Um motorista de caminhão preso por matar dois pilotos da Ryanair em um terrível acidente na rodovia já era um adolescente com forte convicção no automobilismo, pode ser revelado.
Anthony Barnes, 63 anos, foi descrito no tribunal como alguém cujo histórico de condução nos últimos anos “poderia geralmente ser considerado bom”.
Mas antigas condenações por condução são responsáveis por muitas das 28 infrações anteriores no seu registo criminal.
O caminhoneiro tinha um histórico limpo de 30 anos ao volante de um veículo pesado de mercadorias, exceto por receber três pontos de penalidade por transportar uma carga insegura em North Lincolnshire em 2021.
Mas Burns – que esta semana recebeu uma pena suspensa de 10 anos, o que significa que poderia ser libertado em quatro anos a menos do que a pena máxima de prisão perpétua – cometeu vários crimes de trânsito na adolescência e na casa dos vinte anos.
Burns caiu em julho de 2024 depois que o capitão Matt Greenhalgh, 28, e o primeiro oficial sênior Jamie Fernandes, 24, colidiram com o táxi dos pilotos de seu caminhão Scania de 44 toneladas, que estava atrás de uma fila de tráfego parado a cerca de 80 km/h.
Apesar de ter uma visão clara da estrada 500 metros à frente, ele freou apenas um segundo antes do impacto.
O motorista de táxi da Uber, Rashid Mehmood, que levava os pilotos do aeroporto de Luton para sua base no aeroporto John Lennon de Liverpool, milagrosamente conseguiu sair dos destroços de seu carro Toyota Auris, mas sofreu um ombro quebrado, costelas quebradas e lesões na medula espinhal.
10 anos de prisão pelas mortes de Anthony Barnes, dos pilotos Matt Greenhalgh e Jamie Fernandez
O piloto da Ryanair, primeiro oficial sênior Jamie Fernandes, à esquerda, e o capitão Matt Greenhalgh
Barnes, de Upton, Wirral, foi condenado na terça-feira depois de admitir duas acusações de causar morte por direção perigosa e duas acusações de causar ferimentos graves por direção perigosa.
Os registros mostram que Barnes já havia estado no tribunal várias vezes por crimes de direção no final dos anos 1970 e 1980, quando adolescente e depois quando jovem – e cumpriu uma breve sentença em detenção juvenil.
O ex-líder conservador, Sir Ian Duncan Smith, disse que Burns não deveria ter seguido a carreira de motorista comercial por causa de seu comportamento anterior.
Questionado se deveria ter sido autorizado a trabalhar como motorista de veículos pesados, Sir Ian disse: “Não, não deveria”.
Ele descreveu a direção desastrosa de Burns como “um exemplo clássico de a cabeça não saber o que as mãos estão fazendo”.
Barnes compareceu ao Tribunal Juvenil de Wirral em maio de 1977, com apenas 14 anos, acusado de pegar um veículo motorizado sem consentimento, estar armado por roubo, dirigir sem seguro e dirigir desqualificado. Ele recebeu dispensa condicional de dois anos.
Não se sabe quando ele recebeu sua desqualificação para dirigir antes da audiência de maio de 1977. Pessoas condenadas por crimes automobilísticos podem ser punidas mesmo que não tenham idade legal para dirigir.
Em novembro de 1980, os magistrados de Wirral deram ao jovem de 18 anos uma pena suspensa de 12 meses por pegar um carro sem consentimento, dirigir sem seguro e ser desqualificado. Ele também foi proibido de dirigir por 18 meses.
Ele foi devolvido ao mesmo tribunal sete meses depois, em maio de 1981, por violar uma pena suspensa e violar uma proibição de dirigir após ser pego roubando outro carro.
Ele recebeu uma detenção juvenil de três meses por pegar um carro sem consentimento, dirigir desqualificado e sem seguro. Ele foi condenado a mais 14 dias de prisão por violar a pena suspensa.
Barnes foi multado e proibido de dirigir por 18 meses em outubro de 1988, quando tinha apenas 26 anos, novamente imposto pelos magistrados de Wirral quando foi considerado culpado de dirigir desqualificado e sem seguro.
E teve duas penas de prisão suspensas nos últimos anos – uma pena de nove meses por incêndio criminoso no Tribunal da Coroa de Liverpool, em Março de 1993, e uma pena de 14 semanas por agressão comum cometida por magistrados de Wirral em 2009.
Como as infrações de condução anteriores ocorreram há muito tempo, tiveram pouco impacto na sua sentença por matar o Sr. Greenhalgh e o Sr. Fernandes na M62 perto de Warrington, Cheshire, às 5h31 do dia 11 de julho de 2024.
Ao condenar Burns pela morte dos pilotos, o juiz Simon Medland, KC, observou sua falta de infrações de direção recentes e disse: ‘Isso não pode ser chamado de histórico de direção ruim. Pode ser considerado bom.
O juiz disse que “é atribuído um peso um pouco menor às suas convicções históricas que podem ser tomadas sem consentimento”.
Toda a ficha criminal de Burns antes da tragédia do M62 totalizava 28 crimes anteriores.
Antes de o condutor do camião ser condenado, a viúva enlutada do Sr. Greenhalgh falou da sua “luta para ver o que o meu futuro reserva”.
Hannah Greenhalgh lutou contra as lágrimas ao fazer uma declaração emocionada no tribunal.
A tragédia da manhã, dirigindo sob a chuva perto de Warrington, Cheshire, aconteceu apenas três meses depois que ela e Greenhalgh se casaram em Las Vegas – e antes mesmo de terem a oportunidade de realizar outra cerimônia com parentes na Grã-Bretanha.
Sra. Greenhalgh lembrou como, depois de comprar a primeira casa e se casar, o casal estava planejando seu futuro juntos e queria constituir família.
Mas ela disse: ‘Fiquei viúva aos 27 anos, após três meses de casamento.’
Ela disse que tem sofrido diariamente com a sua dor desde então, acrescentando: ‘Luto para ver como poderei ter um futuro depois de tudo ter sido tirado de mim.’
A Sra. Greenhalgh – cujo marido se qualificou como piloto aos 19 anos – disse ao tribunal que até a sua casa “se tornou insuportável porque vi Matt sentado à minha frente” e que ela teve que ir para casa para aceitar o que tinha acontecido.
A viúva enlutada deu um beijo de despedida no marido quando ele saiu de casa em 10 de julho.
Ela tinha um ‘sexto sentido’ de que algo estava errado quando ela não recebeu uma mensagem dele na manhã seguinte.
Greenhalgh voou do Aeroporto John Lennon de Liverpool, onde estava hospedado, e depois pegou um avião vazio de volta de Palma para Luton, antes de ele e Fernandes serem taxiados de volta para Liverpool.
Eles morreram na colisão às 5h31 do dia 11 de julho, quando seu táxi Toyota Auris estava parado atrás de um caminhão no trânsito em fila e o HGV de Burns bateu na traseira deles a 80 km/h – apesar do limite recomendado de 64 km/h.
Ele freou um segundo antes do impacto, apesar de ter uma visão clara do tráfego enfileirado por 500 metros, foi informado ao tribunal.
A Sra. Greenhalgh, que inicialmente “esperava uma mensagem”, disse: “Comecei a ligar para o hospital local porque o meu sexto sentido me disse que algo não estava bem. Meus piores temores se confirmaram quando a polícia bateu à porta.
Ela disse sobre seu falecido marido: ‘Ele costumava levar passageiros para casa com segurança todos os dias, mas nunca voltou para casa.’
A Sra. Greenhalgh contou como nas semanas e meses que antecederam a morte do seu marido ela foi confrontada com angústia, incluindo pedidos para ver o camião Scania de Barnes, que estava totalmente carregado no momento da colisão e pesava 44 toneladas. Ele a descreveu no tribunal como uma “arma mortal”.
“Levei nove meses para recuperar a dragona de Matt”, acrescentou.
Hannah Greenhalgh fica viúva em Las Vegas e apenas três meses depois de se casar com Matt
A mãe de Fernandes, Amanda Lindsay, contou como sua família tomou conhecimento da tragédia depois de receber um alerta de seu dispositivo Apple, que detectou que ela havia sofrido um acidente e ligou automaticamente para os serviços de emergência.
Eles ligaram para as forças policiais de Lancashire, depois de Merseyside e finalmente de Cheshire antes que a notícia da tragédia fosse confirmada.
A Sra. Lindsay disse: ‘Nossas vidas nunca podem ser estáticas. Nunca vou entender por que teve que ser ele. O que mais nos tortura é o quanto sentimos falta dele e de nós, se ele ainda estiver lá.
Ele acrescentou o quarto do filho à casa da família em Chorley, Lancs, que permaneceu intocado, e diz como “significa muito” ser “o homem de família maduro que ele se tornou”.
O motorista de táxi da Uber, Sr. Mehmood, que caiu com costelas quebradas e um ombro quebrado, mas conseguiu sair dos destroços de seu Toyota Auris destruído depois de gritar por ajuda de policiais atordoados, contou como “não dirige um táxi desde então”.
O pai de um filho, que tem “problemas de coluna”, disse que também luta contra a raiva e “tem que me isolar para não incomodar meus familiares”.
As evidências do tacógrafo do caminhão de Burns mostraram que ele ignorou o limite de velocidade de 64 km/h imposto pelo clima e pelos engarrafamentos.
Ele freou um segundo antes de colidir com a traseira do táxi Toyota do Sr. Mehmood, que bateu na traseira de um caminhão.
O motorista de caminhão Anthony Barnes chega ao Liverpool Crown Court antes de sua sentença na terça-feira
Damian Nolan, promotor, disse ao Liverpool Crown Court que o táxi sofreu “danos devastadores por esmagamento em todas as direções” e girou 180 graus na estrada.
O caminhão de Burns parou entre as pistas dois e três da rodovia.
Ao descrever a sobrevivência milagrosa do taxista, Nolan disse que um agente da polícia “ouviu um pedido de ajuda”.
Ele disse: ‘No início, ele não viu ninguém antes e depois apareceu das ruínas. Então uma cabeça apareceu. Mehmood estava consciente e respirando. Notavelmente, ele sobreviveu ao impacto”.
Ambos os pilotos, que adormeceram durante a viagem de táxi, sofreram ferimentos traumáticos na cabeça e “vários outros ferimentos”.
O tribunal ouviu que Burns não estava ao telefone ou sob a influência de bebidas e drogas. Outro motorista especulou que era “como se ele tivesse adormecido” ao volante.
Barnes ficou “dominado pelo remorso” e sofreu problemas de saúde mental desde a tragédia, disse seu advogado Michael Hayton, KC.
Quando foi suspeito de adormecer ao volante, o seu advogado afirmou que ele estava “efetivamente no piloto automático” e “só registou o que estava à sua frente quando era tarde demais”.
Na sentença, o juiz Simon Medland, KC, disse que a colisão foi um “evento horrível e trágico” que teve um “efeito duradouro” tanto na família enlutada quanto no Sr. Mehmood.
Além da pena de prisão, Barnes foi proibido de dirigir por 150 meses e deverá passar por um novo teste prolongado.
