Já se passaram quase 25 anos desde que Rusty Yates recebeu o pior telefonema de sua vida: sua então esposa, Andrea, disse-lhe para voltar para casa imediatamente.
Quando ele chegou em casa, em Clear Lake, um subúrbio de Houston, seus filhos haviam sido assassinados – todos os cinco afogados na banheira pela mãe.
O julgamento subsequente tomou conta da América quando Andrea Yates, então com 35 anos, foi condenada pelos quíntuplos assassinatos. O veredicto foi anulado em 2006, quando ela foi absolvida por insanidade devido à grave psicose pós-parto de que sofria na época.
Agora, os horríveis acontecimentos de 20 de junho de 2001 foram revisitados em um novo documentário: O Culto por Trás do Assassino: A História de Andrea Yates, que estreou na semana passada na HBO Max e avança uma nova teoria – que Yates foi influenciada a matar seus filhos pelo pregador apocalíptico Michael Oronicki.
Oronicki, hoje com 71 anos, recusou-se a participar do documentário e negou que Yates tenha contribuído de alguma forma para a morte das crianças.
Mas numa entrevista exclusiva ao Daily Mail, Rusty – que também apareceu no programa – disse que ainda acredita que a psicose pós-parto de Yates foi a verdadeira força motriz por detrás dos assassinatos e, num impressionante acto de empatia, ele perdoou-a pelo que aconteceu aos seus filhos.
O engenheiro da NASA de 61 anos também contou como ainda liga para Yates uma vez por mês para lembrá-lo dos momentos felizes que passaram juntos e o visita uma vez por ano no Kerrville State Hospital – um centro de saúde mental seguro onde ele mora desde 2007.
“É que partilhámos um momento especial na vida e somos os únicos que nos podem lembrar desses bons momentos”, disse Rusty ao Daily Mail.
‘Isso é tudo, realmente. Eu aprecio esse tempo, ele valoriza esse tempo. A tragédia foi obviamente difícil para nós dois.
Num caso que chocou o mundo em 2001, Andrea Yates foi condenada por homicídio após afogar os seus cinco filhos. Mais tarde, ele foi condenado em 2006, quando foi considerado inocente por motivo de insanidade.
Andrea e o agora ex-marido Rusty Yates pareciam a família perfeita antes do devastador incidente de junho de 2001; Eles são retratados antes do nascimento de sua filha Mary
‘Acho que na maior parte do tempo foi mais difícil para ele do que para mim, porque ambos lidamos com uma doença mental grave, mas era ele quem estava mentalmente doente.’
Ele acrescentou: ‘Sabe, nós dois perdemos nossos filhos, mas foi nas mãos dele. Nós dois lidamos com um estado cruel pelo qual ele foi julgado, mas foi ele quem foi julgado.
“A única coisa que o ajudou foi que ele estava tomando medicação bastante pesada na época e não precisava interagir com o público que o ajudava.
‘Nesses dois aspectos, talvez tenha sido um pouco mais difícil para mim, mas no geral foi mais difícil para ele.’
Yates, 61 anos, era enfermeira registrada quando ela e Rusty se conheceram no verão de 1989. Eles se casaram apenas três anos depois, em abril de 1993.
Ambos cristãos evangélicos devotos, o casal queria o maior número possível de filhos com seu primeiro filho, Noah, que nasceria no próximo ano.
Mais quatro crianças se seguiram em rápida sucessão: Paul, John, Luke e Mary – uma menina para completar o que parecia uma família perfeita.
Mas nos bastidores, a doença mental espreitava Yates, que sofreu de distúrbios alimentares e depressão na adolescência, voltando a cair na depressão após o nascimento do quarto filho, Luke.
Rusty Yates, que mais tarde se casou novamente e teve um filho com sua segunda esposa, aparece em um novo documentário que revisita o caso, The Cult Behind the Killer: The Andrea Yates Story, que estreou na semana passada na HBO Max.
Rusty é visto segurando um retrato de família enquanto discursava em uma entrevista coletiva em frente à casa da família após o assassinato.
Os filhos de Yates, Luke, dois, Paul, três, John, cinco, e Noah, sete, foram afogados na banheira pela mãe em junho de 2001.
Em junho de 1999, Yates tentou o suicídio duas vezes em um mês e, em julho do mesmo ano, sofreu um colapso nervoso.
Embora tenha sido diagnosticada com psicose pós-parto e tenha sido aconselhada a não ter mais filhos em janeiro de 2000, Yates engravidou de Mary alguns meses depois e parou de tomar seus medicamentos durante a gravidez.
Isto provaria ser um erro trágico. “Eu não sabia que ele estava mentalmente doente”, disse Rusty ao Daily Mail.
‘Achei que ele estava desapontado. Há uma grande diferença. Ele estava quieto. Ele não era do tipo que tirava a roupa e corria pela rua, sabe?
‘Ele estava apenas quieto. Se alguém está quieto, você presume que ele está pensando a mesma coisa que sempre pensou – mas não estava.
Ao mesmo tempo, o pregador Oronicki entrou na vida do casal – enviando-lhes regularmente videocassetes expondo sua versão da fé cristã.
A teoria subjacente ao novo documentário é que os ensinamentos de Oronicki contribuíram para o terrível estado mental de Yeats e de alguma forma levaram ao assassinato dos seus filhos.
A ferrugem não está acreditando.
O quinto filho do casal, a filha Mary, nasceu em 2000, quando Andrea foi diagnosticada com psicose pós-parto após uma gravidez anterior.
A polícia visitou a casa da família Yates em Clear Lake, Texas, após o assassinato
O novo documentário explora a teoria de que o trabalho pouco imaginativo de Yeats foi influenciado pelos ensinamentos de Michael Oronicki, o pregador onisciente visto aqui em 1987.
‘Acho que ela teria ficado mentalmente doente com ou sem ele e estaria preocupada com o bem-estar de nossos filhos e com sua capacidade como mãe e sua posição diante de Deus.
‘O que apareceria sem o seu efeito. Ele foi criado como católico. Então, não acho justo dizer: “Ei, se não fosse a influência do pregador de rua, isso não teria acontecido”.
‘Mas posso dizer com certeza que sem a doença (mental) isso não teria acontecido. Posso dizer com certeza que isso não teria acontecido se ele tivesse recebido melhores cuidados.’
No dia em que seu filho morreu, Rusty foi trabalhar normalmente, mas algumas horas depois recebeu um telefonema de Andrea dizendo-lhe para voltar para casa imediatamente.
Quando o fez, foi uma cena de puro terror. Yeats afogou as cinco crianças na banheira, deixando o corpo da bebê Mary nos braços de seu irmão mais velho, John.
Yates também ligou para o 911 e confessou o assassinato – e foi condenado e sentenciado à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional um ano depois.
Em 2005, ele foi considerado culpado por motivos de saúde mental e, em um novo julgamento em 2006, foi considerado inocente por motivos de insanidade.
Enquanto isso, Rust tentava seguir em frente com sua vida: pediu o divórcio de Yates em 2005 e casou-se novamente em março de 2006.
Rusty Yates se casou com a segunda esposa Laura Arnoldin em 2006, mas o casal se divorciou em 2015.
Ele e sua segunda esposa, Laura Arnold, também de 61 anos, se separaram em 2015, após 10 anos, mas não antes de terem um filho: Mark, agora com 17.
Apesar de tudo, Rusty manteve contato com Yates e conversou com ele antes de concordar em participar de um documentário que filmou em Nova York no outono passado.
“Eu avisei a ele que isso aconteceria”, disse Rusty ao Daily Mail.
“Ele não ficou entusiasmado – ele é uma pessoa reservada e não quis me dar nenhuma entrevista.
‘Eu disse a ele que precisava equilibrar a proteção de nossa família e, realmente, tentar fazer tudo o que pudesse para evitar que algo assim acontecesse com outra família.’
Yates agora está recebendo cuidados adequados para sua doença mental e poderia, em teoria, solicitar a libertação, mas isso é algo que Rusty acredita que nunca acontecerá.
“Nenhum juiz iria querer assinar a libertação da infame Andrea Yates”, disse ele.
‘Mas não acho que ele jamais buscará a libertação.’
