Há uma competição acirrada para decidir qual bloco de apartamentos no lado sul do Tâmisa é o mais feio. Mas o que todos partilham – o trecho de um quilómetro e meio que vai de Vauxhall Cross até à central eléctrica de Battersea – é uma sensação de abandono.
Centenas de apartamentos luxuosos estão vazios, enquanto outros estão no mercado há anos, com pouco para mostrar.
No entanto, este esquema de regeneração multibilionário – do outro lado do rio, em frente à mansão de estuque de Pimlico – foi aclamado como “Dubai-on-Thames” em 2012, quando os guindastes chegaram e os agentes imobiliários começaram a lamber os lábios.
Então, a nova embaixada americana foi construída na área a um custo de £ 730 milhões, uma nova estação de metrô foi inaugurada e todos gostaríamos de acreditar que Nine Elms é um dos lugares mais desejáveis para se viver na Grã-Bretanha.
Hoje, o desespero está consumindo – como acontece em todo o país. Porque “francamente, já ninguém quer comprar um apartamento”, segundo um dos muitos agentes imobiliários descontentes.
Não importa para onde você olhe, é uma história semelhante. Os compradores estão a afastar-se dos apartamentos de um e dois quartos, especialmente aqueles em edifícios novos e altos, e os resultados serão de longo alcance para a economia.
A nova embaixada dos EUA foi construída na área, uma nova estação de metro foi inaugurada e todos gostaríamos de acreditar que Nine Elms é um dos lugares mais desejáveis para se viver na Grã-Bretanha.
Se o primeiro degrau da escada imobiliária for quebrado, isso significa estagnação. Menos dinheiro será promovido para móveis, eletrodomésticos de cozinha e despesas de mudança.
Na verdade, os preços estão a cair, especialmente em Londres, onde alguns proprietários de apartamentos relatam perdas de até 34% nas casas que compraram há seis anos.
Um exemplo disso é que uma família da Arábia Saudita comprou um apartamento de dois quartos na Torre Damac, perto da embaixada dos EUA, por 1,6 milhões de libras, há um ano. O preço oficial de compra do apartamento é de £ 800.000, mas o agente, Foxtons, disse que os vendedores considerariam ofertas mais baixas.
A tendência é semelhante em todo o país, especialmente para apartamentos em blocos novos. O mau acabamento, os receios sobre o revestimento, as taxas de serviço exorbitantes e o peso financeiro do imposto de selo são algumas das razões pelas quais os apartamentos estão a ser ocupados por pessoas que estão vazias ou desesperadas para vender – mesmo com prejuízo.
Charlie Parkin, um agente de compras especializado no centro de Londres, Hampshire, West Sussex, Dorset, Gloucestershire, Oxfordshire e Wiltshire, disse: “Todos os dias sou bombardeado por agentes imobiliários que me falam sobre apartamentos cujo preço caiu significativamente”.
Parkin disse que uma série de factores estavam a afastar os compradores e que “o clima económico geral e o clima político instável não ajudam”.
De acordo com o Gabinete de Estatísticas Nacionais, isto significa que os apartamentos “básicos” em partes de Fulham, no oeste de Londres, custam menos hoje do que há dez anos. Você poderia ter vendido um apartamento no Fulham por £ 450.000 em 2016, em comparação com £ 443.600 em 2026. E embora os preços dos apartamentos em todo o país tenham subido muito mais rápido do que as casas entre janeiro de 1995 e janeiro de 2017, esse não foi o caso desde então.
Na verdade, muito pelo contrário. Os preços fixos subiram até 11% nos últimos nove anos, enquanto os preços das casas subiram quase 40% no mesmo período.
As perspectivas são particularmente sombrias para aqueles que compraram apartamentos recém-construídos.
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Quem você acha que é o maior responsável pelo colapso do mercado estagnado: os incorporadores, os políticos ou os compradores?
Centenas de apartamentos de luxo estão vazios, enquanto outros estão no mercado há anos, com muito poucas exibições
No ano passado, dois em cada cinco proprietários de um apartamento recém-construído (adquirido nos últimos 20 anos) venderam com prejuízo, de acordo com uma pesquisa da Hampton Estate Agents.
Nos bairros de Hammersmith e Fulham, no oeste de Londres, dois terços de todas as vendas de apartamentos novos tiveram prejuízos em 2025.
E é uma situação semelhante para aqueles que vendem propriedades mais antigas – conhecidas no comércio como apartamentos “de segunda mão”, em vez de construções novas.
Perto de um em cada cinco proprietários de apartamentos que compraram um imóvel antigo nos últimos 20 anos o venderam com prejuízo, relata Hampton.
De forma mais geral, os preços fixos médios caíram 18 por cento em termos anuais na cidade de Londres e 16 por cento na cidade de Westminster, incluindo Maida Vale, Soho, Paddington e St John’s Wood.
Os números nacionais mostram uma tendência semelhante, com os preços fixos caindo em média 0,9 por cento em comparação com o ano passado.
Isto contrasta com os preços das casas geminadas, que aumentaram em média 2,4 por cento; As propriedades isoladas aumentaram 2,2 por cento e os preços das casas geminadas subiram 1,8 por cento. Ninguém ficará surpreso. Os aumentos de impostos do governo trabalhista e a incerteza geral sobre o rumo da economia britânica desempenharam um papel importante.
Mas outros fatores também estão em ação.
As taxas de serviço para apartamentos recém-construídos aumentaram até 40% nos últimos cinco anos. Isto deve-se em parte ao enorme aumento dos custos da energia devido, entre outras coisas, à guerra na Ucrânia e ao seu impacto nos preços internacionais do gás e do petróleo.
E embora no passado isto não incomodasse os compradores internacionais e os “não-domiciliados”, hoje muitos deles deixaram o país – para evitar impostos punitivos sob o regime trabalhista – e investiram noutros lugares.
Os compradores também estão cautelosos com o aluguel de terrenos para apartamentos arrendados e levará algum tempo até que o novo projeto de lei de reformas de propriedades comuns e arrendadas do governo seja aprovado no Parlamento.
O projeto de lei visa fazer com que os condomínios – onde os apartamentos em um único bloco gerenciam seus próprios negócios – deixem de pagar novos apartamentos, proíbam novos apartamentos arrendados e estabeleçam os aluguéis dos terrenos existentes em £ 250 por ano.
“Isso vai ajudar, mas não vai resolver as coisas magicamente da noite para o dia”, disse Neil Hudson, analista do mercado imobiliário da BuiltPlace.
Ele acrescentou: “As pessoas estão começando a perceber que muitos desses novos blocos de apartamentos não são construídos para durar e por isso estão sendo solicitados a comprar um ativo depreciado”.
As taxas de serviço para apartamentos recém-construídos aumentaram até 40% nos últimos cinco anos (Nine Elms tem mais empreendimentos no horizonte).
E isso também se aplica ao segmento superior do mercado.
Os moradores do One Hyde Park, em Londres, considerado o bloco de torres mais caro do país, ganharam recentemente um processo judicial de £ 35 milhões contra o empreiteiro que construiu suas casas. D
O Tribunal Superior ordenou que a construtora Laing O’Rourke consertasse as tubulações defeituosas descobertas em 2014, apenas três anos após a conclusão do empreendimento de luxo.
Depois, há os problemas contínuos de revestimento, que começaram com o terrível incêndio da Torre Grenfell em 2017, quando 72 pessoas perderam a vida. A confiança nos arranha-céus foi destruída da noite para o dia. As disputas de revestimento acontecem desde então.
«Ainda estamos a assistir às consequências da pandemia, quando muitos proprietários de apartamentos queriam mais espaço e mudaram-se para o campo», explica Parkin. ‘Nesse ponto, os apartamentos perderam o apelo.’
O aumento das taxas de juro – e dos custos das hipotecas – é outro factor.
De um mínimo histórico de 0,1% em março de 2020, a taxa subiu para um pico de 5,25% em 2023. As taxas de juro atuais caíram para 3,75%, mas o custo de vida aumentou dramaticamente nos últimos cinco anos.
“Não foram apenas os investidores que notaram os elevados custos associados à posse de um apartamento”, diz Hudson. ‘Mesmo que o aluguel do terreno seja acessível, há custos adicionais de taxas de serviço, seguro de construção e fundos de amortização para reparos e manutenção.
‘As reformas governamentais ajudarão a tornar estes custos mais transparentes e justos, mas eles continuarão a existir quer o seu apartamento seja alugado ou partilhado.’
Também pode acontecer que alguns compradores de primeira viagem estejam a virar as costas aos apartamentos e, em vez disso, a poupar para tentar subir ao segundo degrau da escada, evitando assim pagar dois impostos de selo separados.
Começou a competição para ver qual dos arranha-céus ao sul do Tâmisa é o mais feio
Mas com os aluguéis em níveis recordes, é difícil imaginar que casais jovens consigam economizar dinheiro suficiente mensal ou anualmente para cobrir o depósito de uma casa em vez de um apartamento.
Para os compradores de primeira viagem, a queda acentuada nos preços fixos certamente representa uma oportunidade. O acordo deve ser feito.
Mas se daqui a alguns anos parecer incerto, o valor de um apartamento for inferior ao de quando o comprou, então os potenciais compradores terão medo de arriscar.
A escada da propriedade foi empurrada no passado, mas existe um perigo real de que em breve entre em colapso. E levará décadas para consertar.
Durante anos, os promotores foram autorizados a construir blocos de apartamentos de qualidade inferior, financiando a necessidade de mais habitação – e rindo até ao banco.
Mas se o jogo é para construtores cowboys, não há sinal de que o xerife resgate os proprietários de apartamentos que agora estão presos em suas próprias casas.
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Com metal exposto e alvenaria, e bem no meio do bairro joalheiro de Birmingham, este apartamento tem duas camas, dois banheiros e duas vagas de garagem. Em 2016, foi vendido por £ 295.000 e depois foi colocado no mercado este mês por £ 249.000 e já foi reduzido para £ 180.000 (maguirejackson.com)
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