Com as inscrições abertas para o seguro saúde a partir de sábado, Tara e Todd Nicklaus ficaram chocados ao descobrir que seus prêmios de seguro saúde adquiridos por meio do Affordable Care Act cairão de US$ 923 para US$ 3.264 por mês no próximo ano.
“Meu estômago afundou”, disse Tara Nicklaus, 56 anos.
O casal, que dirige uma empresa de avaliação imobiliária, qualificou-se para cobertura O ex-presidente Joe Biden estende créditos fiscais do Affordable Care Act em 2021 durante a pandemia de COVID-19 e pelos próximos quatro anos. Esses créditos, que expirarão no final do ano, estão agora no centro da paralisação em curso do governo federal. Os democratas não votarão pela reabertura do governo federal até que os republicanos estendam o crédito, e os republicanos se recusarão a negociar até a reabertura do governo.
Pagar pelo seguro saúde será muito mais difícil. Eles dependem de um tratamento caro para um câncer no sangue contra o qual ele luta há mais de uma década. Felizmente, disse ele, o casal guardou as economias para pagar os prêmios no ano seguinte – mas não sem apertar o cinto.
“Estamos nos acomodando”, disseram a Nicklous.
Os números divulgados pela Covered California, o mercado estadual para o Affordable Care Act, também conhecido como Obamacare, destacam uma realidade sombria para a maioria dos 2 milhões de californianos que usam bolsas para comprar seguros de saúde subsidiados pelo governo federal. Até o final de 2025, esses prêmios de seguro terão dobrado em média
Muitos residentes verão os custos dos prémios triplicarem, incluindo os californianos de rendimento médio que beneficiaram da expansão dos créditos fiscais da ACA.
Os democratas dizem que os créditos fiscais de saúde são importantes para os pacientes e citam estimativas de que ajudaram a duplicar a inscrição no Affordable Care Act a nível nacional. Existem republicanos Eles são uma besteira que beneficia imigrantes sem status legalAqueles que não são elegíveis para cobertura financiada pelo governo federal.
Quando os inscritos na área coberta da baía da Califórnia notarem os novos preços, “seus olhos saltarão das órbitas”, disse Larry Levitt, executivo de políticas baseado em Oakland do grupo de políticas de saúde KFF.
Entre os mais atingidos estarão as pessoas na faixa dos 50 e 60 anos que ainda não atingiram a idade para se qualificarem para o Medicare, disse a Covered California.
Os Nicklouses compram sua cobertura Kaiser Permanente por meio do Covered California Marketplace. Neste verão, Tara Nicklaus disse que seu hospital de medicina de Stanford cobrou da Kaiser mais de US$ 5 milhões. Terapia com células T. Isso deixou o casal sem outra opção a não ser pagar os novos prêmios, disse ele.
Muitos outros californianos não poderão arcar com os prêmios mais elevados. Espera-se que cerca de 400.000 pessoas no estado percam a elegibilidade para a Califórnia coberta devido à mudança de política. um relatório pelo grupo de reflexão do Urban Institute. Destes, 175.000 podem estar totalmente excluídos da cobertura de seguro, estima o relatório.
O deputado Eric Swalwell, um democrata de East Bay que representa Castro Valley, culpou os republicanos pelo aumento dos preços.
“Durante semanas, os democratas têm alertado que deixar os cuidados de saúde fora desta lei de financiamento aumentaria os custos para milhões de americanos”, disse ele num texto. “Agora, essas consequências estão se tornando realidade.”
Se o crédito fiscal federal expirar conforme planejado, as autoridades da Califórnia fornecerão alguma assistência limitada. O estado planeja oferecer cerca de US$ 200 milhões em créditos fiscais estaduais para residentes de baixa renda que ganham um pouco mais para se qualificarem para o Medi-Cal – cerca de US$ 25.800 por ano para uma única pessoa, disse a Covered California. Medi-Cal é a versão estatal do Medicaid, a seguradora de saúde pública para pessoas de baixa renda.
A Califórnia coberta começou a notificar os inscritos sobre aumentos de custos antes do período de inscrições abertas de 1º de novembro a 31 de janeiro.
Além do crédito fiscal expirado, as seguradoras de saúde da Califórnia estão aumentando os prêmios para os inscritos na Califórnia coberta até 2026, à medida que o custo dos cuidados aumenta – e mais pacientes recorrem a medicamentos caros para perda de peso, como o Ozempic, disse Levitt.
As seguradoras também estão a aumentar as taxas em antecipação ao vencimento dos créditos fiscais, de acordo com analistas de políticas de saúde. Porque pessoas saudáveis podem abandonar o seguro à medida que os custos aumentam; Aqueles que fazem parte do grupo de seguros estão mais doentes e mais caros para cuidar, disse Levitt.
A Kaiser Permanente, a maior seguradora privada do estado, aumentará as taxas dos planos cobertos da Califórnia em 7,1%, disse o Marketplace. Num e-mail, uma porta-voz disse que o aumento foi “inferior ao aumento observado pela maioria dos concorrentes no mercado da Califórnia”, mas não deu mais detalhes.
John Murphy, diretor médico da La Clinica de la Raza, disse que o aumento dos custos de cobertura e a perda de seguro tornam os pacientes menos saudáveis. A rede de centros de saúde comunitários atende 83 mil pacientes em quase três dezenas de localidades nos condados de Alameda, Contra Costa e Solano.
Murphy disse que os pacientes adiam os cuidados preventivos quando estes se tornam muito caros. Eventualmente, eles pousarão na sala de emergência de um hospital.
A Anthem Blue Cross, outra grande seguradora, está aumentando as taxas em 14,5% para planos cobertos na Califórnia. O porta-voz Michael Bowman disse que isso se deve em parte ao facto de os inscritos no Obamacare já dependerem de salas de emergência para atendimento a uma taxa duas vezes maior que a dos pacientes em planos de saúde patrocinados por funcionários, disse ele.
Tal como outros profissionais do sector da saúde na Califórnia, Murphy disse que os créditos fiscais que expiram são apenas parte da decisão do presidente republicano Donald Trump de transferir os gastos com cuidados de saúde do governo federal para estados como a Califórnia.
Espera-se que cerca de 3,5 milhões de californianos percam a cobertura do Medi-Cal devido às mudanças no “Big Beautiful Bill” do presidente, de acordo com o California Budget and Policy Center. O governo disse que reservaria os benefícios para quem realmente precisa deles.
Para os Nicklouses, isso significa alguns ajustes difíceis no futuro próximo, e mais, se isso não mudar.
“Estamos mudando a forma como fazemos compras e comemos”, diz Tara Nicklaus. “Nunca fui comprador do Walmart e da Costco. Férias? Esqueça. Talvez acampar.”
Os repórteres da equipe do Bay Area News Group, Rick Heard e Kaylin Pender, contribuíram para esta história.
