Cite rapidamente um jogo de bowl de 2025 que não esteja na lista de playoffs. Rosa, açúcar, pêssego, fiesta, algodão, laranja… os playoffs cooptaram todos eles. O que resta é uma coleção de apelidos remanescentes meio memoráveis, incompatíveis com essas curiosidades e clientes… com uma exceção notável:
Tigela de Pop-Tarts. Sim, onde sacrificam o mascote engolido pelo time vencedor.
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Em apenas dois anos, o Pop-Tarts Bowl fez o que os Cheez-It Citrus, TaxSlayer Gator e Servpro First Responders Bowls não conseguiram fazer na era CFP: chamar a atenção. E bastou:
E isto:
E, ah, isso:
Eu daria à Texas Tech um orçamento NIL para construir uma máquina do tempo para levar Bear Bryant e Woody Hayes até 2025… não para saber a perspectiva deles sobre os playoffs e portais, mas para perguntar-lhes o que pensam sobre o futebol universitário abraçando algo chamado “Mouth Heaven”.
Olha, você não pode culpar o Pop-Tarts Bowl (Georgia Tech vs. BYU) – ou o Snoop Dogg Arizona Bowl apresentado por Gene & Juice por Dre e Snoop (Miami de Ohio vs. Fresno State), ou hospedar o Bucked Up LA Bowl, ou outro estado querendo um walkie-talkie (ou seja, Gronkwan) ou o Bucked Up LA Bowl. Bowls – Não vá grande, vá em ângulos estranhos Com os playoffs aspirando todo o oxigênio do universo do futebol universitário, por que não ser estranho?
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Quero dizer, quem precisa de uma demonstração fundamentalmente boa de espírito esportivo competitivo pós-temporada quando você pode despejar maionese na cabeça de um treinador?
O Mayo Bowl em Duke (Wake Forest vs. Mississippi State) dá início à queda do segundo ano de Mayo após implacável intimidação online por parte da comunidade doentia (sem insulto) do futebol universitário. Esse é um caminho rápido para a viralidade nas mídias sociais. (O Boca Raton Bowl of Beans de Bush – Toledo x Louisville – disse que não iria derramar o feijão na cabeça do treinador. Dê tempo, dê tempo.)
A divisão que está acontecendo no universo bowl entre os grandes e as massas reflete o que está acontecendo no futebol universitário em geral. Na era dos playoffs, apenas alguns times importam, e o resto fica lutando para agarrar o que resta. Para fãs jovens em idade universitária, isso é padrão e natural, mas para qualquer pessoa com mais de 30 anos criada em uma série de Sun Bowls e Liberty Bowls nos finais de semana de feriado, há uma sensação de que um elemento tradicional do futebol universitário está desaparecendo rapidamente.
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Nada disto é para lamentar a perda de prestígio do Complexo Industrial Boll. Bowls e seus executivos arrecadam enormes receitas a cada ano por meio de uma combinação de seus direitos de transmissão, acordos de patrocínio e bloqueios obrigatórios de ingressos, enquanto fazem o possível para proteger seu próprio território e impedir o progresso em direção a um sistema de playoffs significativo. Os Bowls serviram, antes de mais nada, para enriquecer e perpetuar-se, por isso não é nenhuma ironia que agora tenham sido espremidos e congelados por outra entidade de fonte de receita de interesse próprio – o College Football Playoff.
Por mais de um século, os bowls serviram como um final agradável para a temporada de futebol americano universitário, uma chance de ver seu time mais uma vez, ouvir mais uma versão da canção de luta, ajudá-lo a superar o inverno frio e o longo período de entressafra. Mas os canários cantam nesta mina de carvão em particular. Notre Dame voltou para casa depois de vários dias reclamando do baile. Os estados de Iowa e Kansas optaram por não participar deste ano, incorrendo em multas de US$ 500.000 das 12 Grandes no processo. Vários times 5-7 se recusaram a jogar contra o Georgia State no Birmingham Bowl – não porque os Panteras fossem um adversário formidável, mas porque já estavam espalhados e o “prestígio” de um bowl não era suficiente para trazê-los de volta.
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Então, qual é o objetivo final da infraestrutura do bowl? Um artifício é uma estratégia de curto prazo, não uma base replicável a longo prazo. Alguns especialistas promoveram a ideia de mover as taças no início da temporada, o que se qualifica como um festival nacional “Kickoff Classic”. Uma temporada de bowl no início do ano colocaria 12 times de playoffs, times que optaram por não participar do bowl, perdedores de seis vitórias e lançadores de tranturm com cúpula dourada de volta à mistura para uma possível seleção de bowl. (Os treinadores gostam de jogar bowls porque lhes dá um mês extra para praticar com suas equipes, mas um simples ajuste no calendário da NCAA pode resolver isso.)
A triste verdade é que, na era dos playoffs, os bowls são uma relíquia de uma longa queda para a irrelevância, e as potências do futebol universitário têm pouco incentivo para impedir essa queda. Eles existirão, sim – os bowls continuam sendo um empreendimento lucrativo e de baixo custo para as emissoras, especialmente a ESPN – mas seus dias como árbitros da história do futebol universitário acabaram.
Mas ei, pelo menos estaremos pegando Pop-Tarts. Isso é alguma coisa, certo? certo…?
