Para quem está de fora, um grupo de homens e mulheres vendendo produtos assados para arrecadar dinheiro para sua igreja pode parecer inócuo, até mesmo um pouco estranho.
Eles podem até ter sido cegos aos olhos turvos, às roupas sujas e às cicatrizes profundas que cobriam seus corpos.
Mas esses forasteiros nunca perceberam que Roch Theriault, o líder do Culto Infernal, os havia passado.
Sua gangue, The Ant Hill Kids – assim chamada por causa dos atos punitivos que seu líder carismático ficava de fora o dia todo – estava entre as mais brutais que já agraciaram o mundo.
Os lamentáveis seguidores de Theriault foram forçados a quebrar as próprias pernas, sentar-se em fogões acesos, atirar uns nos outros e comer ratos mortos e dejetos humanos para provar sua devoção às pessoas horríveis que os lideravam.
Theriault formou o culto em Sainte-Marie, Quebec, em 1977, depois de passar vários anos na Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Nascido em 1947, filho de um estupro brutal cometido por sua mãe por seu avô materno, ele se afastou de sua família e ingressou na igreja após uma educação trágica, abandonando a escola ainda jovem.
Ele passou anos em abrigos para moradores de rua em Quebec e trabalhou em vários biscates antes de finalmente construir seu próprio negócio de marcenaria, aprendendo sozinho a Bíblia no processo.
Theriault (foto, centro) formou o culto em Sainte-Marie, Quebec, em 1977, depois de passar vários anos com a Igreja Adventista do Sétimo Dia.
Theriault teve mais quatro filhos com ex-membros de seu culto durante a lua de mel
Theriault rapidamente separou todos os membros de seu culto de seus entes queridos
Foi na Igreja Adventista do Sétimo Dia que ele foi inspirado a adotar muitos de seus princípios, incluindo a abstinência de pecados como tabaco, alimentos não saudáveis, álcool e drogas.
Dos adventistas, ele roubou membros, convencendo-os a deixar suas casas, empregos e famílias para se juntarem ao seu movimento religioso e viverem livres do pecado em igualdade, unidade e paz.
Mas ele rapidamente separou todos os membros de seus entes queridos, bem como dos adventistas.
E ele se recusou a ir ao Roch, em vez disso se autodenominou ‘Moisés’ – o profeta mais famoso de Deus, que recebeu os Dez Mandamentos no topo do Monte Sinai.
Os seguidores foram informados de que o próprio Deus havia avisado Roach que o Armagedom, a batalha bíblica final entre todo o bem e o mal, aconteceria em fevereiro de 1979, e que era seu trabalho preparar-se da melhor maneira possível para sua chegada.
Um ano antes do previsto fim do mundo, ele mudou a sua comuna para uma área rural chamada “Montanha Eterna”, onde forçou os seus seguidores a construir as suas próprias casas para criar uma cidade em ruínas.
Mas enquanto os membros de seu culto trabalhavam, a data do Armagedom chegou e nenhum fogo ou enxofre caiu do céu.
Seus seguidores céticos o questionaram sobre isso, mas ele lhes garantiu que suas previsões acabariam se tornando realidade, um erro comum causado pela diferença de tempo entre o céu e a terra que confundiu sua visão.
Os lamentáveis seguidores de Theriault foram forçados a quebrar as próprias pernas, sentar-se em fogões acesos, atirar uns nos outros e comer ratos mortos e dejetos humanos para provar sua devoção.
Mas Theriault reconheceu que os seus seguidores estavam a começar a perder a fé.
Num horrível ato de coerção, ele se casou e engravidou todas as suas seguidoras, dando à luz quase duas dúzias de crianças com nove membros do sexo feminino, para lhes dar uma razão para não partirem.
Ele começou a reprimir qualquer comportamento dissidente. Os membros da sua comunidade foram proibidos de falar uns com os outros quando ele não estava presente e não foram autorizados a ter relações sexuais consensuais sem a sua bênção expressa.
Para fazer cumprir essas regras, ele os espionaria, antes de lhes dizer que Deus lhe havia contado sobre seus erros e os puniria de acordo.
Essas punições excruciantes incluíam espancamentos com cintos e martelos, pendurá-los no teto de seus barracos e ter os cabelos arrancados do corpo, um de cada vez.
Theriault forçaria os membros do culto a punir uns aos outros de maneiras cada vez mais extremas e violentas.
Os métodos de tortura incluíam quebrar as pernas uns dos outros com marretas, atirar nos ombros uns dos outros e cortar os dedos dos pés uns dos outros com alicate.
E não foram apenas os adultos vítimas da crueldade de Theriault. Crianças foram abusadas sexualmente, mantidas em chamas e pregadas em árvores enquanto outras crianças atiravam pedras nelas.
Os seguidores foram informados de que o próprio Deus avisou Roach que o Armagedom, a batalha bíblica final entre todo o bem e o mal, ocorreria em fevereiro de 1979.
O horror foi tão avassalador que Gabrielle Lavallee, uma de suas amantes, deixou seu filho recém-nascido, Eleazar Lavallee, do lado de fora para morrer congelado, para que nunca tivessem que sofrer como ele.
Mas essas punições desmentiam um dos segredos mais profundos e insidiosos de Theriault.
Ao longo de seu tempo como líder do Ant Hill Kids, ele desenvolveu um sério problema com a bebida – uma violação direta de seus próprios princípios.
Theriault frequentemente realizava cirurgias desnecessárias e muitas vezes fatais em seus seguidores para provar seus poderes de cura.
Uma dessas cirurgias envolveu a injeção de uma solução tóxica, contendo 94% de etanol, nos estômagos de seus cultistas.
Ele circuncidou desnecessariamente crianças e homens adultos.
Estas ações foram as primeiras consequências materiais contra Theriault. Em 1987, os assistentes sociais retiraram 17 crianças da comuna.
Mas nada se seguiu. Nenhuma acusação criminal, nenhuma investigação formal, nada. As autoridades disseram mais tarde que, embora suspeitassem do que tinha acontecido sob Theriault, não podiam abrir uma investigação devido ao estatuto oficial da comuna como igreja.
Theriault frequentemente realizava cirurgias desnecessárias e muitas vezes fatais em seus seguidores para provar seus poderes de cura.
Tudo o que podiam fazer era garantir a segurança das crianças.
E assim ele continuou com suas cirurgias amadoras doentias, a pior das quais ocorreu em 1989.
Solange Boilard, uma de suas seguidoras, um dia reclamou de dor de estômago. Para curá-la de sua doença, ele a deita nua sobre uma mesa e bate em seu estômago, antes de forçar um tubo de plástico cheio de melaço e azeite de oliva em seu ânus.
Theriault então o tira e arranca parte de seus intestinos com as próprias mãos, antes de forçar Gabrielle a costurá-lo novamente.
Boylard morreu um dia após seus ferimentos horríveis, mas o corpo do líder distorcido não foi profanado.
Alegando ter poderes de ressurreição, ele viu o topo do crânio de Boylard antes de realizar um ato sexual horrível com seus seguidores.
Ele certamente não sobreviveu e seu corpo mutilado foi enterrado a uma curta distância da comuna.
Gabrielle foi tratada pior na comuna. Depois de sofrer queimaduras na genitália com maçarico de solda, entre inúmeros outros incidentes de tortura, ela tentou escapar da comuna duas vezes, tendo sucesso na segunda vez.
Foi isso que colocou a religião de Theriault de joelhos. A sua sentença de 12 anos pela agressão a Gabriel permitiu que as autoridades iniciassem uma investigação formal, que revelou a extensão do seu comportamento horrível.
Como resultado, Solange foi condenada à prisão perpétua por homicídio.
Em horríveis atos de coerção, ele se casou e engravidou todas as suas seguidoras.
Mas ele não colocou os membros de seu culto no inferno ou na prisão perpétua, mas não pôde impedir sua influência sobre aqueles que estavam sob seu domínio.
Theriault teve mais quatro filhos com ex-membros de seu culto durante a lua de mel.
O seu reinado de terror terminou em 2011 – não com o Armagedom que ele afirmava ter previsto, mas com Shiva pela garganta.
Seu companheiro de cela, um assassino condenado de 60 anos chamado Matthew Gerard McDonald, a matou na cela que dividiam.
MacDonald, aparentemente orgulhoso do que tinha feito, aproximou-se dos oficiais, entregou-lhes a sua arma caseira e anunciou: ‘Essa peça está ao alcance. Esta faca, eu cortei ele.
