Já se passaram 579 dias desde que Rhys McClenaghan produziu a melhor rotina de cavalo com alças de sua vida e realizou seu sonho de se tornar campeão olímpico.
Esse momento glorioso precisa ser saboreado e apreciado.
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O que o jovem de 26 anos não sabe é que ficará muito tempo afastado.
Uma lesão no ombro, que exigiu cirurgia, fez com que McClenaghan não competisse desde que ganhou o ouro em Paris.
Agora ela está se preparando para seu tão esperado retorno à Copa do Mundo de Aparelhos em Baku, no Azerbaijão (5 a 8 de março) – e até a campeã olímpica admite que ficará nervosa.
“Ah, com certeza”, disse McClenaghan à BBC Sport NI.
“Acho que não tive muita folga nas competições, então tenho certeza que estarei nervoso.
“Fico nervoso em todas as competições que tenho, mas tudo isso faz parte da diversão.
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“Uma das razões pelas quais estamos participando dessas Copas do Mundo é obviamente para marcar bons gols, levar para casa uma medalha, mas depois a experiência de competir novamente, sentir essa pressão, nos acostumar e depois construir sobre isso para futuros grandes campeonatos”.
A última rotina de McClenaghan em competição foi a final olímpica em Paris (Getty Images)
McClenaghan competirá em quatro Copas do Mundo antes de um grande verão com três grandes eventos – os Jogos da Commonwealth, os Campeonatos Europeu e Mundial.
Faltam apenas dois anos para as Olimpíadas de Los Angeles, e o mundo da ginástica não parou enquanto McClenaghan esteve fora de ação.
Tal como acontece com todos os ciclos olímpicos, alguns atletas se aposentam ou tiram uma folga, e há sempre novos jovens no quarteirão querendo levar o esporte adiante – até mesmo rostos antigos como o bicampeão olímpico. Max Whitlock anunciou seu retorno ao jogo.
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McClenaghan pode ter o Grand Slam do campeão olímpico, dois títulos mundiais, três títulos europeus e um ouro nos Jogos da Commonwealth roubados, mas a ginasta de Newtownards sabe que o maior desafio está pela frente.
“Sei que tenho um desafio difícil pela frente em qualquer competição”, acrescentou McClenaghan.
“Não há espaço para complacência neste esporte. Esses jovens vêm dos juniores aos seniores e são muito bons no cavalo com alças.
“É como uma nova geração de trabalhadores com cavalos com alças, mas estou definitivamente pronto para o desafio. Posso ver uma maneira de vencer cada um deles e estou ansioso para descobrir isso como um quebra-cabeça gigante.
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“Acho que no ano passado fiquei bastante satisfeito e com razão, mas foi um ano de luta em que estive constantemente lesionado.
“Felizmente estou de volta ao campo de competição competindo contra outras ginastas de alto nível e estou ansioso por essa competição.”
