Índia e Inglaterra venceram duas vezes a Copa do Mundo T20 e sua rivalidade nas semifinais tem sido perfeitamente equilibrada até agora – uma vitória cada. Curiosamente, em ambos os casos, o time que venceu a semifinal conquistou o título.
Agora, os dois pesos pesados se preparam para a terceira semifinal no icônico Estádio Wankhede, em Mumbai, na quinta-feira. O vencedor se tornará a primeira nação a vencer três vezes a Copa do Mundo T20 Masculina da ICC. Junto com a Índia e a Inglaterra, apenas as Índias Ocidentais possuem dois troféus.
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A Inglaterra venceu as semifinais de 2022, derrotando a Índia por 10 postigos antes de derrotar o Paquistão na final. A Índia derrotou a Inglaterra nas meias-finais em 2024 e depois derrotou a África do Sul num emocionante confronto de cimeira para garantir o seu segundo título.
Quem é o vencedor desta vez? Embora as condições e os números possam favorecer ligeiramente a Índia, o clima de grande jogo da Inglaterra torna-os igualmente formidáveis.
No geral, as duas equipes se enfrentaram 29 vezes em T20Is, com a Índia vencendo 17 e a Inglaterra vencendo 12. A Índia busca outro marco – tornando-se o primeiro time a defender o título da Copa do Mundo T20 e o primeiro país anfitrião a erguer o troféu.
Suas partidas raramente carecem de intensidade e quinta-feira promete não ser diferente, com expectativa de que ambas as equipes dêem tudo de si.
A jornada até as semifinais foi uma reviravolta. A Inglaterra se classificou em primeiro lugar, invicta no Grupo 2 do Super 8, com cinco vitórias consecutivas. A Índia, entretanto, sofreu derrota para a África do Sul e selou o seu lugar com uma vitória dramática sobre as Índias Ocidentais.
No início da fase da liga, a Índia liderou o Grupo A com um recorde imaculado, enquanto a Inglaterra terminou em segundo lugar no Grupo C, depois de perder para o time caribenho.
Embora a semifinal vá escrever um novo roteiro, as memórias em Wankhede acrescentam peso emocional aos anfitriões – desde os icônicos seis de MS Dhoni até os companheiros de equipe de Sachin Tendulkar carregando-o nos ombros para comemorar a Copa do Mundo ODI de 2011.
A campanha da Índia foi definida por vários marcos de vitórias. Abhishek Sharma marcou seus primeiros cinquenta pontos no torneio no Super 8, enquanto a invencibilidade de Sanju Samson 97 foi decisiva em uma vitória obrigatória contra as Índias Ocidentais. O capitão Suryakumar Yadav deu o tom desde o início com um brilhante 84 contra os EUA e as contribuições de Tilak Verma, Ishan Kishan e Hardik Pandya reforçaram a unidade de rebatidas. Suryakumar liderou a tabela de pontuação da Índia com 231 corridas, seguido por Ishan com 217 corridas.
O ataque de boliche foi equilibrado. Jasprit Bumrah, Arshdeep Singh, Varun Chakraborty, Akshar Patel, Hardik e Kuldeep Yadav contribuíram com rebatidas importantes, com Chakraborty liderando a contagem de postigos com 12 escalpos. Nenhum interveniente isolado dominou consistentemente – mas essa responsabilidade partilhada impulsionou a corrida da Índia.
A história da Inglaterra reflete esse padrão. Eles também confiaram no esforço coletivo e não na inteligência individual. Phil Salt, Jacob Bethel, Will Jacks e o capitão Harry Brook deram contribuições importantes, mesmo enquanto Jos Buttler busca a melhor forma. Brook liderou suas tabelas de pontuação com 228 corridas. Com a bola, Adil Rashid tem sido o seu melhor jogador, conquistando 11 postigos até ao momento.
Espera-se que o campo Wankhede ajude os costureiros antes de se estabelecerem em uma superfície favorável para rebatidas. Com previsão de condições quentes e ensolaradas e possibilidade de orvalho no final da noite, o sorteio pode desempenhar um papel, tentando os capitães a lançar primeiro.
Ambas as equipes se acertaram após sete partidas e é improvável que mexam em suas combinações. Para a Índia, isso significa outra oportunidade para Sanju Samson aproveitar o seu impulso.
Com a expectativa de mais de 35 mil torcedores lotando as arquibancadas, o Wankhede será um caldeirão de barulho. Sob as luzes, diante de uma torcida entusiasmada, o time que controlar a coragem avançará para a final em Ahmedabad.
Possível XI:
Índia: Sanju Samson (WK), Abhishek Sharma, Ishan Kishan, Suryakumar Yadav (C), Tilak Verma, Hardik Pandya, Shivam Dubey, Akshar Patel, Arshdeep Singh, Varun Chakraborty, Jasprit Bumrah
Inglaterra: Phil Salt, Jos Buttler (guarda-postigo), Harry Brook (c), Jacob Bethel, Tom Banton, Sam Curran, Will Jacks, Liam Dawson, Rehan Ahmed, Jofra Archer, Adil Rashid.
