 dos Patriots entre os times da conferência nesta temporada.
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Jogadores-chave para os Patriots
Maye foi vista como candidata a MVP durante toda a temporada. Mas ele enfrentará a quarta melhor defesa de passe da NFL (3.314 jardas permitidas) nos Chargers. Apenas dois times tiveram mais interceptações nesta temporada do que os 19 times de Los Angeles. Portanto, os Patriots podem ter que correr com a bola para vencer. Isso pode ser adequado para eles, já que apresentam o terceiro maior número de jardas corridas na AFC. Trevion Henderson lidera a equipe com 911 jardas e 9 TDs. Ele correu para 148 jardas e duas pontuações na Semana 15 contra os Bills.
previsão
Na verdade, a Nova Inglaterra tem sido melhor fora de casa (8-0) do que em casa (6-3) nesta temporada. Mas as temperaturas em Foxborough, Massachusetts, devem estar em torno de 30 graus no início do domingo, às 20h, horário do leste dos EUA, o que não é ideal para um time vindo de Los Angeles.
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As condições podem dificultar as coisas para ambos os zagueiros, o que enfatiza o jogo corrido. A mãe deveria receber mais ajuda com isso do que Herbert. A habilidade dos Patriots de controlar a linha de scrimmage do ataque com dois running backs talentosos, capazes de correr 100 jardas, pode ser a diferença.
