LIVIGNO, Itália – A ideia original para os Jogos Olímpicos de Inverno era simples. No início da década de 1920, nasceu um movimento dentro do Comitê Olímpico Internacional para designar uma semana para celebrar os esportes na neve e no gelo. Em 1964, havia crescido para mais de 1.000 atletas em 34 eventos.
Três décadas depois, os Jogos de Inverno mudaram para um novo calendário, de modo que não foram mais realizados no mesmo ano dos Jogos Olímpicos de Verão. Mais recentemente, eles evoluíram para incluir esportes mais modernos e voltados para os jovens, como o snowboard e o esqui estilo livre.
anúncio
No entanto, todas as mudanças não conseguiram resolver um dos principais problemas subjacentes aos desportos de inverno: com exceção de um punhado de atletas que são, na sua maioria, de países montanhosos da Europa, os Jogos de Inverno carecem de diversidade e de poder estelar. Mesmo nos Estados Unidos, são raros os atletas como Lindsay Vonn ou Sean White que conseguem entrar nas conversas convencionais.
É por isso que os Jogos Olímpicos de Inverno deveriam mudar os seus critérios e incluir o desporto de inverno mais popular do mundo.
É hora de tirar o basquete dos jogos de verão e colocá-lo no devido lugar.
Mais de 20 milhões de telespectadores assistiram à equipe dos EUA ganhar o ouro na final do basquete masculino nos Jogos Olímpicos de Verão de 2024 em Paris. (Foto de Aytac Unal/Anadolu via Getty Images)
(Anadolu via Getty Images)
O basquete, é claro, não é um esporte de inverno pela definição do COI porque é jogado em ambientes fechados, pois não há gelo ou neve. Mas as regras podem ser alteradas quando for conveniente para o COI. Caramba, é a mesma organização que organizou recentemente as Olimpíadas de Inverno em lugares como Sochi, na Rússia – um resort de praia onde as temperaturas raramente caem abaixo de 40 graus – e Pequim, onde o clima é tão seco que foi necessário fazer neve.
anúncio
Se quisessem que o basquete fosse um esporte olímpico de inverno, poderiam facilmente criar uma mudança nas regras que permitiria que isso acontecesse. Que esportes são praticados e assistidos no inverno? Ok, você está pronto para ir!
E o COI deveria pressioná-lo porque aumentaria significativamente o apelo dos Jogos de Inverno para o público global, tirando um pouco da emoção do verão, onde o basquetebol muitas vezes parece uma reflexão tardia.
Por melhor que tenha sido o torneio de basquetebol, especialmente nas duas últimas Olimpíadas, com países como a França e a Sérvia a representar desafios significativos para a equipa dos EUA, o atletismo, a ginástica, a natação e o resto têm uma dura batalha pela atenção. Há muita coisa acontecendo, especialmente com os Jogos Olímpicos se transformando em eventos.
Há dois anos, em Paris, ocorreram 329 eventos de medalhas em 32 esportes, com mais esportes adicionados em 2024, como escalada esportiva ou futebol de bandeira em 2028. Este ano, em Milan Cortina, haverá 116 eventos de medalhas em 16 esportes. As Olimpíadas de Inverno só podem ir até certo ponto se forem limitadas a esportes que exigem neve ou gelo para competir.
anúncio
Talvez funcione agora para o COI, mas será uma estratégia sustentável para o futuro?
Se o COI não está preocupado com a audiência da TV, especialmente nos EUA, deveria estar. A cobertura da NBC teve uma média de 11,4 milhões de telespectadores em todas as suas plataformas em 2022, abaixo dos 19,8 milhões em 2018. Isso já era cerca de 7% menor do que em Sochi em 2014.
Provavelmente há algum ruído estatístico nessa linha de tendência devido a questões de fuso horário (as duas últimas Olimpíadas de Inverno realizadas na China e na Coreia do Sul foram um desastre para os telespectadores americanos), bem como más vibrações por volta de 2022, com Pequim ainda em total bloqueio do COVID. A essa altura os americanos estavam cansados de falar sobre isso, mas era impossível comparecer a um evento, ver as arquibancadas vazias e não pensar na pandemia.
O interesse voltou e as classificações voltaram durante os jogos e eventos de inverno mais tradicionais ambientados nos Alpes italianos, mais adequados ao público americano. Ajuda significativamente o fato de os jogadores da NHL estarem de volta às competições masculinas de hóquei pela primeira vez desde 2014.
anúncio
Mas, de longe, os Jogos Olímpicos de Inverno são demasiado limitados, filosófica e geograficamente, para aumentar o público com um grupo demográfico mais jovem.
Fora da Europa, dos Estados Unidos e do Canadá, a participação é muito baixa. A adição dos esportes dos X Games trouxe alguns atletas da Austrália e da Nova Zelândia, enquanto Japão, China e Coreia do Sul costumam ter grande presença em eventos de patinação. Mas a América do Sul, a África, o Médio Oriente e mesmo alguns países com grandes populações como Espanha (14 atletas nos Jogos de 2022), Brasil (10) e México (4) estão praticamente ausentes.
Isso sempre será um desafio para o COI. É difícil construir uma base de público para esportes de inverno em lugares onde não há muito inverno.
anúncio
Mas é por isso que faz tanto sentido pegar no basquetebol – um desporto que chega a todos os cantos do globo – e dar-lhe a vitrine olímpica que merece numa altura do ano em que os fãs estão habituados a ver a NBA e outras ligas ao redor do mundo.
De repente, o interesse da Argentina. Austrália e Grécia estão envolvidas. A história do Sudão do Sul foi enorme em Paris e será ainda maior no contexto do que significará para a sensibilização para os Jogos de Inverno em todo o continente africano.
Além disso, sem desrespeito a um atleta que se prepara para competir em Milão Cortina, mas as Olimpíadas de Inverno não têm estrelas globais tão grandes quanto os Jogos de Verão. Sim, todos os patinadores de velocidade são famosos na Holanda, os alemães adoram os seus bobsledders e os esquiadores de fundo são enormes na Noruega. Mas esses são jogos e nichos de mercado. Ter Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic ou Caitlin Clark trazendo o apelo popular para as Olimpíadas de Inverno seria transformador.
Uma mudança tão grande certamente exigiria muita cooperação da NBA e das ligas europeias para interromper a temporada em fevereiro. Provavelmente seria difícil encontrar muitos proprietários da NBA dispostos a mandar seus craques embora por algumas semanas e correr o risco de se machucar antes do final.
anúncio
É certo que é pedir muito. Mas a NHL conseguiu fazê-lo, e a vantagem é que os jogadores da NBA não precisarão dedicar uma parte tão grande de sua entressafra durante um ano olímpico para ir ao campo de treinamento e jogar jogos de exibição antes do evento real. Se a NBA estiver disposta a mudar seu cronograma para permitir isso uma vez a cada quatro anos, haveria um claro impulso nas Olimpíadas que poderia reconquistar alguns fãs casuais antes dos playoffs.
No final das contas, as Olimpíadas de Verão não precisam do basquete. Já há tanta coisa para engolir que você pode removê-lo completamente e quase não perceber. No entanto, transformará os Jogos de Inverno num evento mais global que poderá partilhar confortavelmente o palco com ofertas tradicionalmente populares como patinagem artística e hóquei.
O movimento olímpico está sempre evoluindo. O seu próximo grande passo deverá ser colocar o desporto de inverno mais popular do mundo nos Jogos Olímpicos de Inverno.
