Já passava das 6 da manhã e estava pouco abaixo de zero lá fora, quando o colete à prova de balas de 30 libras rotulado pela imprensa começou a parecer quase insuportável.
Foi o segundo dia do Daily Mail com funcionários do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE) do movimentado centro do departamento em Minneapolis, semanas depois de dois americanos terem sido mortos por oficiais federais.
O banco traseiro do Nissan enegrecido parecia um clube. Dois funcionários do ICE – um agente e um oficial de relações públicas – compartilharam histórias de guerra sobre a Operação Metro Surge.
Um turno de 12 horas geralmente se estende para 14 ou 16 horas. Sair todos os dias tornou-se uma tarefa financiada pelo governo e os trabalhadores ansiavam por encontrar qualquer agente do ICE. Eles sentem falta de suas famílias no Texas e no Arizona.
O czar da fronteira, Tom Homan, explica como a fúria da cidade aumenta o perigo que os agentes enfrentam e como impede operações que podem ser dolorosamente difíceis, mesmo em circunstâncias normais.
Numa conferência de imprensa em Minneapolis na quarta-feira, ele disse que 700 agentes federais de imigração seriam retirados da cidade congelada e mandados para casa. Ele observou que não foi uma “operação perfeita”.
O número de agentes federais cairá para cerca de 2.000, cerca de 1.000 a menos do que o pico de destacamento de cerca de 3.000 agentes. Os protestos anti-ICE no palco do Grammy em Minnesota pediram que a agência reduzisse sua implantação, caso não fosse completamente dissolvida.
No frio intenso, o caminhão zumbia enquanto bombeava calor para a cabine apertada na estrada cheia de gelo. A um quarteirão e meio de distância, um homem do Laos com antecedentes criminais e uma ordem de remoção provavelmente estava começando o dia.
O Daily Mail lançou duas operações matinais do ICE entre 2 e 3 de fevereiro
As equipes ICE eram compostas de oito a 10 agentes dispersos em vários veículos
Os dois foram presos durante uma patrulha de três horas na segunda e terça-feira.
Mas depois de 90 minutos sem movimento em sua residência, a equipe desistiu e seguiu para outro alvo próximo que deveria ser útil em breve.
Preguiçoso atrás de um mercado de alimentos hispânico e asiático, o grupo estava ansioso para fazer prisões com a imprensa a reboque. Depois de mais uma hora, o clima piorou.
Mas a cena era um reflexo do lento e tedioso jogo de observar e esperar que as notícias e as manchetes não captavam.
Estava circulando online um vídeo mostrando agentes cercando um carro em um bairro de South Side com suas armas em punho.
“Você pode gravar, mas precisa se afastar”, grita um agente para o manifestante que empunha a câmera enquanto outro suspeito abre a porta.
O vídeo recebeu milhares de visualizações.
Dentro do Nissan, finalmente chegou uma chamada de rádio: outro alvo estava em andamento. Um acompanhamento indicou que um cidadão hondurenho – procurado por invasão criminosa – estava visitando um restaurante. Dê uma volta no carro. A caçada começou.
Os agentes do ICE e das Investigações de Segurança Interna (HSI) comunicaram por rádio que chegariam em breve ao local onde um oficial seguia o homem hondurenho.
Manifestantes anti-ICE chegam a Minneapolis após os tiroteios de Renee Goode e Alex Pretti. Os agentes dizem que o desdém dos activistas tornou o trabalho mais perigoso, dada a forma como eles atacam rotineiramente violadores, raptores e criminosos violentos.
Os memoriais a Renee Goode e Alex Pretti cresceram à medida que as pessoas ainda os visitam para prestar suas homenagens
O que parecia ser mais uma viagem infrutífera se transformou em uma corrida em alta velocidade para levar vários policiais ao local.
O Nissan entrou em um shopping tão rápido que todos agarraram as alças de assistência. Outra curva fechada e o sujeito apareceu a pé, tentando entrar em uma loja de tacos com um amigo.
O motorista piscou as luzes para o veículo sem identificação.
Dois homens tentaram entrar pela porta da frente da loja. Estava trancado. Eles encontram os agentes.
Os outros agentes em seu carro pararam imediatamente, bloqueando o carro de um dos homens.
Um agente falando em espanhol perguntou se eles tinham identificação.
Um passaporte hondurenho foi produzido. Outro entregou o documento.
O hondurenho tinha antecedentes criminais e era procurado por entrada ilegal, explicaram os agentes. Ele já foi sinalizado para procedimentos de imigração.
Seu companheiro estava no país com autorização de trabalho emitida pelo governo Biden. Ele também enfrentará um processo de remoção.
A viagem barulhenta e frenética se transformou em um borrão de velocidade e adrenalina.
Após a saída, a prisão e a triagem inicial são concluídas.
Agentes do ICE afirmam que um dos suspeitos cometeu uma violação criminal de imigração no ano passado e estava no país ilegalmente vindo de Honduras.
Mais tarde, quando solicitado a se identificar, o homem apresentou um passaporte hondurenho
Os homens responderam a perguntas básicas e esvaziaram os bolsos: telefone, vaporizador, papéis, carteira, chaves.
Cinco minutos após a chegada do Daily Mail, eles foram colocados em outro carro sem identificação e levados embora.
Seus pertences foram ensacados e eles se dirigiram ao Edifício Federal Whipple para processamento.
Pisque e você perderá a prisão surpreendentemente cordial.
A operação foi pacífica e até profissional.
A breve prisão contrasta fortemente com os vídeos virais do ICE. Sem chorar, sem gritar, sem fugir.
A pessoa mais chateada foi uma mulher que veio da cafeteria para filmar a interação.
A mulher branca, de vinte e poucos anos, manteve distância e ficou em silêncio, mas claramente descontente.
Táticas em evolução são usadas para acompanhar métodos mais sofisticados usados pelos manifestantes para queimar veículos e locais dos agentes com o objetivo de interromper as operações.
O amigo do alvo também enfrentará um processo de imigração, afirmaram os agentes, explicando como é uma parte mais longa do processo de deportação.
Pelo menos um agente acompanhava a pessoa há algum tempo, esperando o momento certo para atingir o alvo com vários outros agentes para máxima segurança.
Mas, ao contrário de outras operações que ocorreram na cidade, ele não se envolveu na ação – certamente um alívio para a meia dúzia de agentes envolvidos na prisão.
A viagem de volta ao prédio federal teve um tom decididamente mais otimista.
A determinação de alvos com antecedentes criminais e ordens de remoção pode levar dias ou semanas até que os agentes encontrem o momento e o local certos para fazer a prisão.
Os investigadores determinam onde estes imigrantes vivem, trabalham e passam o tempo – criando um padrão de vida que dita quando e onde as detenções podem ser feitas com maior segurança.
Se o alvo se mover mais cedo, fizer um desvio ou quebrar o padrão, essa informação vai para os arquivos
Os agentes agradeceram aos homens por pararem em um shopping perto da Main Street. Eles poderiam ter sido assediados se tivessem permanecido na rua principal.
Foram necessárias meia dúzia de agentes do ICE e do HSI em seis carros durante toda a manhã para prender os dois homens.
Um sucesso para os seus padrões, uma vez que as operações continuam a falhar, especialmente agora com todos os manifestantes anti-ICE que invadiram a cidade e tornaram os seus trabalhos mais perigosos, dizem.
Mas eles estavam muito felizes por estarem de volta em segurança ao prédio federal – um dia mais perto de sair de Minnesota e voltar para suas famílias.
