PHOENIX – O time de basquete feminino da UConn falou durante toda a temporada sobre como não está preocupado com estatísticas ou elogios individuais.
Quando perguntaram à atacante Sarah Strong se era um sonho ganhar o Troféu Naismith, concedido à melhor jogadora do basquete universitário feminino, sua resposta foi eloquente.
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“Um sonho que se tornou realidade? Eu não diria isso, mas quero dizer, é definitivamente uma ótima busca de direção”, disse Strong.
Strong, que ganhou todos os prêmios individuais do país nesta temporada, lidera os Huskies em pontuação (18,6 pontos por jogo), rebotes (7,6), roubos de bola (3,4) e bloqueios (1,6). Mas, como todos os jogadores do elenco de UConn, ele está mais preocupado em apoiar seus companheiros e se divertir.
“Todos nós gostamos de estar perto uns dos outros e estamos genuinamente felizes pelo sucesso de todos”, disse Strong. Queremos apenas que a equipe se saia bem.
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Os Huskies estão em uma seqüência de 54 vitórias consecutivas na temporada passada como atuais campeões nacionais. UConn conquistou 12 títulos desde que Geno Auriemma assumiu o cargo de técnico, há 41 anos, então as expectativas são altas para os Storrs de Connecticut. Mas os seus jogadores, pelo menos neste grupo, estão habituados à pressão e aprenderam a lidar com ela juntos.
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“Mesmo com toda a pressão que acompanha a participação nesses jogos, eles estão encontrando maneiras de se divertir”, disse Auriemma. “Esses caras simplesmente gostam de tudo, de tudo.”
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
UConn Huskies à frente Sara é forte (21) foi nomeado Jogador do Ano do Big East para comemorar sua vitória no Big East Championship sobre o Villanova Wildcats em 9 de março de 2026 na Mohegan Sun Arena.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
UConn Huskies à frente Sara é forte (21) foi nomeado Jogador do Ano do Big East para comemorar sua vitória no Big East Championship sobre o Villanova Wildcats em 9 de março de 2026 na Mohegan Sun Arena.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante do UConn Huskies, Sarah Strong (21), defende contra a guarda do Villanova Wildcats, Kelsey Joyens (23), durante o primeiro tempo na Mohegan Sun Arena em 9 de março de 2026.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante do UConn Huskies, Sarah Strong (21), e seus companheiros de equipe se preparam antes do início do jogo contra o Villanova Wildcats em 9 de março de 2026 na Mohegan Sun Arena.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
Sarah Strong (21), atacante do UConn Huskies, defende contra Grace Boffelli (42), atacante do Creighton Bluejays, durante o primeiro tempo na Mohegan Sun Arena em 8 de março de 2026.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante do UConn Huskies, Sarah Strong (21), é apresentada antes do início do jogo contra o Creighton Bluejays em 8 de março de 2026 na Mohegan Sun Arena.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante do UConn Huskies, Sarah Strong (21), se prepara antes do início do jogo contra o Creighton Bluejays em 8 de março de 2026 na Mohegan Sun Arena.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante do UConn Huskies, Sarah Strong (21), trabalha pela bola contra a atacante do Georgetown Hoas, Brianna Byers (32), durante o segundo tempo na Mohegan Sun Arena em 7 de março de 2026.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante do UConn Huskies, Sarah Strong (21), recebe os prêmios de Jogador do Ano e Jogador do Ano do Big East First Team antes do início do jogo contra o Georgetown Hoas em 7 de março de 2026 na Mohegan Sun Arena.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante do UConn Huskies, Sarah Strong (21), rebateu a bola contra a atacante do Georgetown Hoas, Brianna Scott (15), durante o primeiro tempo na PeoplesBank Arena em 26 de fevereiro de 2026.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante do UConn Huskies, Sarah Strong (21), e companheiros de equipe em 22 de fevereiro de 2026, no Harry A. Gampel, reagem após uma cesta contra os Providence Friars no segundo tempo no Pavilion.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
Em 11 de fevereiro de 2026, o atacante de Harry A. UConn Huskies, Sarah Strong (21), chuta a bola contra o guarda do Creighton Bluejays, Kendall McGee (1), durante o primeiro tempo no Gampel Pavilion.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
Em 11 de fevereiro de 2026, a atacante de Harry A. UConn Huskies, Sarah Strong (21), chuta a bola contra a central do Creighton Bluejays, Elizabeth Gentry (35), durante o primeiro tempo no Gampel Pavilion.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante do UConn Huskies, Sarah Strong (21), vai para a cesta contra a guarda do DePaul Blue Demons, Kate Novick (33), durante o primeiro tempo na Wintrust Arena em 4 de fevereiro de 2026.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
Em 19 de janeiro de 2026, a atacante do Harry A. UConn Huskies, Sarah Strong (21), vai para a cesta contra a atacante irlandesa do Notre Dame Fighting Malaya Cowles (5) durante o primeiro tempo no Gampel Pavilion.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante do UConn Huskies, Sarah Strong (21), e a atacante do Villanova Wildcats, Kylie Watson (4), em 15 de janeiro de 2026, no Harry A. Gampel, trabalham para a bola no segundo tempo no pavilhão.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante do UConn Huskies, Sarah Strong (21), em 9 de novembro de 2025, no Harry A. Florida State Seminoles, a atacante Avery Treadwell (32) busca um rebote durante o primeiro tempo no Gampel Pavilion.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante do Connecticut Huskies, Sarah Strong (21), reage durante uma entrevista com a repórter da ESPN Holly Rowe após o jogo do campeonato nacional feminino do Torneio da NCAA de 2025 contra o South Carolina Gamecocks na Amalie Arena em 6 de abril de 2025.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante do Connecticut Huskies, Sarah Strong (21), corta um pedaço da rede após o campeonato nacional feminino do Torneio da NCAA de 2025 contra os Gamecocks da Carolina do Sul na Amalie Arena em 6 de abril de 2025.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante do Connecticut Huskies, Sarah Strong (21), e a atacante do South Carolina Gamecocks, Joyce Edwards (8), lutam pela bola durante a primeira metade do Campeonato Nacional Feminino do Torneio da NCAA de 2025 na Amalie Arena em 6 de abril de 2025.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante Sarah Strong (21) do Connecticut Huskies e a guard Paige Buekers (5) reagem no banco durante o quarto período durante a semifinal do torneio feminino da NCAA de 2025 contra o UCLA Bruins na Amalie Arena em 4 de abril de 2025.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
A atacante do Connecticut Huskies, Sarah Strong (21), fala com a repórter da ESPN Holly Rowe depois de derrotar o UCLA Bruins no quarto período nas semifinais do torneio feminino da NCAA de 2025 na Amalie Arena em 4 de abril de 2025.
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Sarah Strong e UConn buscam perfeição e mais um campeonato
Em 7 de novembro de 2024, Harry A. O banco do UConn Huskies reage após a atacante Sarah Strong (21) fazer uma cesta de três pontos contra o Boston University Terriers no segundo tempo no Gampel Pavilion.
O armador da UConn, KK Arnold, que tem média de 7,1 pontos e 4,6 assistências em uma disputa, disse que o time passa todo o tempo junto, dentro e fora da quadra. Eles amam a companhia um do outro e gostam de dificultar um ao outro.
“Acho que não somos egoístas”, disse Arnold. “Garantir que todos nesta equipe sejam bons, que todos verifiquem uns aos outros, e acho que isso é algo único para esta equipe.
“Moramos todos juntos e sinto que estamos sempre irritando uns aos outros. Moramos nos apartamentos uns dos outros. Todos são como uma aposta no quarto um do outro. Então, sinto que temos acesso aberto uns aos outros 24 horas por dia, 7 dias por semana.”
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Aji Phad é All-American e segundo maior artilheiro do time, com média de 17,5 pontos. Ele é o líder de fato dos Huskies após a formatura de Paige Bueckers, que jogou sua temporada de estreia no Dallas Wings da WNBA no verão passado. Ele sabe que sua carreira na UConn está chegando ao fim, mas está tentando se manter presente.
“Senti que estava me recusando a pensar no meu último fim de semana”, disse Fudd. “Eu sei, mas ainda não aceitei. Estou realmente tentando aproveitar cada momento.”
Fudd voltou para sua quinta temporada em vez de se mudar para a WNBA. Ela não se arrependeu nem por um segundo de sua escolha.
“É um grupo super especial onde… nossa prioridade número um, nosso objetivo principal, é a equipe em vez das estatísticas individuais, do desempenho individual, que é uma mentalidade realmente especial de se ter, especialmente nos dias de hoje”, disse Fudd. “Acho que é raro encontrar um programa como este.
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“Cada jogo torna tudo mais divertido quando você joga por uma causa maior do que você.”
O objetivo neste fim de semana é o 13º campeonato. E você pode apostar que o sucesso da UConn será comemorado juntos.