Dois policiais do sexo masculino ganharam um pagamento combinado de quase £ 23.000 por discriminação sexual depois de terem sido removidos de sua unidade e substituídos por policiais do sexo feminino que poderiam realizar revistas despojadas em mulheres.
PC Richard Ford e PC Lee Woodward ‘amavam’ os homens com quem trabalhavam na unidade, ouviu um tribunal de trabalho.
No entanto, a Unidade Policial de Suffolk teve que pedir a ajuda de policiais femininas de outras equipes sempre que tiveram que realizar revistas íntimas em suspeitas do sexo feminino.
O tribunal ouviu que lidar com o problema das drogas exigia muita pesquisa, especialmente como resultado das fronteiras dos condados.
As agentes do sexo feminino também foram vistas como “insiders das boas práticas operacionais”, incentivando a confiança e a divulgação das vítimas, o que também poderia ajudar a gerar informações.
Também está em preparação uma nova estrutura de operações que fará com que a equipe se concentre mais em tarefas anteriormente realizadas por equipes de bairro mais seguras, como buscas, patrulhamento de locais de crime e trabalho mandado, com os chefes pedindo que dois voluntários saiam da unidade.
Embora dois colegas estivessem procurando funções em outros departamentos, quando as mudanças não deram certo, PC Ford e PC Woodward foram selecionados para deixar a equipe porque estavam na unidade há mais tempo que seus colegas.
Os oficiais foram substituídos por mulheres como parte do reequilíbrio de género.
A Unidade Policial de Suffolk teve que pedir a ajuda de policiais femininas de outras equipes sempre que precisavam realizar revistas íntimas em suspeitas do sexo feminino. Imagem: Quartel General da Força em Martlesham Heath
A altamente visível ‘Unidade Kestrel abordou o crime no bairro, as drogas, o crime de exploração e o comportamento anti-social
Mas apesar de admitir que a força tinha um “objectivo legítimo” de substituir os agentes, um juiz do trabalho decidiu que a decisão era discriminação de género e concedeu-lhes £11.483 cada um por sentimentos feridos.
PC Ford e PC Woodward trabalharam como policiais na Unidade Kestrel South com sede em Ipswich.
A Equipa Kestrel pretende ser uma unidade “altamente visível” que combate a criminalidade comunitária, as drogas, os crimes de exploração e o comportamento anti-social.
Em outubro de 2023, a equipe era composta por um sargento e seis PCs.
Depois que uma mulher deixou a equipe de PC no outono de 2022, que se tornou permanente, e as inscrições para sua substituição foram encerradas em setembro de 2023, a equipe permaneceu exclusivamente masculina.
Um juiz foi informado de que Ipswich tinha um “problema específico com criminosos do sexo masculino”, mas a capacidade da polícia para lidar com operações à paisana era “prejudicada” pela falta de agentes femininas disponíveis.
Foi decidido que era necessário dar mais atenção às mulheres policiais.
O Superintendente do Comando da Área Sul, Andrew Martin, decidiu que o melhor caminho a seguir seria buscar uma divisão de gênero 50-50 na unidade.
Depois de falar com o RH, o Supt Martin resumiu a decisão dizendo que “a disponibilidade de oficiais do sexo feminino na equipa Kestrel irá garantir que a equipa seja gerida de forma eficiente e independente de outras funções-chave”.
PC Ford e PC Woodward foram informados de sua decisão de mudança em março de 2024, no final de um turno.
Ambos levantaram queixas sobre transferências forçadas, mas nenhuma delas foi acolhida.
Posteriormente, levaram o caso a um tribunal de trabalho realizado em Norwich e alegaram que tinham sido discriminados por causa do sexo.
PC Ford afirmou que achava que sua posição era “segura” e a decisão o deixou “chocado e confuso”.
Ele disse que se sentiu deprimido com a decisão e afastado de sua esposa, filhos e pais.
PC Woodward passou no teste de sargento e ocasionalmente ‘atuou’ como sargento enquanto estava na equipe Kestrel, ouviu o tribunal.
O tribunal ouviu que a sua nova função o fazia “trabalhar permanentemente como sargento e, portanto, receber um aumento permanente no salário”, mas “não era o que ele queria”.
O painel ouviu que o oficial Kestrel queria permanecer na equipe Sul porque o horário fixo era “consistente com suas responsabilidades de cuidar” de seu filho.
Acrescentou que estava “frustrado” com a “hipocrisia” da força policial, uma vez que incentivam a diversidade, mas não seguem essas políticas – toda a experiência deixou-o “stressado, irritado e profundamente desapontado”.
Ele disse que isso o fazia se sentir como “um número em uma planilha”.
Ao concluir que ambos os agentes tinham sofrido discriminação sexual directa, o juiz do trabalho Martin Warren reconheceu que a lei na área era “complexa”, mas disse: “A necessidade de uma mulher na equipa Kestrel South era real.
‘O problema é que os policiais da equipe Kestrel South não precisam necessariamente ser mulheres, alguns deles deveriam ser mulheres.
‘Supt Martin admitiu que analisando as responsabilidades de um PC na equipe Kestrel South, elas poderiam ser assumidas por homens.
«As mulheres que vão ser revistadas podem ser levadas para a sala de custódia, onde estão disponíveis agentes do sexo feminino.
‘Não é um requisito profissional ser mulher para ser policial na equipe Kestrel South.
‘É verdade que (a Polícia de Suffolk) precisava de duas mulheres naquela equipe e não é a mesma coisa.
‘Em suma, considero que (a Polícia de Suffolk) não pode tirar vantagem da defesa do requisito ocupacional porque não é um requisito ocupacional.’
Ele recomendou que a Polícia de Suffolk pedisse desculpas aos dois policiais, acrescentando: ‘O estado da lei em tais circunstâncias é, na minha opinião, que o equilíbrio de gênero na equipe pode ser resolvido por meio de recrutamento e ação afirmativa, mas não transferindo pessoas da equipe e substituindo-as por pessoas do sexo oposto.’
