FORT WORTH, Texas – A voz de Hannah Hidalgo é uma presença silenciosa no salão Notre Dame.
Com menos de um minuto de jogo, ele reuniu seus companheiros e repetiu as mesmas duas palavras: “Uma parada”. Com Notre Dame com uma vantagem de um ponto sobre Louisville na reunião do ACC de março, ele chegou ao ponto de dizer a cada companheiro de equipe: “Preciso que vocês façam uma parada”.
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Mas, como Hidalgo fez durante toda a temporada, ele mesmo conseguiu a parada.
Enquanto o guarda de Louisville, Taj Roberts, driblava até o topo da chave na esperança de entrar no ataque e dar o chute da vitória, Hidalgo começou a moldar o guarda do segundo ano. As coisas começaram a desacelerar para o Notre Dame All-American, seus olhos fixos na bola e cada drible evocando pensamentos nele. Ele captou a cadência do cabo de Roberts e sabia que, assim que Roberts se transformasse, ele iria roubar.
Foram necessários 11 dribles e duas viagens para o lado esquerdo e direito do arco antes de Roberts se virar. Hidalgo não hesitou. Ele bateu na bola com a mão direita e antes que Roberts pudesse reagir, Hidalgo estava correndo pela quadra com a bola. Ele acabou sofrendo falta e congelou o jogo com dois lances livres.
“Eu disse a ele logo depois disso: ‘Você é o jogador do ano’.” Tipo, não importa o que alguém diga, eu sei que ele é o jogador do ano, por causa de jogadas como essa”, disse o companheiro de equipe irlandês KK Bransford.
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Hidalgo marcou sete dos nove pontos finais do Notre Dame e fez 30 pontos, 10 rebotes e cinco roubadas de bola na vitória.
É impossível resumir a temporada que o Jogador do Ano do ACC teve em uma única jogada, mas assim como fez contra o Louisville, Hidalgo fez de tudo pelos irlandeses este ano.
Embora Notre Dame tenha retornado apenas três jogadores do time Sweet 16 do ano passado, Hidalgo sabia que precisava se tornar líder, mas também deu o tom em ambos os lados da bola. Ele é o terceiro maior artilheiro do país com 25,2 pontos por jogo. Ele lidera o país com 189 roubos de bola. Sua média de 5,5 por jogo só perde para uma média de quatro roubos de bola por jogo. Desde 2009, apenas dois outros jogadores da conferência Power 4 fizeram isso pelo menos uma vez em suas carreiras.
Ela liderou os irlandeses até o Sweet 16 e o fez como uma das melhores guardas bidirecionais da história do basquete universitário feminino. Com a Elite Oito em jogo na tarde de sexta-feira, seu próximo teste será enfrentar a artilheira do país, Mikayla Blakes, de Vanderbilt.
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“Ele tinha muito peso, muita pressão, ajudou a formar esse time, e eu tinha um time totalmente novo e nos levou onde estamos agora”, disse o técnico do Notre Dame, Neely Ivey. “E isso diz muito sobre o jogo dele. Ele é o melhor jogador de mão dupla e um dos melhores guardas que já treinei.”
Ivey, que começou como assistente técnico no Notre Dame em 2007, treinou os guardas irlandeses Skylar Diggins, Jewel Lloyd e Arik Ogunbowal.
Charl Allen foi um All-American por direito próprio enquanto jogava no Notre Dame. Ele é o primeiro jogador na história do programa a ter 1.000 pontos, 500 rebotes, 200 assistências e 200 roubadas de bola em sua carreira. Agora, como assistente de Notre Dame, seu foco está nos guardas, o que significa que passa muito tempo com Hidalgo.
Eles costumavam jogar um contra um, e o conselho de Hidalgo para Allen era sempre o mesmo: “Não drible”.
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“Então, adivinhe? Eu não (dribulo) mais perto dele”, disse Allen com um sorriso. “Tento usar meu tamanho e atirar nele. Acho que, até que você esteja lá e realmente vá contra ele, você não percebe o quão rápidos são suas mãos e pés.”
Hidalgo tem apenas 1,70 metro, mas é mais rápido e ágil do que a maioria dos jogadores em quadra. Ele mostra isso no ataque, principalmente quando ataca a cesta com a bola nas mãos, mas também fica evidente na defesa.
Um giro rápido dos quadris pode ser a diferença entre correr para o plano de ataque do adversário ou Hidalgo ir para o outro lado com a bola.
Indiscutivelmente, ninguém entende melhor o programa de Notre Dame do que Vanessa De Jesus. O guarda do sexto ano jogou seus primeiros cinco anos no Duke e frequentemente enfrentou Hidalgo em jogos de conferência.
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“É definitivamente bom tê-lo na equipe”, disse De Jesus.
Hidalgo coloca o ataque adversário em desacordo com as muitas maneiras pelas quais ele pode roubar a bola. Ele pode escolher a caçapa de um manipulador de bola, como fez contra Louisville, ou pode pular para as linhas de passe ou até mesmo roubar passes dentro de campo. Depois de uma bandeja perdida, ele pode roubar a bola de um rebote com segundos de sobra, como fez no primeiro quarto da vitória de Notre Dame no primeiro turno do Torneio da NCAA sobre Fairfield.
“No lado defensivo, é uma coisa totalmente diferente que ele traz”, disse De Jesus. “Apenas a ferocidade, a implacabilidade que ele traz.”
Sua intensidade do início ao fim dificulta a observação dos adversários.
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“Ele joga muito duro”, disse o técnico do Vanderbilt, Shea Ralph. “Você tem um jogador que joga muito duro, coisas boas geralmente acontecem e você pode dizer que ele jogou muito.”
Hidalgo ocupa o 10º lugar nacionalmente em taxa de utilização entre jogadores que jogaram pelo menos 20 partidas. Ele é o terceiro entre todos os jogadores de conferência Power 4 em taxa de uso, e apenas três jogadores de conferência Power 4 jogaram mais minutos por jogo.
Para que Notre Dame tenha sucesso, essa taxa de utilização é mais do que apenas um lado da bola. Notre Dame não teria chegado a 24 vitórias se Hidalgo fosse apenas um jogador ofensivo.
“As pessoas não entendem o que é preciso para jogar 36, 37 minutos por noite, para estar ativo defensivamente”, disse Kelly Gramlich, analista da ACC Network. “Há uma razão para esses números não terem sido alcançados antes, e é porque a maioria dos jogadores do seu calibre, que – aliás, ele está marcando 25 gols por jogo – trabalham tanto no lado ofensivo que ou não têm o suficiente para aguentar tanto no lado defensivo, ou simplesmente não conseguem ser tão defensivos quanto ele.”
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A defesa sempre fez parte do jogo de Hidalgo.
Crescendo em Nova Jersey, ele sempre foi o menor jogador em quadra quando criança, então teve que se apoiar na defesa para permanecer na quadra.
Em muitos aspectos, Hidalgo tem talento para ler os manipuladores de bola porque sua experiência como armador ajuda. Mas ele passa muito tempo estudando os manipuladores de bola e entendendo suas tendências.
“Tento pensar alguns passos à frente do manipulador da bola”, disse Hidalgo.
Seus figurões e finalizações acrobáticas podem ganhar as manchetes, mas a defesa sempre esteve em primeiro lugar para Hidalgo.
“Tive que priorizar outra coisa e trazer outra coisa para a quadra para poder ter tempo de jogo”, disse Hidalgo. “Era apenas cutucar a bola e deixar o manipulador desconfortável, especialmente (porque) é difícil pegar a bola quando alguém está empurrando você daquele jeito.”
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Faltando pouco menos de cinco minutos para o fim da reviravolta do sexto colocado irlandês no segundo turno contra o terceiro colocado, Ohio State, Hidalgo cometeu sua quarta falta.
Ele finalmente cometeu uma falta faltando 40 segundos para o fim, mas não arriscou sua elegibilidade no jogo, fazendo mais dois roubos de bola para atingir seu total de oito e estabelecer um novo recorde do programa de torneio da NCAA em um único jogo, ultrapassando o total de sete de Diggins e Ive de quando ele era um guarda de Notre Dame.
Até mesmo obter luz verde para tentar esse roubo é a confiança que se construiu ao longo dos anos entre Hidalgo, seus companheiros de equipe e Ivy.
“Esse é o seu superpoder, a forma como ele defende”, disse Ivey. “Às vezes ele arrisca, e nós temos que aproveitar essas chances de volta, mas na maioria das vezes ele toma ótimas decisões e faz ótimas jogadas”.
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O foco de Hidalgo na defesa também repercute em seus companheiros. Na melhor das hipóteses, Notre Dame cria o caos e força reviravoltas em qualquer defesa que use.
Porque a concorrência de Hidalgo é contagiante.
“Ele faz com que todos compitam 10 vezes mais”, disse a guarda irlandesa Ayanna Moore.
É um roubo como aquele contra Louisville que ele gosta mais do que dar um chute importante no final do jogo.
“A sensação de conseguir uma parada defensiva é de muito orgulho e alegria porque, você sabe, mais uma vez, é disso que me orgulho”, disse ele.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
Notre Dame Fighting Irish, basquete universitário feminino
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